La thérapie parlante équivaut aux médicaments antidépresseurs pour les personnes gravement déprimées

Une étude révèle que c'est aussi moins cher à court terme

La thérapie par la parole est tout aussi sinon plus efficace que les antidépresseurs pour prévenir le retour d'une dépression sévère au fil du temps, mais est moins chère que les médicaments à court terme.

Une nouvelle étude qui dit que la soi-disant thérapie cognitive peut l'emporter sur les médicaments pour la dépression sévère peut sembler improbable pour de nombreux thérapeutes. Les directives de pratique psychiatrique stipulent que la plupart des personnes souffrant de problèmes d'humeur modérés ou graves auront besoin de médicaments antidépresseurs.

Cependant, au cours de l'étude de 16 mois, le risque de rechute n'était pas plus élevé, et peut-être même plus faible, pour ceux qui ont reçu une thérapie cognitive que chez les patients prenant des antidépresseurs, les chercheurs a trouvé. Bien que les médicaments pour l'humeur aient entraîné une amélioration beaucoup plus rapide des symptômes, cet écart s'est réduit à mesure que l'étude progressait.

Les antidépresseurs coûtent en moyenne environ 350 $ de plus par patient que la thérapie seule - 2 590 $ contre 2 250 $. Cependant, les chercheurs disent que cela est dû au fait que la thérapie cognitive était frontale et qu'à long terme, les médicaments contre la dépression seraient l'alternative la moins chère.

"S'il s'agissait d'un nouveau médicament, les gens en seraient enthousiastes", explique Steven Hollon, psychologue à l'Université Vanderbilt et co-auteur de l'étude. Hollon dit que même s'il est peu probable qu'une seule étude modifie les directives de pratique, les nouveaux résultats devraient aider à faire avancer le domaine.

Les chercheurs ont présenté leurs résultats lors de la réunion de mai 2002 de l'American Psychiatric Association à Philadelphie.

La thérapie cognitive aide les personnes souffrant de dépression à faire face au stress qui pourrait les secouer à l'avenir. Il leur apprend à examiner leur pensée pour détecter les odeurs d'irréalité et leur demande de tester ces croyances par rapport à des événements réels.

Hollon et ses collègues ont suivi 240 personnes souffrant de dépression sévère pendant 16 mois. Les quatre premiers mois se sont concentrés sur la résolution du problème aigu de l'humeur, tandis que l'année suivante a consisté à préserver les gains pour ceux qui se sont améliorés.

Un tiers des patients ont reçu une thérapie cognitive, un tiers a reçu un antidépresseur Paxil (vendu par GlaxoSmithKline, qui a aidé à financer l'étude), et les autres ont reçu des comprimés placebo. Les personnes des groupes médicament et placebo ont également reçu de l'aide et des encouragements pour prendre leurs médicaments, mais ni eux ni les thérapeutes ne savaient qui recevait quoi.

Après les huit premières semaines, le médicament actif s'est révélé supérieur à la thérapie ou au traitement factice pour améliorer les symptômes de la dépression à une échelle standardisée, ont découvert les chercheurs. Cependant, en 16 semaines, 57 pour cent des personnes dans les deux groupes de traitement ont montré une amélioration significative. Le taux de récupération complète était quelque peu plus élevé dans le groupe des antidépresseurs.

Au cours des 12 prochains mois, les personnes qui ont amélioré leur thérapie cognitive ont arrêté le traitement régulier, subissant au plus trois séances supplémentaires jusqu'à la fin de l'étude. La moitié du reste est resté Paxil ou ont été remplacés, avec leur consentement, par des pilules placebo.

Pourtant, malgré la suspension effective du traitement, seulement un quart des personnes bénéficiant d'une thérapie cognitive ont souffert au moins une rechute partielle au cours du suivi de 12 mois, contre 40 pour cent des patients sous Paxil. Le troisième groupe s'en est tiré bien pire, avec 81% de rechutes.

Robert DeRubeis, psychologue à l'Université de Pennsylvanie et co-auteur de l'étude, affirme que les résultats montrent la thérapie cognitive a un effet durable tandis que les médicaments contre la dépression ne sont utiles que tant pris.

«Cela devrait faire sentir aux psychiatres qu'il existe encore des moyens supplémentaires de traiter» la dépression sévère au-delà de la rédaction des ordonnances. Dans la plupart des États, les psychiatres, mais pas les psychologues, peuvent prescrire des médicaments.

Pourtant, alors que les deux thérapies peuvent être tout aussi efficaces, tous les patients souffrant de dépression ne sont pas les mêmes. Dans une étude connexe, le Dr Richard Shelton, un psychiatre de l'Université de Vanderbilt, a analysé les 240 patients pour voir si certains étaient plus susceptibles de répondre au traitement que d'autres.

Shelton, qui a également présenté ses conclusions à la réunion de psychiatrie, a constaté que les personnes souffrant de troubles anxieux sous-jacents réussissaient beaucoup mieux avec les médicaments qu'avec la thérapie cognitive. Pendant ce temps, les patients souffrant de dépression chronique ou ayant des antécédents de trouble de stress post-traumatique étaient moins susceptibles de s'améliorer avec l'un ou l'autre traitement.

Le groupe de Shelton a également constaté que les patients ayant des antécédents de problèmes d'humeur ou de dépression chronique, et ceux dont la dépression est apparue tôt dans la vie, étaient les plus susceptibles de subir des rechutes au cours de l'année de suivi.

Un panel gouvernemental a recommandé que chaque adulte américain soit dépisté au bureau du médecin pour la dépression. La dépression clinique affecte entre 5% et 9% des personnes de plus de 18 ans dans ce pays.

Source: HealthScout News

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