Comment la natation a sauvé Michael Phelps: une histoire de TDAH

February 19, 2020 02:04 | Parler D'adhd
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Que faut-il pour réussir malgré le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)?

Il faut un travail acharné, pour commencer - une volonté de relever les défis de front. Ça prend soutien des membres de la famille, des enseignants, des thérapeutes et des entraîneurs. Et il est difficile d'exagérer les avantages des médicaments pour le TDAH.

Mais, de tous les ingrédients nécessaires à une vie heureuse et réussie, rien n'est plus important qu'une bonne parentalité. Derrière presque chaque TDAH histoire à succès - dont Michael Phelps, Ty Pennington et Danielle Fisher - est un parent dévoué (ou deux). En l'honneur des mères et des pères, accordons du crédit là où il est dû - et écoutons leurs conseils parentaux sur le TDAH.

Les trois mères présentées ici ont aidé leurs fils et leurs filles à réaliser de grandes choses - plus qu'ils ne pouvaient l'imaginer. Inébranlables et pleins de ressources, ils ont vu la force là où d'autres voyaient la faiblesse, et ont continué à chercher des moyens d'aider leurs enfants après que d'autres étaient prêts à abandonner. Laissez-vous inspirer par leurs histoires!

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Michael Phelps - un modèle de rôle pour le TDAH

Debbie Phelps, directrice d'école intermédiaire à Towson, Maryland, et mère du nageur olympique Michael Phelps

Sans aucun doute, Michael Phelps a fait des vagues dans son sport de prédilection. En 2004, à l'âge de 18 ans, il a nagé vers huit médailles (dont six d'or) aux Jeux olympiques d'été à Athènes. Au moment où les Jeux olympiques de 2016 se terminaient à Rio, il était l'olympien le plus décoré de tous les temps, avec 28 médailles - dont 23 d'or. Maintenant retiré de la natation, il détient 7 records du monde, dont le 200 mètres papillon et le relais 4 x 100 mètres nage libre.

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Pourtant, Michael n'aurait peut-être pas aimé nager du tout, sans l'ingéniosité de sa mère, Debbie Phelps. «À sept ans, il détestait se mouiller le visage», explique Debbie. "Nous l'avons retourné et lui avons appris le dos."

Michael a montré des prouesses de nage sur le dos, puis sur le devant, le côté et dans tous les sens entre les deux. Mais en classe, il a pataugé. Une incapacité à se concentrer était son plus gros problème.

«L'un de ses professeurs m'a dit qu'il ne pouvait se concentrer sur rien», explique Debbie. Elle a consulté un médecin et Michael, neuf ans, a reçu un diagnostic de TDAH.

«Cela vient de me toucher», explique Debbie. «Cela m'a donné envie de prouver que tout le monde avait tort. Je savais que, si je collaborais avec Michael, il pourrait réaliser tout ce qu'il voulait. »

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Debbie, qui enseignait au collège depuis plus de deux décennies, a commencé à travailler en étroite collaboration avec l'école de Michael pour lui accorder l'attention supplémentaire dont il avait besoin. «Chaque fois qu'un enseignant disait:« Michael ne peut pas faire ça », je répondrais:« Eh bien, que faites-vous pour l'aider? », Se souvient-elle.

Après que Michael ait continué à saisir le journal d'un camarade de classe, Debbie a suggéré qu'il soit assis à sa propre table. Quand il a gémi à quel point il détestait lire, elle a commencé à lui remettre la section sportive du journal ou des livres sur le sport. Remarquant que l'attention de Michael s'est égarée pendant les mathématiques, elle a embauché un tuteur et l'a encouragé à utiliser des problèmes de mots adapté aux intérêts de Michael: "Combien de temps faudrait-il pour nager 500 mètres si vous nagez trois mètres par seconde?"

Lors des compétitions de natation, Debbie a aidé Michael à rester concentré en lui rappelant de considérer les conséquences de son comportement. Elle se souvient du moment où Michael, 10 ans, est arrivé deuxième et s'est tellement énervé qu'il a arraché ses lunettes et les a jetées avec colère sur le bord de la piscine.

Lors de leur retour à la maison, elle lui a dit que l'esprit sportif comptait autant que la victoire. «Nous avons trouvé un signal que je pouvais lui donner depuis les tribunes», dit-elle. «Je formerais un« C »avec ma main, ce qui signifie« composez-vous ». Chaque fois que je le voyais frustré, je lui donnais le signe. Une fois, il m'a donné le «C» quand j'ai été stressé en préparant le dîner. On ne sait jamais ce qui s'enfonce tant que les tables ne sont pas retournées! "

Debbie a utilisé diverses stratégies pour maintenir Michael en ligne. Au fil du temps, alors que son amour de la natation grandissait, elle était ravie de voir qu'il développait l'autodiscipline. "Au cours des 10 dernières années, au moins, il n'a jamais manqué un entraînement", se souvient-elle en 2007. "Même à Noël, la piscine est le premier endroit où nous allons, et il est heureux d'être là."

Debbie s'est également assurée d'écouter son fils. En sixième, il lui a dit qu'il voulait arrêter de prendre ses médicaments stimulants. Malgré de sérieuses réserves, elle a accepté de le laisser s'arrêter - et il s'en est bien sorti. Le programme chargé de pratiques et de rencontres de Michael a imposé tellement de structure à sa vie qu’il a pu rester concentré sans médicaments.

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Debbie et Michael n’ont pas été d'accord sur tous les défis qui se sont présentés à lui, mais il a toujours compris le rôle qu'elle a joué dans son succès en natation. Immédiatement après avoir décroché sa première médaille d'or à Athènes, il est descendu de la plate-forme du vainqueur et s'est dirigé vers les tribunes, pour remettre à Debbie un bouquet et la guirlande qui couronnait sa tête. Ce moment est vivant dans la mémoire de Debbie. «J'étais tellement heureuse, j'étais en larmes», se souvient-elle.

Michael a mis fin à sa carrière de natateur après les Jeux olympiques de 2016 et poursuit sa philanthropie La Fondation Michael Phelps. Debbie est devenue directrice de l'école secondaire Windsor Mill à Baltimore, Maryland. Elle applique ce qu'elle a appris à élever Michael à tous ses élèves, qu'ils aient ou non le TDAH. «Tous les enfants peuvent parfois nous faire défaut», dit-elle. "Mais si vous travaillez avec eux, neuf fois sur 10, ils vous rendront fiers."

«J'ai construit les cadeaux que le TDAH lui a donnés»

Yvonne Pennington, psychologue clinicienne à Marietta, Géorgie, et mère de Ty Pennington, star de la série ABC-TV Extreme Makeover: Home Edition

En tant que bricoleur joyeux sur la série télévisée à succès Extreme Makeover: Home Edition, Ty Pennington a martelé (et martelé) son chemin dans nos cœurs. Sa mère, Yvonne Pennington, est, bien sûr, son plus grand fan - même si elle ne tarde pas à souligner que l'énergie maniaque de Ty n'a pas toujours été un atout.

"En première année, il hissait son bureau sur ses épaules et le portait, courant dans la classe pendant que les autres enfants riaient", dit-elle. "Les enseignants ont insisté sur le fait qu'il était brillant, mais ne pouvait tout simplement pas rester assis. Je recevais constamment des appels du bureau du directeur. Je me sentais comme la pire mère du monde. »

À la maison, Ty était une poignée. Yvonne dit qu'il sautait toujours du toit et courait dans la rue sans chercher de voitures.

À l'époque, Yvonne était une mère célibataire qui luttait pour élever deux enfants - pendant ses études de jour et ses nuits de travail en tant que serveuse. Elle sentait que quelque chose n'allait pas avec Ty, alors âgé de sept ans. Mais quoi?

Un jour, alors qu'elle faisait des recherches pour un cours de psychologie, elle est tombée sur la réponse. «J'ai lu des études de cas sur des enfants qui avaient du mal à se concentrer, et ils ressemblaient beaucoup à Ty», dit-elle. Elle a fait évaluer Ty par un médecin, qui a confirmé le diagnostic.

Au début des années 1970, les médecins n’utilisaient pas le terme «trouble déficitaire de l’attention». Des enfants comme Ty ont reçu une étiquette plus sinistre: «dysfonctionnement cérébral minimal». Yvonne n'était pas sûre de devoir lui dire fils. «Imaginez entendre cela», dit-elle. «Il se sentait déjà comme un mauvais enfant. Pourquoi aggraver les choses en lui disant? "

Yvonne a décidé de ne pas informer Ty de son diagnostic. Mais elle a frappé les manuels de psychologie, apprenant tout ce qu'elle pouvait sur le dysfonctionnement cérébral minimal et les moyens de le traiter. Elle a lu une forme de thérapie comportementale qui impliquait l'utilisation de jetons et a décidé de l'essayer.

Voici comment cela a fonctionné: toutes les 10 secondes où Ty a réussi à rester concentré et à faire ce qu'on lui avait demandé, il a gagné un jeton (l'un des dessous de verre d'Yvonne). Ty a été autorisé à échanger les jetons contre des récompenses - 10 sous-verres pour, disons, une demi-heure supplémentaire de télévision ou du temps pour jouer avec son Erector Set.

Au début, Ty gagnait rarement plus d'un jeton ou deux avant de revenir à ses pitreries habituelles. Mais Yvonne y est restée; elle a même persuadé le professeur d'éducation spéciale de Ty d'utiliser la technique en classe. Le comportement de Ty s'est lentement amélioré, ce qui a donné à son estime de soi un coup de pouce bien nécessaire.

«Dans le passé, les gens n'avaient prêté attention à Ty que lorsqu'il avait fait quelque chose de mal», explique Yvonne. "Mais avec l'économie symbolique, nous avons renversé la vapeur."

Au fur et à mesure que Ty apprenait à canaliser son énergie, il se passionne pour la construction de choses - plus c'est grand, mieux c'est. «À 11 ans, il a troqué ses bandes dessinées contre l'aide de ses amis pour construire une maison dans les arbres à trois étages», explique Yvonne. "Je savais alors qu'il allait devenir charpentier - ou cascadeur hollywoodien."

Ty a obtenu principalement des B et C au lycée. Mais il a heurté un mur peu après son entrée à l'Université d'État de Kennesaw en Géorgie en 1982. Le manque de structure le fit trembler; il a abandonné un an plus tard.

À cette époque, au début des années 1980, le terme TDAH est entré en vigueur et, la stigmatisation entourant la maladie diminuant, Yvonne a décidé de dire la vérité à Ty. «Il a toujours su qu'il était hyperactif, et j'ai pensé que c'était tout ce qu'il avait besoin de savoir», dit-elle. «Mais quand j'ai réalisé que c'était le TDAH qui le retenait, je lui en ai parlé et j'ai suggéré que nous consultions un médecin.»

Avec l'aide de médicaments stimulants, qu'il continue de prendre, Ty a finalement appris à se concentrer. Il est retourné à l'école - cette fois à l'Art Institute of Atlanta - et a obtenu son diplôme avec mention. Après cela, il a commencé à travailler dans la construction et la conception graphique, et a fait de la modélisation et du théâtre. Il a ensuite décroché un emploi de charpentier sur le Learning Channel Espaces commerciaux. Trois ans plus tard, il a été engagé pour diriger sa propre équipe de rénovation Extreme Makeover: Home Edition.

«Même aujourd'hui, sa spontanéité me donne des crises cardiaques», admet Yvonne, racontant le moment où elle a allumé la télévision pour voir Ty dévaler une allée escarpée en utilisant un pouf pour une planche à roulettes. Pourtant, si ses expériences lui ont appris quelque chose, c'est que les parents devraient apprendre à apprécier les cadeaux uniques que le TDAH peut offrir. "Les traits mêmes qui retenaient autrefois Ty sont maintenant ses plus grands atouts", dit-elle. «De nombreux parents dans cette situation se concentrent sur ce que leurs enfants font de mal. Je les encourage à se concentrer sur ce qu’ils font correctement. Faites-le et les possibilités sont infinies. »

"J'ai dit à ma fille, le ciel est la limite"

Karen Fisher, enseignante à Bow, Washington, et mère de Danielle Fisher, la plus jeune personne à avoir gravi les sept plus hautes montagnes du monde

Le suivi a toujours été un défi pour Danielle Fisher. «Elle commençait ses devoirs mais ne les terminait pas, ou les terminait mais ne les rendait pas», se souvient sa mère, Karen Fisher. Mais Karen était sympathique, car elle aussi était souvent détournée. «Il me faudrait toute la journée pour nettoyer la cuisine, car je déménagerais dans une autre pièce, puis une autre», dit-elle. "Les choses ne me semblaient pas aussi faciles qu'elles l'étaient pour les autres parents."

Lorsque Danielle est entrée en sixième, Karen a pensé qu'ils pourraient tous les deux souffrir de TDAH. Après qu'un médecin a confirmé leur diagnostic, la mère et la fille ont pris des médicaments. La capacité de chacun à se concentrer s'est améliorée, mais les problèmes ont persisté. «En classe, les filles atteintes de TDAH sont souvent négligées», explique Karen, une enseignante du collège. "Il est difficile de croire qu'une étudiante souffre de TDAH si elle est une bonne enfant, agréable et calme qui ne cause pas de problèmes."

Pour s'assurer que Danielle a obtenu une aide supplémentaire en classe, Karen a déposé un plan 504, qui accorde aux étudiants l'hébergement, comme du temps supplémentaire pour faire ses devoirs et la possibilité de passer des tests en privé, chambre sans distraction.

À travers tout cela, Karen a fait de son mieux pour maintenir une relation positive avec Danielle. «Les relations sont très importantes pour les filles atteintes de TDAH», dit-elle. "Si je me fâchais contre elle, elle aurait du mal. Mais si je pouvais dire qu’elle était nécessaire et appréciée, elle ferait mieux. Et moi aussi. Je dis à Danielle qu'elle peut faire ou être qui elle veut. »

Avec les encouragements de sa mère, Danielle s'est accrochée à l'un des objectifs les plus élevés imaginables: escalader les Sept Sommets (les plus hauts sommets de chacun des sept continents). Randonneuse passionnée lorsqu'elle était enfant, Danielle a pris au sérieux l'alpinisme au lycée. En janvier 2003, elle s'est envolée pour l'Argentine pour gravir sa première grande montagne, l'Aconcagua de 22 848 pieds - la plus haute montagne de l'hémisphère sud.

«Les montagnes la concentrent», explique Karen. «C'est peut-être l'exercice ou le fait qu'il y a moins de chaos là-haut et pas de soucis quotidiens comme le ménage ou la lessive. Ou peut-être est-ce le fait que tous les grimpeurs ont le même objectif - atteindre le sommet. C'est un réconfort pour elle. "

Deux ans et six montagnes plus tard, le 2 juin 2005, Karen et son mari ont reçu l'appel: Danielle, alors âgée de 20 ans, téléphonait du mont Everest, juste après être devenu le plus jeune Américain à avoir escaladé la plus haute montagne du monde (et le plus jeune à avoir escaladé tous les Sept Sommets). Karen ne pouvait pas être plus fière, et elle encourage les autres parents d’enfants atteints de TDAH à maintenir de grands espoirs pour leurs enfants.

«Je dis toujours à ma fille de ne pas abandonner», dit Karen. «C'est difficile, mais si vous vous concentrez sur une étape à la fois, vous atteindrez ces mini-objectifs en montant. Finalement, vous arriverez où vous allez. "

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Michael Phelps sur le TDAH

Athlète olympique le plus décoré de tous les temps, Michael Phelps est un modèle de classe mondiale pour les enfants avec et sans TDAH - ainsi que quelques milliards d'adultes également. Vous pouvez maintenant lire son histoire complète dans Michael Phelps: sous la surface, dehors maintenant.

Mis à jour le 21 novembre 2019

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