Mon oncle était plus que son trouble schizo-affectif

Mon oncle Carl est décédé des complications d'une pneumonie à l'âge de 81 ans le 24 janvier. Tout le monde dans la famille immédiate l'appelait Buddy, donc pour moi, il était oncle Buddy. C'était le frère de ma mère. Je l'aimais beaucoup et nous avions quelque chose de très important en commun: nous avions tous les deux trouble schizoaffectif, et nous sommes tous les deux plus que notre trouble schizo-affectif.

L'expérience de mon oncle avec le trouble schizo-affectif

Oncle Buddy a développé un trouble schizo-affectif dans les années 1950 alors qu'il était dans l'armée américaine. Que s'est-il passé qui a déclenché son pause psychotique était un expérience traumatisante. Après être tombé malade, il a obtenu une décharge honorable de l'armée et est rentré chez lui.

Je n'ai eu qu'un seul épisode psychotique complet, mais Oncle Buddy en a eu plusieurs. Dans les années 1950, il n'avait pas accès à antipsychotiques atypiques et d'autres médicaments que nous avons aujourd'hui. J'ai donc pu faire des choses comme obtenir une maîtrise, me marier et maintenir ce mariage. Oncle Buddy a passé le reste de sa vie après ses premières crises psychotiques à l'intérieur et à l'extérieur des hôpitaux de l'Administration des anciens combattants. Mais je pense aussi qu'oncle Buddy était globalement plus malade que moi.

J'étais désolé et fasciné par la maladie de mon oncle Buddy. J'étais fasciné au point où j'ai réalisé deux projets photographiques distincts avec lui, en me concentrant sur sa vie - une au lycée, avant que je ne tombe malade à l'université, et une à l'université après avoir été malade. Faire ces projets nous a rendus très proches. Le projet que j'ai réalisé à l'école doctorale consistait autant à explorer ma propre maladie en documentant la sienne.

Oncle Buddy était bien plus que son trouble schizo-affectif

Avoir un trouble schizo-affectif comme lui m'a fait me sentir très liée à lui, même s'il ne savait pas que j'avais cette maladie. Son décès a donc été très dur pour moi. Il me manque.

Je m'ennuie de son humour. Une fois, ma mère lui a offert une chemise pour son anniversaire. Oncle Buddy l'a levé et a dit: « Abigail, comment peux-tu, une diplômée universitaire, m'offrir une chemise sans poche pour mes cigarettes? Et il a insisté à chaque anniversaire qu'il venait d'avoir 42 ans.

Il me manque aussi à quel point il était réel. Au déjeuner après ses funérailles, j'ai raconté des histoires sur la façon dont il disait des choses que tout le monde pensait mais que personne n'articulait. Il avait l'habitude de me dire: "Tu as toujours cet appareil photo dans le visage."

Une infirmière qui s'occupait d'Oncle Buddy m'a raconté comment un autre membre du personnel de l'hôpital vérifiait toujours sa montre toutes les deux minutes. Et oncle Buddy a été celui qui a dit: « Pourquoi diable vérifiez-vous toujours votre montre? »

Une fois, quand j'étais préadolescent, oncle Buddy et moi étions dans la cour arrière par une douce soirée de Pâques, et quelqu'un brûlait des feuilles à proximité. Cela donnait à l'air une odeur d'automne. Puis mon oncle a dit: "C'est plus comme Halloween qu'autre chose."

Je ne sais pas pourquoi je me souviens si bien de tout cela, mais je m'en souviens. C'est drôle les choses dont vous vous souvenez de quelqu'un une fois qu'il est parti. Mon oncle était bien plus que son trouble schizo-affectif.

Je suis vraiment content que mon oncle ait eu des funérailles de héros à cause de son temps passé dans l'armée américaine. À la fin de ses funérailles, des officiers de l'armée lui ont offert une cérémonie complète du drapeau. Il méritait ça.

J'ai déjà fait mon deuil et je sais que le vrai deuil commence après les funérailles. Ça va être un processus, surtout pour ma mère. Je dois être fort pour elle et je dois être fort pour moi-même. Fort comme mon oncle Buddy ("Faire le deuil des différentes pertes de votre vie").

Elizabeth Caudy est née en 1979 d'un écrivain et d'un photographe. Elle écrit depuis l'âge de cinq ans. Elle est titulaire d'un BFA de la School of the Art Institute of Chicago et d'un MFA en photographie du Columbia College Chicago. Elle vit en dehors de Chicago avec son mari, Tom. Retrouvez Elisabeth sur Google+ et sur son blog perso.