Le scandale du diagnostic du TDAH aux États-Unis

January 10, 2020 00:04 | Statistiques Adhd
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Si vous pensez que beaucoup d’enfants américains souffrent d’un diagnostic excessif de TDAH, et peut-être d’un excès de médicaments, vous avez raison. Et si vous pensez que beaucoup d'enfants américains ne reçoivent pas de diagnostic de TDAH et ne reçoivent pas de traitement quand ils devraient - devinez quoi? Vous avez également raison.

La raison de ces deux problèmes potentiellement graves est la même - et c'est un scandale. Malgré la meilleure sagesse de notre profession de santé mentale, la majorité des diagnostics de TDAH sont faits avec le genre d'attention que vous n'accepteriez pas d'un service d'entretien automobile.

La recherche montre que la façon la plus courante de diagnostiquer le TDAH chez les enfants est lors d'un rendez-vous de 15 minutes avec un pédiatre - juste 15 minutes! - bien en deçà de l'évaluation approfondie recommandée par des organisations respectées telles que l'American Academy of Pediatrics et l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

L'étalon-or nécessaire pour un diagnostic valide comprend non seulement les conversations avec un patient et ses parents, mais des antécédents médicaux approfondis et, idéalement, des évaluations systématiques des enseignants et les membres de la famille, pour savoir avec certitude si le problème principal est le TDAH ou si l'un des nombreux autres problèmes pouvant causer des distractions, de l'anxiété au traumatisme en passant par un traumatisme crânien, est le coupable.

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Une courte visite au bureau est généralement insuffisante pour exclure ces autres problèmes. De plus, une simple évaluation de bureau qui ne recueille pas d'autres points de vue peut facilement passer à côté de problèmes graves qui surviennent dans d'autres contextes. En d'autres termes, un jeune ayant des problèmes majeurs liés au TDAH à l'école peut bien paraître lorsqu'il se trouve dans une situation individuelle dans un nouvel environnement, avec un médecin portant une blouse blanche.

Je ne dirais pas qu'il n'y a pas de pédiatres talentueux et intuitifs qui peuvent rapidement détecter les signes du trouble neurobiologique, dont les principaux symptômes sont la distraction et l'impulsivité. Mais il y a de fortes chances que cette approche rapide et sale d'un problème majeur de santé publique fasse des ravages. De nombreux enfants subissent un traitement excessif - des médicaments inutilement étiquetés et prescrits qui peuvent parfois avoir de graves effets secondaires, de l'insomnie aux tics en passant par les changements d'humeur.

Les conséquences du sous-diagnostic et du sous-traitement du TDAH sont tout aussi graves: des recherches longitudinales montrent le trouble peut entraîner beaucoup plus d'accidents, de blessures, d'échecs scolaires et professionnels et de divorces, par rapport au reste de la population. Ce n'est pas seulement un problème pour les familles qui élèvent des enfants atteints de TDAH: les contribuables paient plus de 100 milliards de dollars par an pour nettoyer le gâchis.

Arrêtons-nous ici pour un bref rappel sur ce qui se passe avec les taux de diagnostic du TDAH dans ce pays. L'enquête la plus récente des Centers for Disease Control and Prevention a montré que le taux de diagnostic du TDAH chez les enfants et les adolescents a grimpé en flèche de 41% entre 2003 et 2012. Aujourd'hui, un jeune sur neuf, soit plus de 6 millions en tout, a reçu un diagnostic. Plus des deux tiers d'entre eux - près de 4 millions d'enfants et d'adolescents - prennent des médicaments. Ces chiffres sont nettement plus élevés que partout ailleurs dans le monde, et ils sont bien au-dessus du taux de prévalence mondial estimé entre cinq et sept pour cent. De plus, ils sont beaucoup plus élevés dans certaines parties du pays que dans d'autres, ce qui suggère que des facteurs autres que des diagnostics précis - y compris les pressions des écoles pour obtenir des scores élevés aux tests standardisés, bien que ce soit une toute autre discussion - sont contribuant.

La hausse des taux aux États-Unis commence peut-être à ralentir, mais elle se poursuivra certainement au moins pendant quelques années. Parmi les raisons: Obamacare rend les visites de médecins plus accessibles à des millions d'Américains qui auparavant n'avaient pas d'assurance maladie, tandis que une poussée pour l'éducation de la petite enfance signifie que plus d'enfants commencent l'école plus tôt et sont remarqués par les enseignants quand ils ne peuvent pas continuer encore. En fait, les associations médicales professionnelles recommandent maintenant que les enfants atteints de TDAH soient identifiés et dès l'âge de quatre ans, même si, pendant ces années tendres, la nécessité d'évaluations approfondies est même plus grand.

Tout cela rend les récentes découvertes de chercheurs, dont Jeffrey Epstein, à l'Université de Cincinnati, extrêmement inquiétantes. Epstein a constaté que la moitié des pédiatres de son échantillon de l'Ohio n'ont pas réussi à recueillir le type de rétroaction des parents et des enseignants qui est si vital pour un diagnostic précis. Si cela ne vous surprend pas, imaginez comment vous pourriez réagir si on vous disait que 50% des patients atteints de cancer ne recevaient pas le diagnostic des meilleures techniques fondées sur des preuves.

De plus, alors que plus de 90% des enfants diagnostiqués par Epstein suivis se sont vu prescrire des médicaments, seuls 13% se sont vu types de thérapie comportementale - y compris la formation des parents et le soutien en classe - appuyés par des preuves solides comme utiles aux personnes très distraites les enfants. Pire encore, les médecins ont très rarement - tout au plus, 10% du temps - suivi leurs traitements par une surveillance systématique, recette de l'échec.

Comme c'est le cas pour tous les problèmes de santé mentale, il n'y a toujours pas de test objectif - un échantillon de sang, évaluation par ordinateur, ou scanner cérébral - qui peut dire objectivement et avec précision qui a ou n'a pas TDAH. Un tel test peut exister dans notre avenir, mais pour l'instant il n'y a pas d'alternative à consacrer ce que nous tous, diagnostiqués ou non, avons de moins en moins d'aujourd'hui: le temps et l'attention.

Il est temps de faire face aux faits: le TDAH est une véritable maladie médicale et exceptionnellement coûteuse. Mais investir du temps, de la bande passante et de l'argent avant que le problème ne s'aggrave, comme il le fera presque toujours, peut économiser beaucoup de temps et d'argent sur toute la ligne. Nous avons besoin de plus de spécialistes, y compris des psychiatres pour enfants et adolescents, ainsi que des pédiatres développementaux et comportementaux. Nous avons besoin que les écoles de médecine incluent des approches fondées sur des preuves dans leur formation. Et surtout, nous avons besoin de remboursements qui compensent pleinement les médecins qui prennent le temps de bien faire les choses.

Mis à jour le 6 avril 2017

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