Troubles de l'alimentation chez les adolescents, problèmes psychologiques souvent main dans la main

L'incidence globale des troubles de l'alimentation chez les adolescentes est faible, mais celles qui les développent sont à risque élevé d'autres problèmes émotionnels qui persistent au début de l'âge adulte.

Telle est la conclusion d'une nouvelle étude de l'Oregon Research Institute à Eugene et publiée dans le Journal de l'American Academy of Adolescent Psychiatry. Il trouve un pourcentage beaucoup plus élevé de ceux qui présentent des symptômes de boulimie, des symptômes d'anorexie et des versions partielles de ceux les maladies souffrent également de plus de dépression, de troubles anxieux et de problèmes de toxicomanie que l'adolescent en général population.

«L'étude entière est basée sur une large cohorte d'élèves du secondaire que nous avons recrutés dans les années 1980, et nous les suivons depuis», explique l'auteur de l'étude Peter M. Lewinsohn, PhD, chercheur scientifique principal et professeur émérite en psychologie à l'Université de l'Oregon à Eugene.

Pour cette étude, les élèves ont été examinés deux fois à l'adolescence et une fois au cours de leur 24e année. Lewinsohn dit que le nombre d'hommes souffrant de troubles de l'alimentation dans cette étude était si faible que les chercheurs n'ont examiné le problème que chez les filles.

L'étude a révélé que les enfants souffrant de troubles de l'alimentation étaient deux fois plus susceptibles d'avoir un problème psychologique qu'un groupe d'enfants «sans troubles de l'alimentation» - et ce taux approchait 90%. Et parmi les enfants souffrant de troubles de l'alimentation, plus de 70% d'entre eux ont continué d'avoir des problèmes psychologiques à 24 ans.

"Je pense qu'un trouble de l'alimentation doit être compris dans le contexte de nombreux autres problèmes", explique Lewinsohn. "Il ne semble pas que cela se produise tout seul. Nous aurions aimé regarder les personnes souffrant de troubles alimentaires "purs", mais il n'y en avait pas assez. "

Lewinsohn suggère que les adolescentes soient systématiquement dépistées pour les troubles de l'alimentation pendant l'examen physique - surtout si elles sont connues pour avoir un trouble psychologique. À l'inverse, les enfants souffrant de troubles de l'alimentation connus devraient être recoupés pour des problèmes psychologiques, dit-il. "Je pense que les pédiatres sont les gardiens ici, car ils voient tout le monde. Ils sont dans une position très importante pour identifier ces problèmes. "

Un expert des troubles de l'alimentation dit qu'il est difficile de dire si tous les patients souffrant de troubles de l'alimentation ont également des problèmes mentaux. "Je sais qu'avec la boulimie, beaucoup de filles, si elles le développent plus tard, elles le voient comme" l'essayant "parce que leurs amis le font - et sont moins susceptibles d'être atteints de troubles psychologiques ", explique Elizabeth Carll, PhD, qui a une pratique privée à Long Island, N.Y." Les premiers ont un plus pauvre pronostic."

Quant au dépistage des troubles alimentaires chez les adolescentes: "Je pense que c'est génial", dit Carll. "Mais la plupart des filles ne l'admettront pas. Avec l'anorexie, c'est assez évident. Mais avec la boulimie, beaucoup de filles sont assez secrètes. Ils peuvent admettre être préoccupés par un régime - ce qui pourrait être un facteur de risque s'ils ont un poids normal. "

Mais "pourrait" est le mot clé. Carll souligne qu'environ 75% des femmes américaines, si on leur demandait à un moment donné, diraient qu'elles suivent un régime - alors qu'environ un tiers seulement en ont vraiment besoin. "C'est une condition à la fois culturelle et sociologique", dit-elle. "C'est une obsession de la minceur, et dans notre culture, une obsession de la santé et de la nutrition."

«C'est différent pour chaque patient, mais nous savons que les troubles de l'alimentation ont très peu à voir avec la nourriture et l'alimentation», explique Mae Sokol, MD, psychiatre pour enfants et adolescents du programme des troubles de l'alimentation de la clinique Menninger à Topeka, Kan. "Ce n'est pas un hasard si ces choses commencent à l'adolescence quand il y a une recherche d'identité."

Elle recommande aux pédiatres d'apprendre à poser les bonnes questions pour dénicher un éventuel trouble de l'alimentation. Si, par exemple, un adolescent se présente avec une blessure athlétique, cela offrirait la possibilité de vérifier si l'exercice est hors de contrôle. Les plaintes de maux d'estomac peuvent révéler des vomissements forcés. Sokol suggère qu'il est probablement plus facile à long terme d'attraper un trouble de l'alimentation pendant l'adolescence: "Il est vrai qu'une fois qu'ils atteignent leur 18e anniversaire, ils ont plus à dire sur leur sort. Je suis partisan des traitements involontaires si c'est tout ce que vous pouvez faire. Mais c'est plus facile quand ils sont enfants et que leurs parents ont leur mot à dire. "

Quant à ce traitement involontaire, Sokol dit qu'elle recommande parfois les parents d'adolescents plus âgés (ceux considérés par la loi être des adultes) pour demander à un juge la tutelle médicale - ce qui réduit les adolescents plus âgés aux enfants aux yeux des Etat.

"Ce comportement sous une forme sévère est très similaire au suicide", dit-elle. Mais avec un traitement approprié - y compris une psychothérapie et un suivi nutritionnel - il y a de l'espoir. "Je suis fermement convaincu qu'il y a de la vie après un trouble de l'alimentation. Certains guérissent complètement ", dit-elle. "Le traitement est vraiment important. Cela peut faire la différence entre un cas chronique et un cas guéri. "

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