«J'ai survécu au camp d'entraînement (et au collège) grâce à cette stratégie de l'armée»

J'étais un naïf de 19 ans quand je suis arrivé au camp d'entraînement et j'ai très vite appris la valeur de cette règle de l'armée: si un soldat échoue, le peloton échoue. De retour au collège en tant qu’étudiant plus âgé (et pas tout à fait confiant), le système de copains de l’armée m’a guidé sur la voie de la confiance vers le diplôme. Voici comment.

À l'âge de 19 ans, je suis monté à bord d'un train de l'armée américaine de Miami à Fort Jackson, où j'apprendrais à être soldat. Dieu merci, je n'avais pas à le faire seul. Dès le premier jour, j'ai marché au pas serré avec 40 soldats de tout le pays; nous avons littéralement tout fait ensemble.

Ensemble, nous avons appris à charger et à tirer un fusil M16, à utiliser un masque à gaz et à marcher de manière coordonnée - rapidement. Devenir compétent requiert un travail d'équipe et beaucoup de pratique. Nous n'avions pas d'autre choix que de former des liens rapides et de nous entraider. Nos sergents d'instruction avaient une règle: si un soldat échoue, le peloton échoue.

"Vérifiez votre copain, vérifiez votre copain", était une expression courante. Nous l'avons appelé le Buddy System et, depuis ces jours de formation de base, j'ai appris qu'il fonctionne aussi bien en classe que sur le champ de bataille.

Je suis retourné à l'école au milieu de la quarantaine, après avoir reçu une bourse du Administration des anciens combattants pour obtenir un diplôme en travail social. Je pensais que ma formation militaire et mon année supplémentaire me donneraient une longueur d'avance sur les jeunes étudiants. J'avais tort - du moins pendant mon premier semestre. Gérer cinq classes chaque semestre et surmonter mes problèmes d'apprentissage anxiété, PTSD et TDAH a été un processus - celui auquel je n'aurais peut-être pas survécu sans un ancien combattant à mes côtés.

J'ai rencontré mon «copain» dans ma cohorte de travail social à l'école. Nous travaillons ensemble sur des projets, des devoirs et la préparation des tests. Elle comprend le pouvoir et l'éthique du système Buddy d'une manière que je pense que peu d'autres étudiants pourraient. Nous nous aidons mutuellement avec de nombreuses missions et agissons comme une seule unité en marche vers l'obtention du diplôme.

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Maintenant dans notre dernière année, nous avons opté pour une série de techniques d'étude qui ont effectivement changé la façon dont nous apprenons. C'est notre façon de garder un bon rythme tout au long du semestre. Certaines des techniques suivantes ont été empruntées à des professeurs et collègues, d'autres à l'armée:

• Nous trouvons d'autres étudiants qui apprécient et priorisent la préparation.
• Nous travaillons dans des salles d'étude dédiées à la bibliothèque du campus.
• Nous avons réglé une minuterie par incréments d'une heure avec des pauses de quinze minutes.
• Nous nous récitons du nouveau matériel à haute voix; l'expliquer verbalement nous aide à conserver les informations.
• Nous n'autorisons pas les interruptions des téléphones portables, des SMS ou des réseaux sociaux pendant les périodes d'étude désignées.

Ces techniques ont fonctionné chaque semestre. Mon GPA n'a cessé de grimper alors que j'ai renforcé mes capacités d'organisation et de gestion du temps avec mon groupe d'étude. Parfois, mon copain et moi échangeons des rappels par SMS pour nous assurer que nous avons ce dont nous avons besoin pour être prêts pour le cours. Honnêtement, cela aide simplement de savoir que quelqu'un a mon dos, même si parfois nous sommes confrontés à des revers.

Il y a certainement de bons et de mauvais jours. Il est difficile de ne pas se sentir comme de la merde lorsque vous marquez mal sur un quiz, manquez une date importante pour un devoir, lire le mauvais chapitre pour la classe, ou simplement avoir trop de choses dans votre assiette et laisser quelque chose de diapositive. Quand je réussis mal dans un quiz, mon copain me regarde et me dit: «C'est fini; le quiz est terminé. Allons de l'avant. »Oui, c'est facile à dire pour elle, mais cela me rassure quand même de savoir qu'elle est là pour me soutenir.

J'envisage d'apprendre un travail en cours. Chaque semestre, je gagne de nouveaux outils de professeurs, mon copain d'étude et d'autres étudiants. Je suis fier de ma formation militaire, qui m'a appris la résilience dont j'avais besoin pour persister au collège. Les universitaires ne seront jamais faciles pour moi, mais le camp d'entraînement non plus - et il est probable que ma carrière post-universitaire offrira également des défis.

L'idée de retourner au collège à 45 ans est venue d'un patron que j'avais en travaillant comme administrateur assistant dans un hôpital VA dans le Dakota du Sud - un établissement de 100 lits pour les vétérinaires se rétablissant d'un ESPT et d'une substance abuser de. J'ai adoré le travail mais j'ai appris que, sans diplôme, mes possibilités de carrière étaient limitées. Après l'obtention de mon diplôme, je prévois utiliser mon diplôme en travail social pour continuer mon travail avec les anciens combattants qui ont du mal à surmonter les défis. Ce travail me mettra sans aucun doute au défi - mais je suis convaincu que ma formation militaire, mon service et Université Buddy System m'a appris la résilience et les compétences dont j'ai besoin pour la prochaine grande aventure de la vie.

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Mis à jour le 20 décembre 2019