Quand les mathématiques ne suffisent pas: comprendre la dyscalculie

Nous nous sommes assis à la table de la cuisine pendant des heures avec des M & Ms, des cure-dents colorés, des sous et d'autres articles qui pourraient retenir l'attention de notre fille pour améliorer ses compétences en mathématiques. Nous avons expliqué, encouragé et récompensé. Nous avons investi dans chaque couleur, forme et taille de carte flash. Nous l'avons aidée à créer ses propres jeux de cartes personnalisés. Rien n'a fonctionné. Les regards vierges et les suppositions aléatoires de notre fille donnaient l'impression qu'elle choisissait d'ajouter, de soustraire, de multiplier ou de diviser en fonction d'un caprice, plutôt que de lire les chiffres et les symboles. Les maths étaient un cauchemar pour elle et pour nous.

UNE trouble d'apprentissage des mathématiques est appelé dyscalculie. «Tout apprentissage se produit parce que le cerveau développe des structures spécialisées pour différentes tâches», explique Glynis Hannell, psychologue familiale et auteur de Dyscalculie: plans d'action pour un apprentissage réussi en mathématiques

. «Certains d'entre nous sont dotés de cerveaux qui développent rapidement des réseaux qui rendent les mathématiques faciles, évidentes et intéressantes. Etudiants et adultes atteints de dyscalculie trouver les mathématiques déroutantes, frustrantes et difficiles à apprendre. Leur cerveau a besoin de plus d'enseignement, d'expériences d'apprentissage plus ciblées et de plus de pratique pour développer ces réseaux. »

Ne blâmez pas le TDAH

Au début, nous avons blâmé le TDAH de notre fille pour ses difficultés en mathématiques. Le cerveau du TDAH a peu de mal à se concentrer sur des sujets qu'il trouve passionnants ou intéressants. D'un autre côté, le cerveau du TDAH a du mal à se concentrer sur des sujets qu'il n'aime pas ou trouve ennuyeux. Les mathématiques étaient certainement ennuyeuses pour notre fille. Il était logique que son inattention soit à l'origine de ses problèmes.

[Téléchargement gratuit: votre enfant pourrait-il souffrir de dyscalculie?]

Ce n'est que lorsque nous avons appris la dyscalculie que nous avons réalisé il y avait plus à jouer que son TDAH. Hannell souligne qu '«environ 20% des élèves atteints de TDAH souffrent également de dyscalculie. Pour mettre les choses en perspective, cela signifie qu'un élève sur cinq atteint de TDAH / TDA présente un risque d'avoir également ce trouble d'apprentissage. »

Distinguer un trouble d'apprentissage spécifique du TDAH peut être difficile et intimidant pour les parents. Les symptômes qui se chevauchent rendent difficile déterminer où se termine le TDAH et où commence le trouble d'apprentissage. Savoir quoi chercher peut faire toute la différence pour déterminer si votre enfant souffre de TDAH et de dyscalculie.

Ronit Bird, éducatrice de longue date et spécialiste de la dyscalculie, présente les symptômes de la La boîte à outils de la dyscalculie, un livre conçu pour aider les enseignants et les parents dont les enfants sont aux prises avec le trouble. Bird dit qu'il y a de nombreux indicateurs subtils à surveiller.

• Un enfant atteint de dyscalculie peut utiliser ses doigts pour compter les solutions mathématiques, longtemps après que ses pairs ont cessé d'utiliser cette méthode.
• Il peut travailler sans relâche pour mémoriser des faits mathématiques, mais il a toujours du mal à les rappeler.
• Les nombres et les symboles ne sont pas liés aux montants et aux directions, ce qui fait des mathématiques un sujet négociable plutôt que concret. Lors d'un problème d'addition, notre fille nous regardait d'un air interrogateur et annonçait fermement: «Mais je ne veux pas ajouter, je veux soustraire.»
• Donner un sens à l'argent est un défi. Un enfant peut remettre à un caissier une poignée de factures et changer plutôt que de le compter.
• Dire l'heure sur une horloge analogique est un problème.
• Il y a une hésitation avant de trier de droite à gauche.
• Il est difficile de reconnaître les modèles et les numéros de séquence. Notre fille a récemment avoué que lorsqu'elle était jeune, elle comptait 3, 2, 1, 4 au lieu de 1, 2, 3, 4. Il lui a fallu des années pour réduire le séquençage des nombres.

Il n'y a pas de remède contre la dyscalculie. Ce n'est pas une phase qu'un enfant deviendra trop grand. Comme la couleur des cheveux d'une personne, cela fait partie de qui elle est. C’est la façon dont son cerveau traite les mathématiques. Au moment où la plupart des enfants reçoivent un diagnostic de dyscalculie, ils ont une base mathématique fragile. Les objectifs du diagnostic et du traitement sont de combler autant de lacunes que possible et de développer des mécanismes d'adaptation qui peuvent être utilisés tout au long de la vie.

[À quoi ressemble la dyscalculie chez les enfants?]

Si vous pensez que votre enfant souffre de dyscalculie, parler avec son professeur est un excellent point de départ. Elle devrait être en mesure de vous dire dans quelle mesure votre enfant réussit en mathématiques, ainsi que comment elle se compare à ses pairs.

Si l'enseignant de votre enfant n'est pas familier avec la dyscalculie, ne vous découragez pas. Le trouble n'est pas bien connu ou compris. De nombreux enseignants ne connaissent pas les signes. Ils peuvent attribuer des problèmes en mathématiques à la paresse ou au fait de ne pas avoir l'esprit mathématique. «Si l’enseignant dit au départ que rien ne va pas, n’abandonnez pas avant que les compétences en mathématiques de votre enfant aient été évaluées par l’enseignant ou un spécialiste de l’apprentissage», explique Hannell.

Bien que les écoles et les centres de test privés aient des approches différentes pour déterminer la dyscalculie, un test doit identifier la capacité et les compétences d'un enfant en mathématiques par rapport à celles des autres enfants de son âge. Une combinaison de tests identifiera des zones de faiblesse spécifiques. Il est important de se rappeler que chaque enfant atteint de dyscalculie a des forces et des faiblesses différentes.

Une fois les besoins de votre enfant déterminés, un spécialiste de l’apprentissage élaborera un plan qui les ciblera. «J'adapte la leçon aux besoins individuels de l'enfant, en me concentrant sur les idées fausses qu'il peut avoir et en trouvant les lacunes dans la compréhension qui doivent être comblées», explique Bird. «L'objectif est de créer une base stable sur laquelle développer davantage de compétences.»

Les feuilles de calcul mathématiques ne sont pas nécessairement la solution pour aider un enfant atteint de dyscalculie. Les enfants ont besoin une approche pratique de l'apprentissage des compétences en mathématiques. Bird a écrit plusieurs livres axés sur des jeux qui utilisent des matériaux concrets, comme des tiges de Cuisenaire, des pierres de verre colorées, des dés ou des dominos, ainsi qu'une approche multisensorielle. Par exemple, en utilisant des pierres de verre, un enfant peut commencer à regarder les nombres différemment en les décomposant en ensembles et en les réarrangeant sur des nattes colorées. Six points sur un domino peuvent être regroupés en 2 ensembles de 3, 3 ensembles de 2 ou 1 ensemble de 2 et 1 ensemble de 4. Le regroupement et le regroupement sont importants. Il aide un enfant à voir les chiffres de manière pratique. Elle peut prendre cette nouvelle compétence et l'appliquer à des problèmes mathématiques simples.

L'objectif à long terme est d'enseigner des techniques de calcul et un raisonnement qui utilisent des principes mathématiques pour résoudre des problèmes mathématiques. Notre fille dyscalculique est au lycée maintenant, et n'a toujours pas maîtrisé ses horaires. Mais elle comprend comment se multiplier. Face à un problème de multiplication, elle ne connaît pas la réponse, disons 8 x 9, elle revient à celle qu'elle connaît, comme 8 x 5, puis ajoute 4 autres groupes de 8 pour résoudre le problème.

[Comment traiter les symptômes de la dyscalculie]

Décider de faire évaluer votre enfant pour ses troubles d'apprentissage est difficile pour les parents. Nous ne voulons pas coller d'étiquettes sur nos enfants. Bird répond à cette préoccupation, soulignant que lorsque «personne n'a enquêté sur la nature ou les causes de difficultés en mathématiques, les enfants reçoivent souvent les étiquettes officieuses de «paresseux» ou «désengagés» ou même «stupides», ce qui pouvez nuire à leur estime de soi. De nombreux enfants qui ont reçu un diagnostic de dyscalculie trouvent libérateur de se faire dire qu'il existe une cause spécifique à leurs difficultés. La condition est quelque chose avec laquelle ils sont nés et est hors de leur contrôle, comme la couleur de leurs yeux ou la forme de leurs doigts. Cela aide à le savoir. »

Nous l'avons vu avec notre fille. Savoir que la dyscalculie n'était qu'une partie de la façon dont son cerveau était câblé, comme son TDAH, l'a aidée à accepter et à comprendre ses nombreux défis mathématiques. Cela l'a également motivée à travailler dur et à trouver de nouvelles façons de conquérir les mathématiques. Notre récompense est venue l'été dernier, lorsqu'elle a découvert qu'elle avait réussi l'examen de sortie du lycée de Californie lors de son premier essai. Ce jour-là, elle était maîtresse des mathématiques.

Mis à jour le 21 septembre 2017