Préférences alimentaires ou rituels alimentaires: comment repérer la différence

Je n'oublierai jamais un petit-déjeuner spécifique pendant mon séjour en traitement résidentiel. Un clinicien du personnel supervisant le repas m'a dit de jeter mes crêpes et de prendre un nouveau lot. Quand je lui ai demandé pourquoi, la réponse était confuse, mais comme pour la plupart des règles de cet établissement hospitalier, cela ne laissait aucune place pour d'autres questions. "Vous étalez du beurre de cacahuète sur vos pancakes, c'est un rituel alimentaire", a-t-elle répondu.

Alors je les ai silencieusement jetés à la poubelle, j'ai pris une autre pile et j'ai mangé chaque bouchée (sans beurre de cacahuète, bien sûr). Ce bref incident s'est produit il y a plus de 10 ans, mais il est encore frais dans ma mémoire pour une raison particulière: je aimer beurre de cacahuète sur les pancakes et toujours. N'est-ce pas acceptable dans la récupération des troubles de l'alimentation? Est-ce une préférence alimentaire ou un rituel alimentaire? De plus, comment puis-je repérer la différence?

La différence entre les préférences alimentaires et les rituels alimentaires 

Afin de repérer la différence entre une préférence alimentaire ou un rituel alimentaire, je pense qu'il est utile de comprendre d'abord ce que ces termes signifient en eux-mêmes. Une préférence alimentaire va plutôt de soi - cela décrit une inclination naturelle et authentique envers la saveur et la texture de certains aliments. Tout le monde avec des papilles gustatives a un ensemble de préférences alimentaires. Cependant, alors que les préférences alimentaires sont à la fois normales et universelles, les rituels alimentaires peuvent être révélateurs de comportements potentiels de troubles de l'alimentation. Alors, qu'est-ce qui compte spécifiquement comme rituel alimentaire?

"Les rituels alimentaires sont des moyens compulsifs par lesquels une personne interagit avec des aliments qui produisent de l'anxiété lorsqu'ils ne sont pas suivis. Par exemple, de nombreuses personnes souffrant de troubles de l'alimentation prennent des bouchées de nourriture anormalement petites et, lorsqu'elles ne sont pas autorisées à le faire, ressentent une anxiété extrême. D'autres déchirent leur nourriture et ressentiront de l'anxiété à l'idée de ne pas le faire. De nombreux rituels rendent moins stressant de manger de la nourriture ou ont pour but d'en faire un plein avant de terminer le repas. D'autres se concentrent sur le fait que le repas a mauvais goût en laissant les céréales devenir détrempées, en laissant les aliments refroidir ou en brûlant et en assaisonnant les aliments pour créer un mauvais goût. Le but est de décourager le désir de manger ces aliments particuliers à l'avenir. D'autres rituels se concentrent sur la façon dont la nourriture est disposée dans l'assiette et l'ordre ou le schéma dans lequel la nourriture est consommée... Certains rituels incluent la mesure méticuleuse, la préparation ou l'arrangement de la nourriture."¹

Comment repérer les préférences alimentaires et les rituels alimentaires en récupération

Le mot clé ici est compulsif. Alors que les préférences alimentaires sont axées sur le plaisir, les rituels alimentaires consistent à maintenir des règles strictes et inflexibles sur quoi ou comment manger. Il n'y a pas de place pour la liberté, l'expérimentation, la variété, la nourriture ou le plaisir dans les rituels alimentaires. Ces comportements confinent une personne aux cycles de la peur et de l'obsession, ce qui peut finalement alimenter un trouble de l'alimentation. Mais fais tout les habitudes alimentaires inhabituelles entrent dans les catégories nocives et rituelles? Je pense que la réponse dépend de deux facteurs: la motivation sous-jacente à un comportement et les émotions qui font surface lorsque ce comportement est supprimé.

Pour illustrer ce que je veux dire, permettez-moi de revenir à la tristement célèbre situation des crêpes. Si j'utilisais du beurre de cacahuète pour créer une combinaison de saveur ou de texture désagréable, disant ainsi à mon cerveau de limiter l'apport calorique, ce serait un rituel alimentaire. Si je me sentais anxieux ou mal à l'aise en l'absence de beurre de cacahuète sur mes pancakes, ce serait aussi un rituel alimentaire. Mais si j'apprécie le goût du beurre de cacahuète enduit sur les pancakes, je n'y vois aucun problème. Je n'ai également aucun scrupule à appeler cela une préférence alimentaire, même si cela n'avait aucun sens pour le clinicien de mon centre de traitement des troubles de l'alimentation il y a toutes ces années.

Sources

1. Que sont les rituels alimentaires ? (2019, 22 octobre). Centre de découverte. https://centerfordiscovery.com/blog/what-are-food-rituals/