L'histoire de mon fils sur la dépendance à l'électronique et la récupération

Mon fils de 9 ans, Matthew, est un toxicomane. Matthew est accro aux jeux vidéo et à l'électronique. Et même si cela ne semble pas être un gros problème, ça l'est.

Le dimanche du Super Bowl, j'ai permis à mon fils de jouer de façon excessive sur son iPad afin de pouvoir regarder le match sans être dérangé. Il était hors de mes cheveux, calme et heureux, alors pourquoi pas? Ce qui s'est passé après le match est la raison pour laquelle je ne permettrai plus jamais ce jeu sans entrave.

Mon fils a un trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD), difficile à gérer au quotidien. Ajoutez une surdose d'électronique et c'est une recette pour un désastre. Après la fin du Super Bowl et la fin de sa session de jeu, il n'a pas pu s'endormir. Cela n'avait jamais été un problème auparavant. Il était tellement sur-stimulé qu'il était incapable de réguler son corps, son comportement et son humeur, ce qui le rendait méchant, irritable et carrément misérable. Les deux jours suivants ont été un véritable cauchemar, non seulement parce que je ne lui ai pas permis de jouer à des jeux vidéo, mais aussi parce qu'il venait des effets négatifs de la frénésie. Il avait vraiment des symptômes de sevrage de la dépendance.

Revenez à la semaine précédente. J'ai emmené mon fils voir une présentation intitulée Distrait numériquement sur les effets négatifs de l'électronique sur le cerveau. Lors de sa présentation, Thomas Kersting signes d'avertissement énumérés de la dépendance:

• Perd la trace du temps lorsqu'il est sur l'électronique
• devient agité lorsqu'il est interrompu
• préfère passer du temps à utiliser l'électronique plutôt qu'à jouer
• ne respecte pas les délais; perte d'intérêt pour d'autres activités
• semble agité lorsque vous n'utilisez pas un appareil et soucieux de revenir sur
• évite les devoirs et les corvées en raison de passer trop de temps avec l'électronique
• faufile un appareil lorsque personne n'est là et ment à ce sujet.

Tout au long de la présentation, Matthew s'est assis les bras croisés tout en me fixant. Il ne voulait pas être là. J'ai donc été surpris lorsque, pendant le trajet de retour en voiture, il a déclaré: «Je suis accro aux jeux vidéo. »Il n'était ni en colère ni argumentatif. Il n'a pas crié ou dit d'un ton méchant. En fait, il était très silencieux comme s'il réfléchissait à ce que le présentateur avait à dire.

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J'ai été complètement surpris qu'il ait reconnu cela en lui-même. N’admets-tu pas que tu as une dépendance comme premier pas vers la guérison? Je savais alors que je devais agir. J'ai été soulagé qu'il comprenne ce qui se passait et a reconnu ses sentiments et lui a dit que nous ferions un plan pour l'aider.

Comme beaucoup de parents, je ne pensais pas que j'étais permissif ou trop indulgent avec l'électronique. Je fixe des limites. J'étais cette maman qui n'autorisait les jeux vidéo que le week-end, et peut-être, s'il le gagnait, une heure par jour après l'école. Mais quand j'ai regardé les choses honnêtement, c'était beaucoup plus.

Il apportait un appareil à l'école, ce qui signifiait qu'il passait du temps sur ses appareils électroniques avant l'école pendant les soins du matin, pendant la récréation et après les soins. Quand nous étions sortis dîner, il a été autorisé à jouer sur un appareil pendant que nous attendions la nourriture. Le week-end, je fixais une minuterie pour une heure, mais après avoir repoussé et négocié, une heure se transformait facilement en deux heures, deux fois par jour. Parfois, je tenais bon et me battais avec lui pour l'éteindre, mais d'autres jours, je n'avais tout simplement pas l'énergie. Surtout si je cuisinais, faisais la lessive ou essayais de lire un livre. Parfois, il était plus facile de simplement laisser tomber parce que j'avais du temps pour moi et qu'il se taisait.

Mais, après avoir assisté à cette présentation, puis vu les conséquences très réelles prendre vie avec mon fils, je savais que nous devions apporter de sérieux changements.

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Même avec toutes ces informations qui me regardaient en face, j'envisageais toujours d'accorder à mon fils du temps de jeu le week-end car je redoutais sa réaction et je ne voulais pas y faire face. De plus, je ne savais pas où ni comment commencer ce plan de désintoxication. Et puis j'ai réalisé, comme pour toute dépendance, que je devais demander l'aide d'un professionnel. Dans ce cas, je me suis tourné vers le Dr Lori, thérapeute en comportement cognitif de Matthew. Après lui avoir fait part du commentaire de Matthew, puis relayé les événements du Super Bowl dimanche, elle m'a donné de très bons conseils: «S'il était accro à la drogue ou à l'alcool, laisserais-tu encore lui a-t-il juste un peu? »À ce moment-là, j'ai vraiment compris que c'était une véritable dépendance, comme les autres, et j'ai décidé de couper complètement Matthew de son froid électronique dinde. Pas d'iPad, pas de DS, pas de Xbox, pas d'ordinateur, pas de Nintendo Switch, pas d'accès à mon téléphone. Rien.

La première semaine a été une torture absolue. Au début, il pensait qu'il allait être capable de le gérer, pensant probablement que je finirais par céder. Mais après 24 heures sans électronique, le retrait s'installe. Et ce fut le véritable retrait d'un toxicomane. Ses routines matinales et nocturnes étaient horribles. Il était tellement en colère contre moi et si méchant envers moi que je pleurais souvent sur le chemin du travail. Il a combattu, pleuré, crié, supplié et demandé toutes les 10 minutes. À un moment donné, il s'est tellement mis en colère qu'il a saccagé sa chambre, ce qu'il n'avait fait qu'une seule fois auparavant, ce qui était également en réaction à la conséquence de la perte d'accès aux jeux vidéo. J'ai perdu mon sang-froid et lui ai crié dessus. Il aurait été facile d'abandonner et je me suis approché de mon point de rupture, mais j'ai repensé à la question que le Dr Lori m'a posée et j'ai trouvé la force de dire «non».

Après environ 5 jours de colère, ses émotions sont passées à la tristesse. Quand il a demandé ses appareils électroniques et qu'on lui a dit non, il n'a plus marché avec colère: il a plutôt pleuré. Et comme il a traversé son processus émotionnel, moi aussi. Je me questionnais constamment et je me demandais si je faisais la bonne chose jour après jour. Pourtant, je n'arrêtais pas de penser aux paroles du Dr Lori, et comment cela pourrait non seulement l'aider maintenant, mais aussi à l'avenir.

Afin de combattre certaines de ces émotions, nous avons créé une liste de choses amusantes à faire au lieu de jouer à des jeux vidéo. Slime, puzzles, jeux de société, cartes, coloriage, labyrinthes, recherches de mots. Vous l'appelez, nous l'avons fait. Je suis devenu son compagnon de jeu. Nous avons joué quotidiennement à un nouveau jeu de société et sommes devenus des experts dans le jeu de cartes. Mon implication était totalement pratique. Lorsqu'il était temps de cuisiner, il aidait à éplucher les pommes de terre. Quand j'ai dû faire la lessive, il a versé le détergent. Il a été occupé toute la journée. Chaque fois qu'il s'ennuyait, je le renvoyais à la liste.

Parfois, il se divertissait, mais plusieurs fois, il cherchait une interaction sociale avec moi, son père ou mes sœurs. C'était probablement plus épuisant que de l'écouter pleurer et se plaindre parce que je devais l'occuper. Ce sont les moments où je voulais contourner les règles et lui permettre de jouer un petit moment car je je voulais juste un peu de temps pour moi. Heureusement, j'ai tenu bon et je n'ai pas cédé. Parce que lorsque nous avons commencé à passer plus de temps en tête-à-tête sans la distraction de l'électronique, nous avons également commencé à vivre des moments de joie. Rire en jouant à un jeu. Ou un sentiment de connexion alors qu'il m'aidait aux tâches ménagères. Et, juste la véritable proximité que vous ne pouvez pas avoir à moins que vous ne soyez pleinement présent avec l'autre personne.

Au cours de la troisième semaine, l'acceptation a commencé à s'installer. Il a commencé à admettre aux gens qu'il était dans une cure de désintoxication de jeux vidéo. Les membres de la famille ont commencé à remarquer qu'il était plus présent et plus conversationnel. Il était et est un Matthew plus heureux, plus sympathique, plus drôle et plus agréable. Il se sent mieux dans sa peau et admet ne pas le manquer. Parfois, il demandera à avoir accès à ses appareils électroniques, et quand on lui dit non, il se met parfois en colère. Mais quand je lui rappelle à quel point il se sent bien et que je suis fier de lui, il laisse tomber.

Matthew n'a plus accès aux jeux vidéo ou à l'électronique depuis quatre semaines. Non pas que nous n'ayons pas eu de faux pas. Il a joué sur un iPad pendant environ 30 à 45 minutes le jour 24 de sa désintoxication chez un ami, mais cela ne semblait pas le faire reculer à l'époque. Cependant, deux jours plus tard, il a demandé à nouveau et nous nous sommes disputés sur la raison pour laquelle il ne pouvait pas y avoir accès. Plus de larmes, plus de frustration. Il était très persistant et ne voulait jouer que 15 minutes. J'étais sur le point de dire oui, car toute cette expérience a été épuisante pour tout le monde, mais je savais que 15 minutes allaient devenir de plus en plus. J'ai donc sorti un jeu de cartes et commencé à payer par moi-même. Bientôt, il était juste à côté de moi pour passer un bon moment.

En raison de la dépendance de Matthew, des limitations électroniques ont été imposées à toute notre famille (mon mari et moi-même, plus deux sœurs plus âgées). Le lien que cela a créé pour nous a enrichi toute notre vie. Lorsque nous sortons dîner, nous nous parlons et trouvons des choses à rire. S'il y a une accalmie dans la conversation, nous jouons aux cartes ou au Spot It pendant que nous attendons notre nourriture. Les jeux de société font désormais partie de notre quotidien. Nous sommes plus heureux et plus connectés socialement, et nous apprécions beaucoup plus la compagnie de chacun. De plus, nous sommes tous très fiers de Matthew.

Aussi nécessaire que ce voyage ait été, il n'a en aucun cas été facile, et je ne suis pas sûr qu'il le sera jamais. Il y a eu des moments que j'ai voulu abandonner et céder, et je continue de mener cette bataille, surtout quand je suis fatigué et frustré et que je veux juste un peu de temps pour moi. J'étais en colère contre moi-même et mon enfant d'avoir permis que cela se produise. J'étais plein de ressentiment envers d'autres parents qui n'avaient pas à passer par là et avec leurs enfants qui semblaient avoir balancé l'électronique sur le visage de mon fils. J'étais frustré à l'école d'avoir permis aux élèves d'apporter leurs jeux vidéo portables. Je détestais que je me soucie tellement. Et je crains toujours que mon fils ait une personnalité addictive et je m'inquiète des futurs défis.

Serai-je capable de garder l'électronique loin de lui pour toujours? Je sais de façon réaliste que je ne peux pas. Ce que j'espère que Matthew apprend de cela, c'est qu'il peut vivre une vie amusante et heureuse sans que l'électronique ne soit une priorité ou une béquille. Comme toute dépendance, la récidive est très réelle lorsqu'elle est entourée de votre vice. J'espère qu'à terme, Matthew pourra développer une relation saine avec ses appareils électroniques sans que la dépendance ne s'installe. Et même si je suis réaliste que ce sera un processus semé d'embûches, sachant jusqu'où nous en sommes, j'espère que nous pourrons trouver une voie à suivre.

La dépendance à l'électronique est très réelle, en particulier pour les enfants et leur cerveau en développement. Et, il peut avoir des répercussions à vie s'il n'est pas traité. J'espère que je n'étais pas trop tard pour aider mon fils. J'espère que nous avons tous les deux la force de continuer à mener cette bataille. Et je partage notre histoire dans l'espoir que cela aide quelqu'un d'autre à ne pas tarder à aider son enfant.

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Mis à jour le 26 décembre 2019