Trouver le succès à l'école avec le TDAH: l'histoire de Rory

Rory Manson est un jeune de 16 ans brillant, créatif et sûr de lui. Malgré son trouble déficitaire de l'attention (TDAH), elle se porte bien à l'école et espère entrer dans une classe de premier ordre Université quand elle sera diplômée.

Voilà qui est Rory maintenant, en tous cas. Il y a trois ans, c'était une autre histoire: elle avait du mal à réussir ses cours dans l'école privée qu'elle fréquentait depuis la cinquième année, sachant douloureusement qu'elle pouvait faire beaucoup mieux. Sa famille - maman, papa et ses trois frères - était solidaire mais perdait patience. La mère de Rory, qui souffre également de TDAH, a dû adresser tant de rappels à sa fille qu’elle se sentait plus comme la baby-sitter de Rory que ses parents.

Comment Rory en est-elle arrivée là? Avec l'aide de Jodi Sleeper-Triplett, un entraîneur du TDAH basé à Herndon, en Virginie. Jodi a aidé Rory à acquérir les compétences dont elle avait besoin pour réussir, lui permettant de s'épanouir dans la jeune femme qu'elle a toujours voulu être. Toute la famille est plus heureuse maintenant.

Rory: On m'a diagnostiqué un TDAH en quatrième année. J'avais toujours été un bon élève, mais mon esprit vagabondait en classe et je ne me souvenais jamais de rapporter mes manuels à la maison. Je m'en sortais, mais ce n'était pas facile.

Geri Jo Manson (maman de Rory): Les devoirs n'étaient pas difficiles pour Rory, mais la faire s'asseoir pour le faire l'était. Les médicaments pour le TDAH qu'elle prend depuis l'âge de neuf ans l'ont aidée à se concentrer, mais elle a quand même dû lutter. En septième année, Rory perdait du terrain. Elle ferait OK dans trois classes mais laisser tomber le ballon dans les deux autres.

Rory: Au collège, la charge de travail est devenue plus difficile. Je savais que je ne réalisais pas mon potentiel. Mes notes n'étaient pas horribles, mais elles n'étaient pas excellentes. C’est là que j’ai commencé à travailler avec Jodi. Nous envoyons des e-mails dans les deux sens et parlons également au téléphone pendant 30 minutes, une fois par semaine. Je lui dis ce qui se passe bien et ce que je pourrais faire de mieux. Parler à haute voix à quelqu'un de ce qui va bien m'encourage à travailler plus fort. Lorsque j'obtiens une bonne note à un test, j'envoie un e-mail à Jodi à ce sujet.

Jodi: Comme sa maman, Rory est une fonceuse. Elle est pleine d'idées et veut vraiment réussir. Le problème était que Rory n'avait pas les compétences de base nécessaires pour réussir.

Au début, nos discussions se sont concentrées sur l'organisation, même si nous avons également passé beaucoup de temps à explorer pourquoi il était si difficile pour elle d'atteindre ses objectifs. Pourquoi lui a-t-il fallu si longtemps pour se préparer à l'école chaque matin? Pourquoi avait-elle tant de mal à terminer ses devoirs? La réponse était toujours la même: la procrastination.

Rory commençait à faire tout ce que les adolescents voulaient faire - parler au téléphone, surfer sur Internet et faire du shopping avec des amis. Je lui ai dit qu'elle pouvait continuer à faire ces choses, mais que nous devions établir des règles de base. Nous avons dû structurer son temps.

Rory: J'ai accepté de passer 15 minutes par jour à nettoyer ma chambre et 15 minutes à nettoyer mon sac à dos et à organiser les choses pour le lendemain. Jodi et moi avons également convenu que je ferais mes devoirs dans la cuisine et mettrais mon téléphone portable dans une autre pièce jusqu'à ce que j'aie fini. De cette façon, je ne pourrais pas appeler un ami si je m'ennuyais.

Jodi: La distraction était un problème pour Rory à l'école comme à la maison. Au moment où elle se sentait ennuyée par le matériel couvert en classe, elle se tournait vers un ami et entamait une conversation. Elle a réalisé qu'elle devait se séparer physiquement de ses amis pour ne pas le faire. Quand elle parle à ses amis entre cours, elle prend soin d'inclure les travaux scolaires dans la conversation. Cela l'aide à se souvenir de ses tâches.

Une autre façon de régler ses problèmes de mémoire était de convenir qu'elle consacrerait au moins 20 minutes chaque soir à chaque matière scolaire. Si elle n'avait pas de devoirs dans un sujet particulier, elle devait utiliser le temps pour la révision. Cette stratégie l'a beaucoup aidée à rester sur la bonne voie académique.

Rory: Le coaching m'a aidé à apprendre à demander de l'aide quand j'en ai besoin. J'étais trop gêné pour poser une question parce que je ne voulais pas avoir l'air stupide. Maintenant, je ne me soucie plus tellement de ça. Je demande quand j'en ai besoin.

Jodi: L'un de mes objectifs était de changer la façon dont Rory était vue par les membres de sa famille. Un enfant comme Rory - brillant, articulé, attentionné et pourtant incapable de suivre les choses - peut être frustrant pour ses parents. Les parents ont tendance à devenir négatifs: "Elle ne termine pas ceci, elle ne termine pas cela." Je voulais que Rory famille à cesser de la critiquer et à commencer à la considérer comme quelqu'un qui avait simplement besoin d'aide pour compétences.

Geri Jo: J'avais toujours été la seule à harceler Rory, à lui dire d'éteindre la télé, de faire ses devoirs et de nettoyer sa chambre. Une fois que Jodi a mis en place un système pour Rory, je n'ai plus eu à la harceler. Elle savait qu'elle devait s'enregistrer avec Jodi, et Rory a accepté des choses de Jodi qu'elle ne voulait pas entendre de moi. C'était une bénédiction pour toute la famille.

Jodi: L'une des choses qui a rendu le voyage de Rory difficile a été le fait que sa mère souffre de TDAH. Les parents atteints de TDAH qui ont appris à compenser pensent souvent: "J'ai la même chose, et je m'en occupe, alors pourquoi pas vous?"

Geri Jo et moi avons organisé un appel de coaching séparé afin que nous ne violions pas la confidentialité de Rory. Nous parlerions de ce que Geri Jo devait faire pour Rory - et de ce qu'elle n'a pas besoin de faire. J'ai aidé Geri Jo à freiner son envie de sauter. Je pense que voir sa mère gérer certains de ses comportements a aidé Rory à voir sa mère comme une humaine, quelqu'un avec ses propres faiblesses.

Geri Jo: Le changement le plus important que Rory a fait a été de trouver une nouvelle école après la dixième année. Elle y a beaucoup réfléchi. C'était une décision très adulte - de quitter un endroit qui semblait chaleureux et flou, mais qui, académiquement, n'était pas le meilleur endroit pour elle.

Rory: Je n'ai rien de négatif à dire sur mon ancienne école. Les professeurs m'ont beaucoup aidé et mes amis me manquent. Mais la charge de travail était insupportable. Chaque soir, j'avais cinq heures de devoirs. Je sais que je suis intelligent, mais mon ancienne école m'a fait me sentir stupide. J'étais là depuis la cinquième année et je voulais recommencer.

Jodi: Quand j'ai entendu que Rory voulait changer d'école, j'ai été choqué. Elle parlait de quitter la sécurité d'une petite école pour aller dans une école avec de plus grandes classes et plus de distractions. C’était un témoignage de son estime de soi et de sa confiance qu’elle pouvait dire: «Je vais prendre le risque.»

Ensemble, nous avons essayé d'imaginer à quoi ressemblerait la nouvelle école - comment elle gérerait plus d'enfants, de nouvelles distractions. Laisserait-elle des cours moins exigeants devenir une excuse pour faire sauter son travail scolaire? Le changement d'école lui faciliterait-il l'accès à l'université ou plus difficile? Elle a parlé aux conseillers d'orientation des deux écoles pour s'assurer qu'elle avait toutes les preuves, ce qui est assez impressionnant pour une personne de son âge.

Geri Jo: Jodi a permis à Rory de sentir que tout irait bien, même si tout ne se passait pas comme elle le voulait. Jusqu'à présent, la décision de Rory semble être une bonne décision. Elle est moins stressée et nous avons pu ralentir et reprendre notre vie ensemble.

Mis à jour le 7 janvier 2020