Le traitement de votre enfant est-il le tout?

J'ai terminé ma formation en psychiatrie générale, suivie d'une formation en psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, au milieu des années 1960. Ma spécialité médicale était une sous-spécialité relativement nouvelle de la psychiatrie. À cette époque, la théorie de la compréhension et du traitement des enfants était centrée sur la théorie psychanalytique et la psychothérapie psychanalytique. Toute ma formation et ma supervision clinique étaient basées sur ce modèle. J'étais fasciné par la psychologie de l'esprit. Mais j'étais également intéressé à comprendre la fonction cérébrale et la relation entre le cerveau et l'esprit.

Avec la permission du directeur de mon programme de formation, j'ai assisté à des conférences de cas pour les résidents d'une autre nouvelle sous-spécialité médicale, la neurologie de l'enfant. Un garçon avait quelque chose appelé "Réaction hyperkinétique de l'enfance. " Cela s'appelle désormais le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH ou ADD). L'enfant était hyperactif et se débrouillait mal à l'école. Il a été placé sous médication (dextro-amphétamine) et ses symptômes se sont améliorés.

Je travaillais avec un enfant présentant des symptômes similaires en thérapie. Il a montré toutes les caractéristiques de la réaction hyperkinétique de l'enfance. J'ai discuté de mon idée de comparer les résultats de la thérapie contre des médicaments. Mon superviseur n'était pas satisfait de l'idée d'utiliser des médicaments au lieu de la psychothérapie et m'a encouragé à me concentrer sur "la psycho-dynamique de l'affaire." J'étais frustré par le manque de progrès, alors j'ai pris le risque d'entrer dans difficulté. En collaboration avec le pédiatre de mon patient, j’ai pris des dispositions pour qu’il commence à prendre de la dextro-amphétamine. Ses parents, son professeur et mon patient ont noté une amélioration spectaculaire. Il a pu s'asseoir en classe et se concentrer sur son travail. Le sien comportements perturbateurs arrêtés. Je ne pouvais pas expliquer à mon superviseur que j'avais ignoré ses instructions et pris des dispositions pour l'utilisation de médicaments. J'ai donc dû insister sur la façon dont la psychothérapie et l'orientation parentale ont amélioré les comportements. Mon superviseur a fait l'éloge de mon travail.

Comment les choses ont changé

La psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent a parcouru un long chemin depuis lors. Nous utilisons un modèle bio-psycho-social qui prend en compte la fonction cérébrale, ainsi que psychologique et fonction sociale - le tout dans le contexte de la vie de l'enfant au sein de la famille, à l'école et avec ses pairs. Des études d'enfants atteints de TDAH nous ont appris la relation entre la fonction cérébrale, ou dysfonctionnement, et les comportements cliniques observés.

Beaucoup croient que le TDAH a été le premier trouble qui résulte de une déficience dans la production d'un neurotransmetteur spécifique dans des zones spécifiques du cerveau. La découverte qu'un groupe de médicaments - appelés «stimulants» parce qu'ils ont stimulé des cellules nerveuses spécifiques pour produire plus de ce déficit neurotransmetteur - a provoqué une diminution, ou arrêté, l'hyperactivité, l'inattention et / ou l'impulsivité observées a ouvert le champ de l'enfant psychopharmacologie.

[Téléchargement gratuit: Comment savons-nous que le médicament fonctionne?]

Aujourd'hui, nous connaissons d'autres troubles qui sont le résultat d'une carence en neurotransmetteurs spécifiques dans des zones spécifiques du cerveau. (À ce jour, nous n'avons pas trouvé de trouble qui semble résulter de la production excessive d'un neurotransmetteur spécifique dans des régions du cerveau.) Pour chacun de ces troubles, nous avons des médicaments qui augmentent la production du neurotransmetteur, conduisant à amélioration. Ce sont des études d'individus atteints de TDAH qui ont élargi nos connaissances sur les neurosciences et le traitement des troubles neurologiques.

Permettez-moi de revenir à ma propre histoire. Après mes années de formation, j'ai rejoint la faculté d'une école de médecine / centre médical universitaire. Douze ans plus tard, j'ai déménagé à l'Institut national de la santé mentale. Plus tard, je suis retourné dans un centre médical universitaire. Au cours de ces 40 années et plus, mes principaux domaines de recherche, de rédaction clinique et de travail clinique se sont concentrés sur le TDAH et les troubles d'apprentissage. Au cours de ces années, le pendule est progressivement passé de modèles psychologiques à des modèles biologiques pour comprendre le comportement normal et la psychopathologie. Aujourd'hui, le pendule s'est déplacé vers le centre, avec une attention égale aux dysfonctionnements cérébraux et aux défis psychologiques et sociaux.

Aujourd'hui, nous savons qu'une carence d'un neurotransmetteur spécifique dans des zones spécifiques du cerveau explique les difficultés rencontrées chez un enfant ou un adulte atteint de TDAH. Nous savons que certains médicaments corrigent la carence en neurotransmetteurs, entraînant une réduction ou une élimination de ces difficultés. Nous avons également appris que les médicaments seuls ne suffisent pas. Une personne diagnostiquée avec le TDAH vit au sein d'une famille et doit fonctionner dans le monde réel, avec toutes ses attentes et exigences. Nous ne pouvons pas traiter uniquement la carence neurochimique.

Il y a encore des médecins, dont certains psychiatres pour enfants et adolescents, qui semblent avoir basculé à une extrémité de l'arc. Ils se concentrent trop sur les médicaments et trop peu sur l'exploration des éventuels défis psychosociaux et familiaux.

[Comment fonctionne la thérapie comportementale?]

Laissez-moi vous donner un exemple. Un parent amène son enfant chez le médecin de famille. Le parent dit: «Son professeur dit qu'il ne peut pas rester assis et qu'il ne fait pas attention en classe. Je vois les mêmes choses à la maison. » Le médecin entend l'hyperactivité et l'inattention, conclut qu'il s'agit d'un TDAH et rédige une ordonnance pour un stimulant. Qu'est-ce que le médecin aurait pu manquer? L'agitation et l'inattention peuvent être le résultat de difficultés avec les tâches académiques, probablement en raison d'un trouble d'apprentissage. Ou les difficultés peuvent refléter le stress dans la famille en raison de problèmes entre les parents. L'hyperactivité pourrait être le résultat de l'anxiété, pas du TDAH.

Les médecins et les parents doivent se rappeler: toutes les personnes hyperactives, inattentives et / ou impulsives ne souffrent pas du TDAH. Les comportements observés chez les enfants, les adolescents ou les adultes atteints de TDAH peuvent également être les personnes qui ont d'autres troubles - trouble de l'humeur, anxiété et trouble obsessionnel-compulsif, en nommer quelques-uns. Il est également possible que de tels comportements soient le résultat de la frustration d’un élève à l’école à cause du LD, un autre trouble cérébral.

Points à retenir pour nous tous

Il est important de déterminer si les comportements sont à base neurologique ou psychologique. Nous avons des directives cliniques dans notre Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) pour aider à distinguer les deux. Si l'agitation, l'inattention, les difficultés d'organisation ou l'impulsivité commencent à un certain moment ou se produisent uniquement dans certaines situations, il s'agit probablement d'un problème psychologique. Si les comportements sont chroniques (vous les avez remarqués depuis la petite enfance) et omniprésents (ils se produisent à la maison, à l'école / au travail avec des pairs), il s'agit probablement d'un problème cérébral, comme le TDAH.

Pour que votre médecin pose un diagnostic de TDAH, il doit montrer que les comportements observés sont le résultat de problèmes cérébraux et non de stress psychologiques, familiaux ou sociaux. Comment cela se fait-il? 1) Documentez les comportements d'un enfant ou d'un adulte. 2) Montrez que ces comportements sont chroniques. 3) Montrez que ces comportements sont omniprésents. Si les comportements identifiés ont commencé à un certain stade de la vie ou se produisent uniquement dans certaines situations, le TDAH ne doit pas être pris en considération.

Cela a été une merveilleuse 40 années pour moi, faisant partie de la transition d'un modèle psychologique pour comprendre le comportement à un modèle impliquant des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. En grande partie, l'étude du TDAH a ouvert la voie.

[La gamme complète d'options de traitement pour les enfants atteints de TDAH]

Mis à jour le 24 octobre 2019