2e, TDAH et autisme: la vie d'un adulte deux fois exceptionnel

La première fois que j'ai entendu une mère identifier son enfant comme deux fois exceptionnel (2e), j'ai pensé qu'elle était arrogante. J'ai associé le mot «exceptionnel» à l'excellence, donc cette femme a dû prétendre avoir le plus excellent enfant de tous.

Il s'avère que « exceptionnel » dans ce contexte signifie simplement une exception à la norme. Lorsqu'un enfant est étiqueté "surdoué", il est une exception, atterrissant à l'extrémité de la courbe en cloche. Lorsqu'un enfant est handicapé, il est également une exception, atterrissant plus près de l'autre extrémité de la courbe. Deux fois exceptionnel les enfants sont ceux qui se trouvent aux deux extrémités de la courbe en même temps: doués, mais aussi défiés.

Depuis mon introduction au terme, j'ai appris que chaque membre de ma famille élargie, moi y compris, est deux fois exceptionnel. Nous avons QI élevé, mais aussi TDAH et/ou autisme. Il y a des domaines dans lesquels nous excellons, ce qui a conduit à notre identification comme surdouée à un jeune âge. En même temps, nous luttons quotidiennement avec des choses que les gens « normaux » font facilement: maintenir l'attention et l'effort. Gestion du temps. Organisme. Planification. Prioriser. En fait, il s'est avéré extrêmement difficile de convaincre les enseignants, les administrateurs scolaires et les employeurs - même avec la documentation de divers diagnostics - que 2e personnes comme nous méritent hébergements.

Grandir 2e

Les contraires de deux fois l'exception expliquent pourquoi tant de gens considèrent souvent les enfants de 2e comme paresseux ou désintéressés. Nos forces peuvent parfois compenser nos déficits, ce qui rend moins évident que nous luttons, même pour nous-mêmes. On dirait que nous n'essayons pas assez fort, alors qu'en fait, nous essayons souvent encore plus fort que nos pairs. Cela peut être terrible pour l'estime de soi et conduire à anxiété, la détresse et d'autres défis qui peuvent suivre les enfants jusqu'à l'âge adulte.

C'était mon expérience en grandissant 2e - j'ai été identifié comme surdoué, mais pas encore diagnostiqué avec TDAH et autisme. Mes forces m'ont aidé à la fois à compenser mes déficits et à les cacher, car je croyais que mes difficultés étaient des défauts de caractère qui devaient rester secrets. Même si je m'attendais à exceller sur le plan académique, j'ai continué à ne pas répondre à mes propres attentes. Avec le temps, j'ai appris à paraître moyen.

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Mais paraître moyen et être moyen sont des choses très différentes. Pour un enseignant ou un employeur, il peut sembler qu'il n'y ait aucune différence. Cependant, un individu de 2e peut avoir à travailler deux fois plus pour effectuer des tâches « de base ». Et, alors qu'une personne moyenne peut éventuellement atteindre son plein potentiel, une personne deux fois exceptionnelle peut souvent envisager un potentiel exceptionnel sans la capacité de l'atteindre. La vie devient une série de « aurait pu être ».

2e, TDAH et autisme

J'ai travaillé dur pour avoir une vie relativement normale, malgré tous les détours et les nids de poule sur cette route longue et sinueuse. Je me suis finalement sentie prête pour un enfant à 39 ans, alors que la plupart de mes amis avaient déjà des préadolescents ou des adolescents. J'étais là, attendant un enfant aux côtés d'une vingtaine d'années. À 41 ans, quand toutes les nuits blanches et les tétées de minuit étaient terminées et que je ne pouvais plus blâmer mon hormones pour mes difficultés persistantes, j'ai cherché une explication pour expliquer pourquoi la vie était encore si complètement ingérable.

Le diagnostic? TDAH. Je n'ai pas été surpris. À ce moment-là, ma sœur, ses enfants et mes deux parents avaient reçu leur propre diagnostic de TDAH. Une décennie et un diagnostic supplémentaire de autisme plus tard, j'explore encore ce que cela signifie pour moi, ce que c'est, ce que ce n'est pas et comment le gérer. En plus de cela, je suis maintenant maman de deux 2e enfants.

Un 2e parent élevant des 2e enfants

Il est devenu clair pour moi qu'en tant que parents et enseignants, nous devons cesser de faire des suppositions sur les enfants en nous basant uniquement sur leur comportement et sur les idées traditionnelles sur la façon dont les enfants se développent. Tous les enfants sont uniques. Nous devrions les encourager à explorer et à poursuivre leurs domaines de force. Nous devrions aider à améliorer leurs domaines de difficulté et leur fournir facilement des services et des logements. Nous ne devons pas blâmer ou faire honte aux enfants lorsqu'ils échouent, même dans les tâches les plus « simples ». Nous ne devrions pas nous attendre à ce que ces enfants excellent dans tous les domaines simplement parce qu'ils excellent dans quelques-uns, et nous ne devrions certainement pas nous attendre à ce qu'ils échouent simplement parce qu'ils luttent.

[Lire: Libérer le potentiel des enfants surdoués atteints de TDAH]

Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire pour un parent deux fois exceptionnel. Je me bats aussi. J'ai mes défis. Mon incapacité à m'organiser fait qu'il est très difficile pour moi d'enseigner cette compétence à mes enfants, et mon impulsivité rend plus difficile pour moi de contrôler mes réactions à leur comportement. Mais j'ai aussi mes atouts.

En étant moi-même, j'espère enseigner à mes enfants l'empathie, l'introspection et la tolérance. Je veux qu'ils apprennent que nous luttons tous à certains égards et que nous nous épanouissons dans d'autres, souvent en même temps.

2e, TDAH et autisme: prochaines étapes

• Histoire personnelle: "Ils ont essayé d'éteindre ma lumière vive à l'école"
• Lis: Comment nourrir et nourrir un enfant surdoué atteint de TDAH
• Lis: "Mon adolescent doué a le TDAH - et ainsi de suite. Beaucoup. Frustration."

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