« Mon avantage sur le terrain: comment le tennis a façonné ma résilience au TDAH. »

Le tennis a façonné ma vie pendant près d'une décennie maintenant. La plupart de mes journées sont passées à travailler sur le court ou au gymnase. Je suis généralement sur la route pendant au moins 25 semaines par an, voyageant loin pour assister à des compétitions de tennis. Des longues nuits passées à grelotter sur des quais de chemin de fer ternes à l'hospitalisation avec des crampes corporelles, j'ai tout vécu. Pourtant, je ne peux m'empêcher de me sentir indigne du label "joueur de tennis professionnel". Après tant d'années, Je n'ai pas encore vu de percée majeure, et tous mes efforts ne sont guère plus qu'un exercice de futilité.

C'est du moins ce que je pensais jusqu'à la fin de 2020, quand quelques mois avant mon 21e anniversaire, j'étais diagnostiqué avec le TDAH. La vie a soudainement pris un sens et j'ai réalisé que, si ma carrière de tennis était composée de plusieurs choses, la futile n'en faisait pas partie.

Les premiers signes du TDAH

J'étais un enfant espacé avec un appétit insatiable pour la conversation, sautillant joyeusement d'intérêt en intérêt. Une fois, après avoir appris sur les micro-organismes, j'ai harcelé mon père jusqu'à ce qu'il me procure un microscope industriel. Mais au moment où il est arrivé, mon esprit était déjà passé au paysage plus fertile de l'observation des oiseaux. La perspective d'examiner de minuscules organismes avait depuis été enterrée dans le purgatoire familier du TDAH du «pas maintenant».

L'aspect le plus révélateur de TDAH, avec le recul, était mon sensibilité au rejet. Les mots les plus doux de réprimande coupaient comme des couteaux, et même le relent d'échec me secouait au niveau moléculaire. Je me souviens de la fois où j'ai pris des cours d'échecs auprès d'un professionnel et où j'ai été surclassé dès la première session. Il m'a réprimandé de manière ludique avec un «pas assez bon» et le simple embarras m'a mis à l'écart du jeu pour toujours.

J'ai grandi avide de plaire, redoutant tout ce qui présentait la moindre possibilité d'échec. Au départ, ça fonctionnait. J'avais prospéré dans les évaluations cognitives, et le consensus était que j'étais un enfant « doué ». Je m'accrochais à cette identité – assez pour cacher le fait que je n'avais pas d'amis, et assez pour cacher le fait que quelque chose ne tournait pas rond en moi.

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À mesure que mon adolescence approchait, mes notes fluctuaient et je ne pouvais pas me concentrer en classe ni comprendre les mathématiques. Les professeurs à l'école n'étaient pas contents, et mes parents, qui avaient toujours considéré mes hyperfixations comme le sous-produit d'un « esprit créatif et génial », les qualifiaient désormais d'« obsessions enfantines ».

Découvrir le sport comme un exutoire sûr

Avec la pression qui commençait à monter, j'ai trouvé ma grâce salvatrice dans le tennis. Ses nuances ont captivé mon imagination et quelque chose a cliqué en moi quand j'ai joué.

Mon premier avant-goût de la compétition était un petit événement interscolaire, et il m'a fait découvrir un tout nouveau monde. L'obsession était normale ici - tout le monde était aussi fasciné par le sport que moi. Mon premier match, un match de double, a été une expérience pas comme les autres. Des coéquipiers nous ont stimulés et m'ont poussé à exprimer des émotions que j'avais toujours refoulées. Même si nous avons perdu notre match de demi-finale, nous avons été crédités pour nos efforts. Mon partenaire et moi nous sommes liés tout en se débarrassant de notre déception ensemble, et il reste un ami bien-aimé aujourd'hui.

Aspirant à plus, j'ai commencé à participer à des événements de classement national. Gagner signifiait jouer plus de matchs, alors je me suis engagé à m'améliorer et j'ai grimpé dans le classement. Le circuit de tennis était un havre de paix: toutes mes tendances qui invitaient habituellement au mépris étaient les bienvenues ici. J'étais libre d'être expressif et j'ai canalisé cela dans mon personnage compétitif. Les défis des nouvelles conditions et des adversaires comblaient mon besoin de nouveauté, et la compétition régulière garantissait une stimulation constante. J'ai également ressenti un sentiment d'appartenance à cette communauté de personnes qui correspondaient à mon énergie et me comprenaient lorsque je m'expliquais à travers les métaphores du tennis.

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Les défis commencent à prendre le dessus sur le court de tennis

Malheureusement, mes exploits sur le court n'ont pas dissous tous mes défis. Il n'y a pas beaucoup de culture sportive en Inde et la norme, même dans les environnements progressistes, penche toujours vers la convention.

À l'approche de la fin de mes années de lycée, la pression de la maison et de l'école montait pour justifier pourquoi j'ai investi autant de temps et d'énergie dans le sport. Symptômes du TDAH avait également commencé à s'infiltrer dans mon tennis. Je m'éloignais souvent en jouant et mon jeu était incohérent. Il était difficile de contrôler les émotions et j'implosais dans les matchs sans raison discernable. L'impulsivité sous pression a faussé mes capacités de prise de décision tandis que les mauvaises expériences avec les entraîneurs m'ont empêché de m'ouvrir et de rechercher des conseils appropriés. Au fur et à mesure que les exigences de la compétition augmentaient, ces facteurs ont révélé des failles majeures dans mon jeu et j'ai pris du retard sur mes pairs.

Mon amour pour le tennis, qui n'avait jamais été axé sur la victoire, se transformait maintenant en une tentative désespérée de sortir de la pression. Chaque fois que je montais sur le terrain, j'avais peur que le seul répit dans ma vie de plus en plus mouvementée ne me soit arraché. C'était difficile de me faire confiance dans les matchs, et chaque défaite ne faisait qu'amplifier un sentiment d'échec croissant. Je me sentais misérable tout le temps, et j'ai mis une façade pour cacher ces sentiments autour des autres.

Diagnostiquer et embrasser le sport

Lorsque j'ai finalement demandé de l'aide pour ces problèmes croissants, le résultat, à mon grand étonnement, a été un diagnostic de TDAH.

Mais ce n'est qu'après ce diagnostic que j'ai pu me débarrasser du récit que j'avais développé sur le tennis et me réconcilier avec le véritable rôle du sport dans ma vie. En plus d'une forme de stimulation cohérente et structurée, le tennis m'a également poussé à relever mes défis. Je suis méthodique, ponctuel et j'ai une solide éthique de travail. Ce sont tous des domaines que le TDAH inhibe, mais mon désir de répondre aux exigences du tennis professionnel m'a obligé à trouver des solutions. Les voyages constants et la nature solitaire du sport m'ont rendu indépendant. Surtout, le tennis a révélé un côté graveleux et résilient de moi. Bien que je rencontre tant de défis d'une manière plus prononcée que les gens «normaux», je pense que je peux rebondir beaucoup plus efficacement. L'échec, le rejet et les revers sont plus profonds que pour les autres, mais des années de persévérance m'ont aidé à créer un cadre infaillible pour persévérer malgré les difficultés.

Ce cadre m'a également aidé à trouver mon chemin en dehors du tennis. Il n'y a pas de meilleur proxy pour comprendre les défis de la vie réelle que le sport. Chaque match est comme un petit reflet de la vie et offre une opportunité inestimable d'introspection et d'évolution en tant qu'individu. En utilisant les leçons apprises sur le terrain, j'ai cultivé un sens social sain, maintenu un profil académique respectable et même trouvé pied dans des avenues non sportives.

Mon diagnostic m'a aussi aidé à accepter mes lacunes. Je sais maintenant pourquoi j'ai du mal à contenir mes émotions, pourquoi je perds ma concentration et pourquoi les pertes persistent si longtemps. J'ai aussi appris surcharge sensorielle, et les différents paramètres qui le déclenchent pour moi. Comprendre ces défis m'a aidé à me pardonner davantage et à recadrer de nombreux « échecs » passés. luttait contre une condition dont je ne savais rien, et le simple fait de traverser ces moments était une victoire dans lui-même.

Comment le TDAH m'a poussé à accepter de l'aide

S'ouvrir au bon soutien a été essentiel dans cette transition. À l'âge de 19 ans, des années avant mon diagnostic, j'ai pu faire confiance à un entraîneur pour la première fois depuis mes débuts dans le sport, et elle s'est avérée être une influence qui a changé ma vie. Même avant que je soupçonne le TDAH, elle m'a exhorté à adopter ma façon de penser comme une force unique, et a toujours répété que nous devions travailler avec mon cerveau plutôt que contre lui. Ce sont ses paroles auxquelles je me suis accroché pour trouver le courage de poursuivre un diagnostic.

Mon entraîneur actuel a très bien accepté mon TDAH et il me pousse toujours vers les défis, sûr que je les surmonterai. Thérapie a également été inestimable pour m'aider à trouver les bonnes solutions pour mon cerveau. Mon tempérament sur et hors du court est loin de la misère incessante que j'ai projetée depuis si longtemps, et je suis capable d'aborder la vie avec un sens renouvelé de la vigueur.

Je ne prétendrai pas qu'il y a eu un changement astronomique dans mon niveau de jeu ou mes résultats. J'ai fait au mieux des progrès lents et constants, et je suis toujours sujet aux plateaux et aux épuisements. Les jours difficiles, j'ai l'impression d'être à la traîne et je dois m'empêcher de descendre dans le terrier du lapin de ce qui aurait pu être. Oui, mon diagnostic m'a donné de l'espoir, mais il a également confirmé que mes défis sont là pour rester et que le chemin à parcourir sera brouillon, lent et frustrant.

Mais c’est quelque chose que j’en suis venu à embrasser et dont je suis reconnaissant. Après tout, peu importe que vous couriez, marchiez ou même rampiez. C'est tout de même quand le voyage est ce que vous recherchez vraiment.

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Mis à jour le 16 juin 2021