Un léger traumatisme chez l'enfant a des conséquences graves sur les maladies

Les châtiments corporels sévères infligés aux enfants ont-ils des conséquences durables sur les maladies physiques? Les enfants survivent à l'enfance, indépendamment des traumatismes de leur enfance, depuis longtemps. Si la survie était tout ce qui nous intéressait, nous pourrions changer de sujet à ce stade. Cependant, nous espérons plus que cela, nous devons donc approfondir ce que nous faisons avec les petites personnes de notre vie.

Les enfants sont durs ...

Nous savons tous que les enfants peuvent être très adaptatifs, résistants et tout simplement durs. J'ai déjà travaillé avec un Indien dont la mère, à l'âge de 10 ans, l'a conduit à 90 miles de la grande ville la plus proche, l'a déposé dans un centre commercial où il n'était jamais allé et est parti sans un mot. Il était déconcerté mais a gardé la tête et a réussi à faire du stop chez lui.

J'ai entendu une histoire encore plus étonnante, pendant mes années de gestion d'une clinique de santé mentale du comté près de la réserve indienne de Colville dans l'est de l'État de Washington. Dans les années 1930, un groupe d'enfants de la réserve d'âge variable - de l'école primaire à l'adolescent - voulait aller à la célèbre école indienne Chemawa à Salem, Oregon. Le pays était dans une grave dépression économique - mais les réserves indiennes sont fondamentalement toujours dans une dépression économique, donc je ne suis pas du tout sûr que cela ait été très remarqué à l'époque. Leurs parents ont néanmoins réussi à économiser assez d'argent pour leur acheter des billets de bus, et c'est comme ça qu'ils sont arrivés.

Une fois sur place, ils ont découvert qu'il y avait un processus de demande obligatoire, des ouvertures limitées pour les nouveaux étudiants et aucun espace pour aucun d'entre eux. Il n'y avait rien d'autre à faire que de rentrer chez eux. Cependant, ils n'avaient pas d'argent pour les billets aller-retour et leurs parents non plus. Alors ils sont rentrés à pied. C'était 400 miles - 6,5 heures de route, si vous passez par l'autoroute, aujourd'hui. Il pleuvait l'hiver dans l'Oregon et il neige dans l'est de Washington, et cela leur a pris des semaines. Ils n'étaient que des enfants, mais les enfants sont durs, et les enfants indiens sont plus durs que la plupart, alors ils l'ont juste fait.

... Mais les enfants ne sont pas à l'épreuve du stress

Fin de l'histoire? J'en doute, surtout à la lumière des recherches récentes sur l'effet physique et mental de certaines des choses traumatisantes moins dramatiques qui peuvent arriver aux enfants. Que les enfants soient traumatisés n'est plus une nouvelle. Pourtant, la réalité du SSPT chez les enfants, les défis d'une évaluation précise et les bonnes nouvelles l'efficacité du traitement, tous restent insuffisamment appréciés, même parmi les professionnels de la santé (Scheeringa & Drury, 2013). PTSD de l'enfance est trop souvent manquée, en partie parce que les enfants réagissent au stress de façons qui peuvent être très différentes des adultes stressés de la même manière.

Cependant, la plupart du temps, le SSPT chez l'enfant est souvent oublié simplement parce que les professionnels de la santé ne pensent tout simplement pas à le dépister (Scheeringa & Drury, 2013). Nous savons tous que l'enfance est stressante, donc si les enfants agissent stressés, eh bien, c'est normal, n'est-ce pas? Les preuves de stress infantile sont ainsi rejetées comme «normales».

Cependant, tous les stress ne sont pas égaux. Graves sévices physiques et sexuels - le genre qui est maintenant illégal (mais qui ne l'est que depuis très peu de générations) devrait maintenant avoir des conséquences réelles. Mais qu'en est-il des problèmes moins graves? Et, comme cela a été ailleurs souligné, nous devons également reconnaître que le stress infantile n'est pas seulement causé par la violence - il est également causé par des choses comme le fait d'être laissé seule à l'hôpital ou si votre mère tombe gravement malade quand vous n'avez que deux ans (un âge émotionnellement critique pour tous enfants). En vérité, l'enfance est pleine de périls émotionnels et une trop grande partie de celle-ci est largement méconnue. Certaines recherches récentes le montrent clairement.

Effets de la punition physique des enfants

L'agression parentale, communément appelée «punition physique», a de graves conséquences.

Des chercheurs de l'Université du Manitoba à Winnipeg (Afifi, Mota, MacMillan et Sareen, 2013) ont récemment publié les résultats de leur enquête sur le question spécifique de savoir si les châtiments corporels infligés dans l’enfance étaient liés à un groupe de plusieurs problèmes de santé physique l'âge adulte. En utilisant un échantillon national représentatif d'adultes américains, ils ont examiné spécifiquement si les châtiments corporels sévères pendant l'enfance (c'est-à-dire, pousser, saisir, bousculer, gifler et frapper) a eu des conséquences sur les maladies physiques à l'âge adulte, lorsque des mauvais traitements plus graves envers les enfants (c.-à-d. abus, violence sexuelle, violence émotionnelle, négligence physique, négligence émotionnelle et exposition à la violence du partenaire intime) n'était PAS présente dans l'enfant Accueil.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que ce n'était pas le cas, comme prévu. Après avoir supprimé de leurs données l'effet de plusieurs variables qui pourraient également avoir un effet sur la maladie adulte (il est possible de faire mathématiquement), ils ont constaté que les enfants maltraités de la manière décrite avaient des taux plus élevés de maladies cardiovasculaires, d'arthrite et de obésité. Ce sont toutes des maladies liées au stress, ce qui est assez intéressant, bien qu'aucun des rapports que j'ai vus sur cette recherche ne le mentionne.

Nous avons déjà des recherches indiquant clairement une relation entre la punition physique du type examiné dans cette étude et la maladie mentale, l'agression et la délinquance (Gupta, 2013). Cette étude suggère qu'elle a également des conséquences graves à long terme sur les maladies physiques.

L'étude présente plusieurs problèmes méthodologiques, dont beaucoup peuvent être corrigés, au moins partiellement, dans de futures études. Il est également important de se rendre compte que ce type d'étude ne peut jamais être mis à niveau vers un expérimenter pour la raison évidente que cela nécessiterait de mettre délibérément l'accent sur des les enfants.

Pour donner un sens à ces résultats, nous devons simplement tenir compte de ceci: étant donné que les enfants entrent dans ce monde tout à fait dépendants de leurs proches, surprenant est-il vraiment d'apprendre que lorsque ces gardiens adultes critiques se révèlent agressifs, il y a des troubles mentaux et physiques durables conséquences? Il est trop facile d'oublier que ce qui n'est qu'une «punition» pour un adulte peut être une agression terrifiante pour un enfant.

Alternatives à la punition physique

Des alternatives aux châtiments corporels sont disponibles - et elles fonctionnent.

Il y a des années, j'ai travaillé comme conseillère dans un foyer de groupe pour enfants victimes de violences physiques et sexuelles, âgés de 8 à 12 ans. Ces enfants ne faisaient confiance à personne, ne respectaient personne et étaient des experts pour rendre les adultes fous. Nous avons été autorisés à les retenir physiquement, en cas de besoin, pour assurer leur sécurité et celle des autres. Nous pouvions, et nous l'avons fait, les embrasser aussi. La pire punition autorisée était de les faire asseoir (ou être détenu, si nécessaire) sur le canapé pendant une période de temps appropriée à l'âge, ou jusqu'à ce qu'ils montrent qu'ils avaient repris le contrôle d'eux-mêmes. Nous avons réussi à préparer et à servir les repas, à faire la lessive, à faire aller les enfants à l'école et aux médecins, et à organiser des sorties de loisirs réussies. Nous n'avons jamais frappé un enfant - ce n'était pas autorisé. Nous avions le contrôle de la situation et ces enfants ont montré une nette amélioration comportementale et émotionnelle dans cet environnement.

Donc, JE SAIS que la punition physique est abusive, point, simplement parce que ce n'est pas nécessaire. Abus sur mineur est une douleur physique ou mentale qui peut être évitée, mais qui est quand même perpétrée. Nous avons maintenant de bonnes raisons de penser que le principal effet d'un tel abus est d'augmenter le risque de maladies mentales et physiques à vie. J'espère que vous y réfléchissez bien, puis dites à tout le monde que vous connaissez vos conclusions. Personnellement, je suis convaincu qu'aucun enfant ne profite de la fessée, des coups ou de la violence physique ou émotionnelle. Ils risquent seulement d'être blessés. Il existe de meilleures façons - non agressives - de gérer le comportement des enfants. Nous devons apprendre ces façons, les utiliser et ne permettre rien d'autre dans nos maisons. C'est juste la bonne chose à faire si nous voulons des enfants en bonne santé.

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Les références

Afifi, T. O., Mota, N., MacMillan, H. L. et Sareen, J. (2013). Punition physique sévère dans la santé physique de l'enfant et de l'adulte. PÉDIATRIE. doi: 10.1542 / peds.2012-4021

Gupta, S., MD. 15 juillet 2013. Frapper dans l'enfance liée à l'obésité adulte et aux maladies cardiaques. Extrait le 15 juillet 2013 de http://www.medpagetoday.com/TheGuptaGuide/Pediatrics/40451.

Scheeringa, M. & Drury, S. (2013, 16 juillet). Évaluation et traitement des très jeunes enfants victimes de traumatismes: ressources pour les cliniciens. Récupéré de http://tulane.edu/news/newwave/upload/Trauma-Resources-for-Clinicians-on-Young-Children.pdf

Remarque

* image graphique (C) Tom Cloyd - autorisation donnée pour la réutilisation, sans modification (autre que la taille) avec le crédit du créateur.

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