Pris au milieu

Si vous êtes le parent d’un enfant atteint de trouble déficitaire de l’attention (TDAH), vous passez probablement une grande partie de votre journée à essayer de voir le monde à travers les yeux de cet enfant. Mais qu'en est-il des frères et sœurs neurotypiques des enfants atteints de TDAH? Combien de temps consacrez-vous à répondre à leurs besoins? Peut-être pas autant que vous le devriez, disent les experts.

En tant que parent, vous voulez que tous vos enfants grandissent en bonne santé et heureux et atteignent leur plein potentiel. Vous voulez leur accorder une attention égale et leur offrir les mêmes avantages. Mais c'est une vérité incontournable qu'un enfant impulsif, distrait ou hyperactif demande beaucoup de temps et d'énergie. Il est facile de devenir tellement concentré sur cet enfant que vous perdez le reste de votre couvée - même s'il a tout autant besoin de vous. En fait, il y a des moments où un enfant sans besoin a encore plus besoin de vous. Après tout, avoir un frère «fougueux» peut provoquer toute une gamme d'émotions douloureuses: embarras, exaspération, culpabilité et même peur.

Comment pouvez-vous accorder à chacun de vos enfants l'attention dont il ou elle a besoin sans que les autres se sentent négligés? Écoutez ce que vos enfants sans TDAH vous disent. Voici quelques plaintes courantes d'enfants qui ont des frères ou des soeurs atteints de TDAH - et la façon intelligente pour les parents de répondre.

"Elle attire toute l'attention ..."

La plainte numéro un des frères et sœurs neurotypiques est qu’un frère ou une sœur demande tellement d’attention à leurs parents qu’il ne leur reste que peu de choses. En tant que parent, vous pensez peut-être que votre enfant sans TDAH se porte très bien avec le statu quo. Ne sois pas si sûr. Les signes qu'un enfant se sent négligé peuvent être subtils, bien qu'il y ait généralement quelque chose vous pouvez reprendre.

«Certains enfants se plaindront directement à leurs parents en disant:« Vous ne faites attention qu'à lui », explique Fred Grossman, Ph. D., psychologue du système des écoles publiques de Portland, en Oregon. «D'autres peuvent se retirer et ressentir de la jalousie ou du ressentiment. D'autres enfants agiront eux-mêmes comme un moyen d'attirer plus d'attention. »

C’est ce qui s’est passé dans la famille Plainview du Connecticut. Peu de temps après que sa sœur de huit ans, Sarah, a commencé à voir un thérapeute pour son TDAH, Addie, sept ans, qui n'a pas de TDAH, a commencé à faire des crises de colère et à montrer le mêmes comportements que Sarah avait montrés. "Elle a pleuré et a dit à quel point il était difficile d'avoir une sœur atteinte de TDAH, car elle a attiré toute l'attention", explique la mère des filles, Lisa Plainview. «Nous avons également pris rendez-vous avec Addie pour voir le conseiller de Sarah, et après quelques séances, les choses se sont considérablement calmées. En voyant le «médecin spécial» de Sarah, Addie se sentait aussi spécial. »

Selon les experts, la première étape pour combler le déficit d’attention consiste à reconnaître les sentiments de votre autre enfant. «Le simple fait de savoir que vous êtes au courant de la situation et que vous souhaitez l'améliorer peut aider votre enfant», explique le Dr Grossman, qui anime des ateliers de fratrie pour les enfants atteints de TDAH. «Passer du temps seul avec chacun de vos enfants chaque jour est également important.»

Une attention particulière pour Nicole a certainement aidé les choses dans la famille Kerimian. «Je fais l'épicerie tous les dimanches matin et j'alterne laquelle de mes filles j'emmène avec moi», explique Debby Kerimian. «Nous sortons d'abord pour le petit déjeuner et parlons. C’est un moment spécial. Nicole se comporte toujours bien quand ce n'est que nous deux. »

"Je suis désolé pour lui…"

Voir un frère ou une sœur attirer plus d'attention ne déclenche pas toujours de la jalousie chez les frères et sœurs qui n'ont pas de TDAH. Parfois, cela déclenche la culpabilité ou la pitié. Même si elle ne l'admet peut-être jamais, elle aime son frère et sa sœur. L'entendre critiqué peut la faire se sentir coupable - surtout si elle se considère comme la «préférée» de ses parents.

«Évitez de tomber dans un cycle dans lequel vous critiquez constamment tout ce qu’un enfant fait et louez toujours autre enfant », explique Linda Sonna, Ph. D., psychologue pour enfants en pratique privée à Taos, au Nouveau-Mexique, et auteur de Le guide des parents sur les enfants atteints de TDA / TDAH et Le guide de tout pour élever des frères et sœurs. "La seule chose que les parents ne devraient jamais dire est:" Pourquoi ne pouvez-vous pas ressembler davantage à votre frère ou à votre sœur? "

Alors, quelle est la meilleure approche? Sonna recommande de se concentrer sur les choses à ne pas faire et de se concentrer sur les choses à faire. "Si vous dites constamment à votre enfant ce qu'il ne faut pas faire, vous ne lui dites pas ce qu'il devrait faire", dit-elle. "Au lieu de dire:" Ne criez pas comme ça - ça m'embarrasse ", dites:" S'il vous plaît, baissez la voix - nous sommes dans une bibliothèque, donc nous devons nous taire. ""

Essayez de suggérer cette approche comme quelque chose que votre enfant sans TDAH peut utiliser pour faciliter les interactions sociales de son frère. Par exemple, si votre fille neurotypique remarque que son frère atteint de TDAH s’énerve parce que personne ne lui demande de jouer au ballon pendant la récréation - et elle est peur qu'il puisse provoquer une scène - peut-être qu'elle peut suggérer qu'il passe calmement la main et lui demande s'il peut rejoindre le jeu, ou obtenir sa propre balle et lui proposer de la partager avec le autres.

"Elle m'embarrasse toujours ..."

Cela semble toujours se produire dans un magasin, chez un ami de la famille ou lorsque vous faites des folies sur une famille dîner dans un bon restaurant: juste au moment où votre enfant atteint de TDAH doit être sur son meilleur comportement, il jette un en forme. Les effondrements publics sont assez embarrassants pour les parents, et ils peuvent être absolument humiliants pour votre les enfants qui ne souffrent pas de TDAH, qui n'ont pas la maturité émotionnelle nécessaire pour comprendre le explosion.

«Si votre enfant atteint du TDAH est plus âgé, le frère ou la sœur plus jeune pourrait également avoir une réaction émotionnelle et agir», explique William Lord. Coleman, M.D., professeur de pédiatrie au Center for Development and Learning de l'Université de Caroline du Nord, à Chapel Colline. "Si l'enfant TDAH est plus jeune, en revanche, son frère aîné peut le gronder et devenir un petit parent."

Pour éviter des épisodes embarrassants, évitez les endroits et les situations où vous savez que des problèmes risquent de survenir. Si votre enfant atteint du TDAH agit souvent dans les restaurants, par exemple, choisissez un endroit offrant un service rapide. «Pratiquer la bonne façon de se comporter dans un restaurant avant de partir aide aussi», explique Coleman. «Cela permet à vos enfants de répéter un bon comportement à un moment où il n'y a pas de pression pour se comporter correctement.»

Si votre enfant neurotypique semble gêné par le comportement de son frère, encouragez-le à vous exprimer ses sentiments en privé. Ne lui reprochez pas de vous sentir gêné. Dites quelque chose comme: «Parfois, il m'embarrasse aussi. Mais quand cela se produit, je pense à quel point il peut être drôle, et cela me fait me sentir mieux. »

Il est également important d’encourager votre enfant sans TDAH à défendre son frère ou sa sœur autour de ses amis - par exemple, en se concentrant sur les forces du frère plutôt que sur ses faiblesses. Elle peut dire à ses pairs: "Bien sûr, Johnny agit parfois idiot, mais saviez-vous qu'il est le coureur le plus rapide de sa classe?"

Une autre option, explique le Dr Sonna, est de demander à votre enfant sans TDAH ce qu'il pense que vous devriez faire pour aider son frère à mieux se comporter. «Cela donne à votre enfant un sentiment d’importance et les enfants peuvent trouver des idées étonnamment bonnes», explique Sonna.

"Il s'en prend toujours à moi ..."

Tous les enfants trouvent parfois leurs frères et sœurs irritants. Mais les enfants atteints de TDAH sont plus susceptibles de s'énerver que les autres enfants - et plus susceptibles de s'en prendre verbalement ou physiquement lorsqu'ils le sont.

«Notre enfant de 10 ans, Matt, qui souffre de TDAH et d'impulsivité, attaque toujours son frère de six ans, Brandon», explique Lisa Ernst, de Limerick, en Pennsylvanie. «S'ils jouent au hockey ensemble et que Brandon va mieux, Matt le vérifiera durement et le fera tomber. Et récemment, lorsque Brandon a refusé de donner à Matt une chance de jouer à un jeu sur l'ordinateur, Matt a plié le doigt de Brandon si fort que je pensais que c'était cassé. Je sais que tous les enfants se battent, mais Matt a une attaque à tir rapide qui peut rapidement devenir incontrôlable. Je crains que les choses n'empirent à mesure qu'ils vieillissent. »

Que doit faire un parent? Une discipline cohérente est cruciale; les enfants se comportent mieux lorsque maman et papa établissent des règles spécifiques de comportement et imposent des conséquences pour ne pas respecter ces règles. "Matt sait que s'il frappe son frère, il va dans sa chambre pendant une heure", explique Ernst. «Si nous appliquons cette règle, nous savons qu'il n'y aura plus de problèmes ce soir-là. Il est toujours plus respectueux quand il sort de sa chambre. "

Si vos enfants semblent se battre à certains moments de la journée - juste avant le dîner ou pendant leurs devoirs - envisagez de les séparer à ces moments-là. Bien sûr, les médicaments et / ou les conseils peuvent également aider votre enfant atteint de TDAH à réduire l'impulsivité qui alimente son comportement combatif.

"Je dois faire tout le travail ..."

Lorsque les tâches ménagères doivent être accomplies, vous pouvez vous tourner d'abord par réflexe vers votre enfant neurotypique - et ce n'est pas étonnant. Vous savez qu'elle interviendra rapidement, alors que vous devrez peut-être rappeler à votre enfant atteint de TDAH à plusieurs reprises avant qu'il ne l'aide. Comme le dit le Dr Grossman, "Un enfant doit prendre le relais pour le frère ou la sœur qui souffre de TDAH parce que les parents n'ont pas le temps ou l'énergie pour faire face au comportement de l'autre enfant."

Au fil du temps, votre enfant sans TDAH pourrait commencer à ressentir qu'on lui demande de faire plus que sa juste part du travail. Cela complique les relations au sein de la famille.

Pour qu'une famille fonctionne bien, chacun doit faire sa part. Une bonne stratégie consiste à afficher sur votre réfrigérateur une liste des tâches à effectuer, qui est responsable de chacune et quand chacune doit être effectuée. Gardez à portée de main toutes les fournitures nécessaires.

«Mon plus jeune enfant, Nathan, est atteint du TDAH. Quand sa sœur et lui grandissaient, elle faisait plus de corvées que lui », explique Luann Fitzpatrick de Batavia, Illinois. «Une chose qui a aidé a été d'écrire toutes les étapes des tâches que nous attendions de Nathan. Par exemple, je m'attendais à ce que chacun de mes enfants fasse sa propre lessive une fois devenus adolescents. Pour Nathan, j'ai écrit des instructions pour séparer les couleurs des blancs, pour mesurer le détergent et pour régler correctement la machine. Avoir l'information juste devant lui lui a facilité la tâche. »

Dans certains cas, les frères et sœurs d'enfants atteints de TDAH deviennent perfectionnistes. «Les enfants de frères et sœurs qui demandent beaucoup d'attention tombent souvent dans une tendance à ressentir cela, parce que leurs frères et sœurs crée tellement d'agitation, ils doivent supprimer leurs propres besoins pour éviter d'aggraver le stress de leurs parents », explique le Dr Sonna. «Ils veulent alléger la pression de leurs parents en étant des enfants parfaits. Bien sûr, ils tournent simplement le stress sur eux-mêmes. Les parents peuvent ajouter par inadvertance à ces sentiments lorsqu'ils réagissent de manière excessive si leur enfant neurotypique se conduit mal en disant des choses comme: «Je supporte votre frère toute la journée. Je ne peux pas te le prendre aussi. »

Pour freiner ces tentatives de perfectionnisme, réfléchissez-y à deux fois avant de critiquer l'un de vos enfants. «Assurez-vous que chaque enfant a son propre espace pour se détendre, ainsi que de nombreuses opportunités d'être avec des amis, qui peuvent être un excellent débouché», explique le Dr Grossman. N'attendez pas trop de votre enfant sans TDAH - ni trop peu de celui avec TDAH.

Mis à jour le 4 avril 2017