Un système brisé: maladie mentale et établissements correctionnels (pt 1)

En 1841, un instituteur de Boston nommé Dorthea L. Dix s'est intéressé à de nombreuses réformes sociales, en particulier au traitement des malades mentaux. Un dimanche, elle est allée à la House of Correction à East Cambridge pour tenir une classe d'école du dimanche pour les détenues. Elle a été révoltée par la saleté, la négligence et le désespoir des malades mentaux détenus dans la prison. Elle a persuadé les autorités locales d'améliorer les conditions et a commencé à visiter le Massachusetts pour voir ce qui devait être fait. En 1843, elle a écrit un tract intitulé Mémorial à l'Assemblée législative du Massachusetts, qui a appelé à des réformes radicales.

La maladie mentale et le système correctionnel, 1843

Dix a rapporté:

"Environ deux ans depuis que les loisirs m'ont offert l'occasion et le devoir m'ont incité à visiter plusieurs prisons et hospices à proximité de cette métropole, je trouvé, près de Boston, dans les prisons et les asiles pour les pauvres, une classe nombreuse mise en relation inappropriée avec les criminels et la masse générale des pauvres. Je veux parler des idiots et des fous qui vivent dans des circonstances non seulement défavorables à leur propre une amélioration morale, mais qui produit des désavantages extrêmes pour toutes les autres personnes leur. … Je viens présenter les fortes revendications de l'humanité souffrante. J'en viens à placer devant la Législature du Massachusetts la condition du misérable, du désolé, du paria. Je suis l'avocat d'hommes et de femmes impuissants, oubliés, fous et idiots; des êtres coulés à une condition à partir de laquelle les plus insouciants commenceraient avec une véritable horreur; d'êtres misérables dans nos prisons, et plus misérables dans nos hospices. …

"Lincoln. Une femme dans une cage. Medford. Un sujet idiot enchaîné, et un dans une stalle étroite pendant dix-sept ans. Pepperell. L'un souvent doublement enchaîné, main et pied; un autre violent; plusieurs pacifiques maintenant. Brookfield. Un homme en cage, confortable. Lenox. Deux dans la prison, contre la condition inapte à laquelle le geôlier proteste.

"Dedham. Le fou placé désavantageusement dans la prison. Dans la hospice, deux femelles en stalles, situées dans le bâtiment principal; se coucher dans des couchettes en bois remplies de paille tais-toi toujours. L'un de ces sujets est un supposé curable. Les surveillants des pauvres ont refusé de lui donner un procès à l'hôpital, comme on m'a informé, en raison des dépenses.

"Outre ce qui précède, j'en ai vu beaucoup qui, une partie de l'année, sont enchaînés ou mis en cage. L'utilisation de cages tout sauf universelle. À peine une ville, mais peut se référer à une période non éloignée de leur utilisation; les chaînes sont moins courantes; négligences fréquentes; abus délibéré moins fréquent que les souffrances résultant de l'ignorance ou du manque de considération. "

Pour ses ennuis, Dix était appelée un sensationnaliste, un fauteur de troubles et un menteur. Cependant, de grands humanitaires l'ont soutenue. Le législateur a finalement écouté et alloué de l'argent pour l'agrandissement et l'amélioration de l'hôpital public de Worcester. Dix a passé le reste de sa vie à faire de la croisade pour de meilleurs hôpitaux dans d'autres États. Elle était responsable de la fondation ou de l'agrandissement de trente-deux hôpitaux psychiatriques aux États-Unis et à l'étranger.

La maladie mentale et le système correctionnel, 2012

Les choses ont changé depuis l'époque de Dix, mais il existe de nombreuses similitudes frappantes. Les chaînes ont été remplacées par des attaches en cuir, qui ne sont idéalement utilisées que lorsque le patient court un danger imminent de se faire du mal ou de blesser autrui. Les cages ont été remplacées par l'isolement dans une pièce verrouillée, et ce n'est pas pour des durées impies.

Cependant, le système hospitalier d'État est lentement remplacé par le système correctionnel. Un journal que j'ai utilisé pour une fois a publié une satire décrivant la fusion ou la prison du comté de Marion et un hôpital psychiatrique. Le but de cette satire: amener les gens à expliquer pourquoi le principal fournisseur de santé mentale à Indianapolis était la prison du comté de Marion.

Selon l'Alliance nationale pour la maladie mentale, environ 159 000 personnes atteintes de maladies mentales graves sont incarcérées, principalement pour des délits qu'elles ont commis en raison d'un manque de traitement. Ce sont juste ceux qui ont commis un crime. Selon un rapport conjoint de 1993 du NAMI et du Public Citizen’s Health Research Group, 29% des les prisons du pays détiennent régulièrement des personnes gravement malades mentales sans qu’elles soient poursuivies au pénal. Ce sont des gens qui attendent simplement une évaluation psychiatrique ou qu'un lit d'hôpital soit disponible.

Où est Dorthea Dix?

Nous avons besoin d'un autre Dorthea Dix. Nous avons besoin que les législateurs se penchent sur ce problème et trouvent l'argent pour orienter les personnes atteintes de maladie mentale grave vers un traitement, et non vers la prison ou la prison. Nous devons soutenir les hôpitaux publics. Nous devons être outrés non pas de ceux qui signalent le problème, mais du problème lui-même. Nous devons exiger des changements.

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• Un système brisé: maladie mentale et établissements correctionnels (pt 3)