Troubles de l'alimentation chez les étudiantes - Aperçu

Vie universitaire et troubles de l'alimentation

Les années universitaires peuvent être une période passionnante de nouvelles opportunités et de liberté accrue. Cependant, la transition vers le collège peut également présenter des défis alors que les étudiants s'adaptent à vivre loin de leur famille, à négocier de nouvelles relations et à faire face aux pressions académiques. Un autre défi de la vie collégiale est d'assumer plus de responsabilités dans les habitudes alimentaires, y compris de faire des choix dans la salle à manger et le dortoir et de décider quand manger au milieu d'un horaire chargé. Les transitions du collège et l'autonomie accrue dans tous ces domaines peuvent être très exigeantes. Pour les personnes prédisposées à développer un trouble de l'alimentation, le stress de l'environnement universitaire peut contribuer à un sentiment troublant de manque de contrôle. Les personnes qui développent des troubles de l'alimentation substituent souvent le contrôle interne de l'alimentation et du poids corporel comme un moyen de faire face aux sentiments d'impuissance sur l'environnement extérieur. De plus, le souci de la nourriture et de l'image corporelle peut servir de distraction aux problèmes et de moyen d'engourdir les sentiments difficiles.

Qui est vulnérable au développement d'un trouble de l'alimentation?

Selon l'Institut national de la santé mentale (1993), plus de 5 millions d'Américains souffrent de troubles de l'alimentation. Plus de quatre-vingt-dix pour cent de ces personnes sont des femmes, 1% des adolescentes développant une anorexie et 2 à 3% des jeunes femmes développant une boulimie. Le taux de mortalité pour l'anorexie est plus élevé que pour tout autre trouble psychologique; 1 anorexique sur 10 mourra des suites de la famine, y compris l'arrêt cardiaque, ou du suicide. Jusqu'à dix pour cent des personnes souffrant de troubles de l'alimentation sont des hommes, et bon nombre de ces hommes souffrent de problèmes de frénésie alimentaire. L'âge moyen d'apparition d'un trouble de l'alimentation est plus fréquent dans les années d'âge collégial (17 ans pour l'anorexie; 18-20 pour la boulimie).

De nombreuses femmes d'âge universitaire ne répondent pas aux critères d'un trouble de l'alimentation, mais sont préoccupées par la perte de poids et insatisfaites de leur corps. Jusqu'à un tiers des étudiantes ont des habitudes de «troubles de l'alimentation», comme utiliser des pilules amaigrissantes ou des laxatifs, ne pas manger du tout pour essayer de perdre du poids, ou manger de façon excessive.

Un facteur important contribuant à l'augmentation du risque de développer des troubles alimentaires chez les femmes d'âge la sensibilité des jeunes femmes aux messages socioculturels de l'importance d'être mince comme essentiel pour attraction. En réalité, le chiffre de la femme d'âge moyen est beaucoup plus élevé que l'idéal culturel tel que décrit dans les médias. Pourtant, les jeunes femmes sont enclines à intérioriser les attentes sociétales du corps féminin et peuvent éprouver de la honte et des sentiments d'échec à ne pas «être à la hauteur» des images vues à la télévision, au cinéma, sur les panneaux d'affichage et les magazines. De plus, les femmes ont souvent du mal à s'affirmer et à exprimer leurs sentiments et leurs besoins. Sans voix pour exprimer des aspects importants de soi, un trouble de l'alimentation peut servir de forme de communication à soi-même et aux autres que quelque chose ne va pas. Un trouble de l'alimentation peut être un moyen d'exprimer sa frustration et sa douleur sans parler directement des sentiments sous-jacents et des conflits émotionnels. De nombreuses femmes souffrant de troubles de l’alimentation peuvent être profondément troublées par le souci de manger et de mais ne sont pas conscients des luttes émotionnelles qui contribuent également à la poursuite incessante de la minceur.

Les athlètes représentent un autre sous-groupe de la population à risque accru de développer des troubles de l'alimentation. La compétition sportive et les exigences de performance peuvent conduire au perfectionnisme dans de nombreux domaines, y compris le corps. Les athlètes qui pratiquent des sports qui mettent l'accent sur la minceur ou dans lesquels le poids corporel maigre est un facteur de performance (par exemple, la piste, aviron, gymnastique, plongée, lutte, patinage artistique, danse, cheerleading) sont particulièrement vulnérables au développement désordre. Souvent, une perte de poids modérée dans ces sports peut améliorer les performances, ce qui renforce encore les pratiques alimentaires malsaines. Cependant, les performances sportives finissent par être compromises par les facteurs d'épuisement émotionnel, de fatigue physique, de mauvaise nutrition et de problèmes médicaux qui font partie d'un trouble de l'alimentation.

Quels sont les symptômes d'un trouble de l'alimentation?

Bien que de nombreuses personnes s'inquiètent de la nourriture et de l'image corporelle, il existe des critères spécifiques utilisés par les professionnels de la santé mentale pour diagnostiquer un trouble de l'alimentation:

Anorexie

• refus de maintenir un poids corporel égal ou supérieur à un poids minimalement normal pour l'âge et la taille
• peur intense de prendre du poids ou de grossir
• image corporelle déformée, influence indue du poids corporel ou de la forme sur l'auto-évaluation, ou déni de la gravité d'un faible poids corporel
• aménorrhée chez la femme (absence d'au moins trois cycles menstruels consécutifs)

Boulimie

• épisodes récurrents de crises de boulimie
• utilisation récurrente de laxatifs, diurétiques, lavements, jeûne ou exercice excessif pour prévenir la prise de poids
• auto-évaluation indûment influencée par la forme et le poids du corps

Quand demander de l'aide

Parfois, un événement spécifique peut déclencher l'apparition initiale de symptômes de troubles de l'alimentation (par exemple, un régime qui devient «hors de contrôle», laissant à la maison, un commentaire négatif sur son poids, la mort d'un être cher, l'arrêt d'un sport ou d'une autre activité, la rupture d'une relation, la famille problèmes). Les signes avant-coureurs d'un problème d'alimentation peuvent être les suivants: préoccupation obsessionnelle de la nourriture ou de l'image corporelle; exercice compulsif; frénésie alimentaire, purge et / ou régime strict; incapacité à arrêter de manger; secret ou honte de manger; se sentir hors de contrôle; la dépression; faible estime de soi; isolation sociale. Il est important de demander de l'aide à un professionnel si vous pensez avoir un problème de nourriture ou de poids. Les troubles de l'alimentation peuvent souvent être évités si une personne demande de l'aide au début.

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