Comment un camp spécialisé pour le TDAH / LD a aidé Alex

(Visite Site Web de SOAR pour plus d'informations sur leur programme d'été primé.)

Pour de nombreux enfants, deux mots résument les plus beaux souvenirs d'enfance: camp d'été. Ce n'est pas le cas pour mon fils Alex. Jusqu'à récemment, tout ce dont il se souvenait du camp était d'avoir des ennuis. Bien que nous ayons soigneusement préparé à ses conseillers des stratégies pour travailler avec le handicap subtil de notre fils, les conseils des parents n'ont pas empêché les déceptions qui ont gâché son expérience au camp. Alex était prêt à abandonner, et nous aussi.

Maman a ensuite entendu parler de SOAR (Success Oriented Achievement Realized), un programme d'aventure en milieu sauvage conçu pour les enfants ayant un déficit d'attention et des troubles d'apprentissage. Composé de conseillers formés à la fois aux compétences en milieu sauvage et à la psychologie, le camp SOAR est un hybride d'Outward Bound et d'Inward Bound; les enfants sont confrontés à des défis externes tout en apprenant davantage sur leur moi intérieur.

Le fondateur de SOAR, Jonathan Jones, a eu des problèmes d'apprentissage avec son enfance. Le camp est né de son expérience personnelle dans la forêt: la nature l'a défié sans tenir compte, dit-il, et le le désert a fourni des «leçons sans cours». En tant qu'enseignant, il rêvait d'utiliser cette expérience pour aider autres.

Niché dans un fourré de 12 acres de peupliers baumiers et de tulipes près des Smokey Mountains en Caroline du Nord, un groupe de chalets en bois sert maintenant de camp de base pour de nombreux autres. les rêves d’enfance se réalisent: les rêves de randonnée, d’escalade, de rafting et, peut-être le plus important, le rêve de s’intégrer. C’est le rêve qui a échappé mon fils. Alex a une personnalité audacieuse et colorée et nécessite un peu de conseils supplémentaires, mais pas de dorloter. Alors que maman lisait à haute voix la brochure SOAR, la partie sur une quinzaine de jours d'alpinisme accompagnée d'un lama d'Amérique du Sud qui a soudainement attiré l'attention d'Alex. Mais la partie sur «aider les enfants à développer leur confiance en soi, leurs compétences sociales et leurs techniques de résolution de problèmes» a séduit maman et papa.

John Willson gère les troubles d'apprentissage et les services de TDAH à SOAR. C'est un passionné de plein air avec un diplôme en éducation expérientielle qui parle avec la passion d'un homme prêt à changer le monde. Willson, qui est lui-même atteint du TDAH, a servi le pouvoir de la nature pour nourrir l'équation. Pour éduquer les enfants, explique Willson, vous devez d'abord attirer leur attention.

"Je n’ai jamais vu un gamin non focalisé descendre en rappel d’une falaise", dit Willson, se référant au cours d’escalade progressive proposé par SOAR. "Nos enfants restent concentrés parce que les activités en pleine nature sont toujours passionnantes et originales." Une fois qu'il a l'attention d'un enfant, il utilise des stratégies pour travailler de manière constructive avec ses comportements ADD. Des activités telles que l'escalade enseignent aux enfants des techniques de planification avancée, de résolution de problèmes et d'établissement d'objectifs qui sont aussi utiles à l'école que dans les bois.

Pendant les deux semaines où Alex est allé à SOAR, il n'a pas pris ses médicaments. Malgré cela, les comportements qui avaient découragé les conseillers dans d'autres camps n'ont pas surpris le personnel formé de SOAR. Ils savent comment travailler intelligemment avec les comportements ADD. «Nous ne punissons jamais ces enfants pour leur impulsivité», explique Willson. «Cela ne sert à rien; c’est comme punir un enfant avec un trouble de la parole à chaque fois qu’il bégaie. Il n'y a que deux approches que nous utilisons avec un comportement impulsif: l'ignorer ou le rediriger. »

L'histoire de réussite de 20 ans de SOAR démontre que les aventures en plein air combinées à la formation aux compétences sociales fonctionnent. Le programme est passé de huit enfants à un établissement pouvant accueillir près de 500 enfants, avec 33 cours différents allant de la randonnée sur le sentier des Appalaches à la plongée sous-marine au large des Florida Keys.

Mis à jour le 13 avril 2017