Étude: Le TDAH chez l'adulte et le TDAH chez l'enfant peuvent être des troubles distincts

19 juillet 2016

Deux nouvelles études suggèrent que le TDAH adulte n'est pas simplement une continuation du TDAH infantile, mais en fait un trouble distinct avec un calendrier de développement distinct. Et, de plus, le TDAH à l'âge adulte pourrait en fait être plus courant que celui à l'enfance. Ces deux résultats vont à l'encontre de la croyance populaire et demandent à être vérifiés avec plus de recherches.

Les deux études, publiées dans le numéro de juillet 2016 de JAMA Psychiatrie, ont utilisé une méthodologie similaire et ont montré des résultats assez similaires. La première, menée par une équipe de l'Université fédérale de Rio Grande do Sul au Brésil, a évalué plus de 5 000 personnes nées dans la ville de Pelotas en 1993. Environ 9 pour cent d'entre eux ont reçu un diagnostic de TDAH infantile - un taux assez moyen. Douze pour cent des sujets répondaient aux critères du TDAH à l'âge adulte - significativement plus élevés que ce que les chercheurs attendaient - mais il y avait très peu de chevauchement entre les groupes. En fait, seulement 12,6 pour cent des adultes atteints de TDAH avaient montré des signes diagnostiques du trouble dans l'enfance.

La deuxième étude, qui a examiné 2 040 jumeaux nés en Angleterre et au Pays de Galles de 1994 à 1995, a constaté que sur 166 sujets répondait aux critères du TDAH chez l'adulte, plus de la moitié (67,5%) ne présentait aucun symptôme de TDAH enfance. Sur les 247 personnes qui avaient satisfait aux critères du TDAH dans l'enfance, moins de 22% ont conservé ce diagnostic jusqu'à l'âge adulte.

Les conclusions des deux rapports confirment les conclusions d’une Étude en Nouvelle-Zélande, publié en octobre 2015, qui suivait des sujets de la naissance à 38 ans. Parmi les patients qui ont montré des signes de TDAH à l'âge adulte dans cette étude, un énorme 90 pour cent n'avait montré aucun signe du trouble dans l'enfance.

Les résultats combinés de ces études suggèrent que la définition la plus largement acceptée du TDAH (en tant que trouble qui se développe dans l’enfance et qui est parfois «dépassé» à mesure que le patient vieillit) réévaluation. Certains experts restent cependant douteux et suggèrent que les auteurs de l’étude ont peut-être simplement oublié les symptômes du TDAH dans l’enfance dans les cas où il ne semblait pas apparaître avant l’âge adulte.

"Parce que ces préoccupations suggèrent que les études du Royaume-Uni, du Brésil et de la Nouvelle-Zélande ont peut-être sous-estimé la persistance du TDAH et surestimé la prévalence du TDAH à l'âge adulte, il serait une erreur pour les praticiens de supposer que la plupart des adultes référés à eux avec des symptômes de TDAH n'auront pas d'antécédents de TDAH chez les jeunes », écrivent Stephen Faraone, Ph. D., et Joseph Biederman, M.D., dans un éditorial avertissant la communauté du TDAH d'interpréter les deux études les plus récentes avec un grain de sel. Ils ont qualifié les conclusions de «prématurées».

Dans les deux études, cependant, les personnes atteintes de TDAH chez les adultes ont montré des niveaux élevés de comportement criminel, de toxicomanie, d'accidents de la circulation et de tentatives de suicide. Ces corrélations inquiétantes subsistent même après que les auteurs se sont ajustés à l'existence d'autres troubles - prouvant une fois de plus que s'il se développe dans l'enfance ou à l'âge adulte, le TDAH non traité est grave affaires.

Mis à jour le 6 avril 2017