La différence entre le deuil et la dépression

Cet article est réimprimé de mon blog "The Gallows Pole" qui peut être trouvé ici: http://thegallowspole.wordpress.com/ Il y a une différence fondamentale entre ce que j'ai appelé la dépression aiguë provoquée par les circonstances et la dépression clinique majeure. Je pense que cela pose l'un des plus grands défis pour briser les mythes sur la dépression et éliminer la stigmatisation qui y est associée et d'autres maladies mentales. Parce que toutes les personnes vivent du chagrin ou de la tristesse, cela donne lieu à une perception populaire selon laquelle ces expériences s'apparentent à une dépression majeure. Je pense que beaucoup de gens supposent que la seule différence (s'ils reconnaissent même qu'il y a une différence) est quantitative. En d'autres termes, je pense que beaucoup de gens supposent que la seule différence réside dans la gravité de la douleur. Mais il y a un autre problème plus insidieux inhérent à cette hypothèse. Si les gens éprouvent du chagrin lorsqu'ils subissent une perte et voient ensuite quelqu'un souffrir de dépression, ils sont souvent déconcertés par le fait que la personne déprimée semble éprouver du chagrin sans raison. Ils examinent leur propre situation et pensent que « mon chagrin a du sens – je viens de perdre un être cher, mais cette personne déprimée n'a pas de base pour ressentir du chagrin. » Souvent, cette logique les amène à supposer que la personne souffrant de dépression est faible, ou folle, ou pire. De leur point de vue, il n'y a rien de mal dans la vie de la personne déprimée qui causerait du chagrin, alors pourquoi se sentiraient-ils si tristes? Et ce n'est pas comme si je n'avais pas traversé la même analyse dans ma tête. Pourquoi ressentirais-je autant de douleur sans raison? Il doit y avoir une raison. Et souvent, c'est ainsi qu'a commencé pour moi une période d'attribution de blâme à des aspects de ma vie dans l'espoir désespéré de trouver la chose qui me fait souffrir et de l'enlever, mettant ainsi fin à ma souffrance. C'était une course de fou. La dépression est qualitativement différente du deuil. La source de la dépression n'est pas externe, mais interne. La dépression vient de l'intérieur de mon propre cerveau. Voici ce que Kay Redfield Jamison, professeur de psychiatrie à la Johns Hopkins School of Medicine, expert en l'étude du trouble bipolaire, et elle-même bipolaire, avait à dire sur la différence entre le deuil et la dépression. "Je me suis beaucoup intéressé au deuil et à la dépression simplement parce que j'avais les deux. J'avais certainement beaucoup de familiarité personnelle avec la dépression et la clinique. Mais mon mari est décédé il y a environ cinq ou six ans, il y a sept ou huit ans. Et j'ai été frappé alors par les différences entre le deuil et la dépression, même s'ils sont souvent regroupés dans la même catégorie. Le deuil est quelque chose que nous vivrons toujours, que nous avons déjà vécu, que nous vivrons. Et la dépression est quelque chose que beaucoup de gens [vivront], mais pas tout le monde. Et la question est pourquoi existent-ils et en quoi sont-ils différents? Et donc j'ai lutté avec ça dans un livre pour essayer de démêler ces choses. Et l'une des choses les plus frappantes dans le deuil, c'est que lorsque vous êtes en deuil, vous vous sentez vivant. Même si vous êtes désespérément triste et malheureux, manquant et en deuil, vous vous sentez vivant. Vous ne vous sentez pas déconnecté du monde. Et, en fait, vous pouvez assez facilement renouer avec le monde si un ami entre ou si vous sortez en fiançailles. Et, en fait, le chagrin va et vient par vagues quand on s'y attend le moins. Mais ce n'est pas un état incessant et on ne meurt pas intérieurement, alors qu'avec la dépression, la dépression est un état endormi qui est incessant qui ne répond pas au monde qui vous entoure, au environnement. On pourrait vous dire la meilleure ou la pire chose au monde et cela n'a pas beaucoup d'impact. C'est un état interne." (Ceci est un extrait d'une interview parue dans l'épisode neuf de la série Charlie Rose Brain. Voir ci-dessous pour plus d'informations sur l'endroit où trouver l'intégralité de l'interview.) Je prends très à cœur le point élégamment prononcé du Dr Jamison. La tristesse déclenchée par un événement extérieur douloureux est fondamentalement différente de la dépression majeure. Autant une personne qui n'a jamais souffert de dépression peut vouloir utiliser ses expériences antérieures de deuil comme moyen de comprendre ce que traverse une personne déprimée, il ne fournit tout simplement pas d'analogue utile. Pire encore, ceux qui doutent de la réalité de la dépression peuvent souvent utiliser leurs hypothèses sur la dépression basées sur leurs expériences avec le deuil pour suggérer des traitements pour la dépression qui reposent sur un prémisse. Ce qui aide une personne souffrant de deuil ne fonctionnera pas avec une personne souffrant de dépression. Dans la même interview que celle citée ci-dessus, Helen S. Mayberg, MD, professeur de psychiatrie et de neurologie à l'Université Emory a expliqué comment ces différences peuvent être cartographiées lorsque examinant le cerveau lui-même: « C'est assez intéressant parce que vous pouvez réellement étudier une tristesse personnelle intense et la cartographier et obtenir une signature de cela, et vous pouvez en fait faire la même chose chez les personnes déprimées et regarder la différence entre être déprimé et situationnellement triste. Et il y a des zones du cerveau qui sont différentes, et ce qui m'a frappé... d'après certaines de nos propres données, [est] que la partie qui diffère est une zone du cortex frontal qui est responsable de la auto-connexion. Et chez les personnes déprimées lorsqu'elles sont actuellement déprimées et qu'elles deviennent tristes, cette zone du cerveau n'apparaît pas comme chez les personnes en bonne santé qui vivent un épisode passé, se souvenir d'un événement triste. » Selon le Dr Mayberg et bien d'autres, l'esprit d'une personne souffrant de dépression fonctionne physiquement différemment de l'esprit d'une personne en proie à une deuil. Cela reflète mes propres expériences, en ce sens que j'ai toujours été capable de reconnaître quelque chose de fondamentalement différent entre la tristesse aiguë et la dépression. Bien sûr, cela présente des défis non seulement pour le patient, mais aussi pour les cliniciens qui tentent de faire la différence entre quand une personne est en deuil et quand une personne est cliniquement déprimée et a besoin de soins traitement. Et ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de chevauchement entre les deux conditions, ne faisant que compliquer davantage la situation. L'élément clé à retenir de cette discussion est que l'utilisation d'expériences communes partagées de douleur aiguë et de deuil situationnel comme modèle pour comprendre la dépression clinique est inutile. Le deuil et la dépression ne sont tout simplement pas les mêmes. Le Dr Mayberg et le Dr Jamison (tous deux des voix exceptionnellement éloquentes et vitales dans le monde de la maladie mentale) ont été interviewés pour l'épisode neuf de Charlie Rose Brain Series, une discussion sur la maladie mentale avec Kay Redfield Jamison de Johns Hopkins, Elyn Saks de l'Université de Californie du Sud, Jeffrey Lieberman de Columbia University, Helen Mayberg de l'Emory University, Stephen Warren de l'Emory University et Eric Kandel de la Columbia University, qui peut être consulté dans son en entier ici: http://www.charlierose.com/view/interview/11113 J'encourage vivement toute personne intéressée par les problèmes de santé mentale à regarder cet épisode en entier. Il s'agit essentiellement de visualisation.

Dernière mise à jour: 14 janvier 2014