Familles à haut taux de suicide vues par des scientifiques en génétique
Le suicide peut se produire dans les familles, mais les psychiatres ne savent pas si les familles à haut taux de suicide sont en proie à un héritage génétique ou à un comportement appris.
Allen Boyd Jr.a vu le suicide se frayer un chemin dans sa famille.
Il y avait d'abord sa mère, avec une arme de poing de calibre .38 dans une chambre d'hôtel; puis son frère, avec un fusil de chasse au sous-sol; puis son deuxième frère, empoisonné dans une pension; puis sa jolie sœur, morte dans sa chambre principale. Il y a trois ans, son père s'est retourné contre lui, laissant Allen Boyd Jr. seul avec une sombre histoire.
Inquiet du gène du suicide
Boyd n'a jamais chargé une arme à feu, n'en a jamais mis une dans sa bouche. À 45 ans, l'homme de Caroline du Nord songe à rencontrer une "femme vraiment joyeuse" et à fonder une famille. Mais il sait aussi qu'il est un Boyd: pendant un moment après la mort de son père, les pensées se sont glissées dans sa tête toutes les cinq minutes, se répétant, perturbant son sommeil.
"C'est en moi", a-t-il dit.
Les psychiatres s'accordent maintenant sur un point qui a été longuement débattu: Le suicide peut courir dans les familles. Cependant, ils ne savent pas comment ce risque est transféré d'un membre de la famille à un autre - comportement "appris", transmis par un effet d'entraînement sinistre émotionnel, ou un héritage génétique, comme certains scientifiques théoriser. Mais de nouvelles recherches publiées cette semaine dans l'American Journal of Psychiatry préparent le terrain pour une recherche génétique, suggérant que le trait qui relie les familles à haut taux de suicide n'est pas simplement une maladie mentale, mais une maladie mentale combinée à une tendance plus spécifique à «l'impulsivité» agressivité."
"Cela nous fait dépasser l'argument de la sorcellerie, selon lequel vous êtes une bombe à retardement", a déclaré le Dr J. Raymond DePaulo, psychiatre Johns Hopkins et éminent chercheur sur le suicide.
L'enjeu de cette discussion est l'espoir que les médecins pourraient intervenir plus efficacement s'ils pouvaient identifier les facteurs de risque. Le Dr David Brent, auteur principal de l'étude, a été lancé sur une carrière de recherche sur le suicide alors qu'il travaillait sur un service de psychiatrie pour adolescents où un appel de jugement professionnel très courant déterminait quels enfants suicidaire. Un jour, après avoir envoyé une fille dans un service psychiatrique et une autre maison, le père d'une fille l'a confronté avec colère, lui demandant ce qu'il avait vu chez une fille et pas dans l'autre. Brent, maintenant professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh, s'est rendu compte qu'il n'avait pas de bonne réponse.
"Je me suis retrouvé, et le terrain, sans connaissances", a-t-il déclaré. "C'était comme un tirage au sort."
Le suicide dans le cerveau
Ces dernières années, les chercheurs se sont rapprochés d'un marqueur physiologique du suicide. Lorsqu'ils sont analysés après la mort, le cerveau des personnes qui se sont suicidées montre un faible niveau d'un métabolite de la sératonine, un neurotransmetteur impliqué dans le contrôle des impulsions. Mais bien qu'une carence en sératonine puisse marquer un risque accru de suicide - jusqu'à 10 fois ce qui est normal - cette découverte est inutile pour les cliniciens, car elle obligerait les patients à subir une robinet.
Alors qu'ils recherchent des similitudes génétiques, les chercheurs sont attirés par les familles rares et malchanceuses qui ont souffert d'éruptions de suicide.
Lorsque la mort par surdose de Margaux Hemingway a été jugée suicide en 1996, elle était le cinquième membre de sa famille à se suicider en quatre générations - après son grand-père, le romancier Ernest Hemingway; son père, Clarence; La sœur d'Ernest, Ursula, et son frère, Leicester.
D'autres clusters ont été recherchés par les chercheurs. Chez les Old Order Amish, des chercheurs de l'Université de Miami ont découvert que la moitié des suicides du siècle dernier - ils n'étaient que 26 - pourrait être attribuée à deux familles élargies, et 73 pour cent d'entre elles pourraient être attribuées à quatre familles qui ne représentaient que 16 pour cent de la population. Le regroupement ne pouvait pas s'expliquer uniquement par la maladie mentale, car d'autres familles présentaient des risques de maladie mentale mais aucun risque de suicide.
Les études successives ont peu éclairé ce qui les différencie de leurs plus résistantes voisins - et si les différences sont sociologiques, psychologiques ou génétiques, a déclaré un suicidologue. La plupart des spécialistes disent que de nombreux facteurs interagissent pour provoquer le suicide.
"Il est impossible de différencier [entre les causes]. Lorsque vous avez des antécédents familiaux assez profonds, comment excluez-vous le fait que vous ayez un défunt parent et un deuxième parent endeuillé? ", a déclaré le Dr Alan Berman, président de l'American Society for Suicide La prévention. "Nous allons discuter de cela pendant les cent prochaines années."
Pour Boyd, comme pour de nombreux survivants, l'explication génétique est moins importante que la longue et amère réverbération de la mort de sa mère.
Lorsque sa mère s'est abattue dans une chambre d'hôtel, a déclaré Boyd, la famille a éclaté dans leurs réactions: bien que son père critiqué amèrement son acte, son frère Michael a immédiatement dit qu'il voulait être avec elle, et s'est suicidé, à 16 ans, un mois plus tard. Le jumeau de Michael, Mitchell, a emboîté le pas dans une longue série de tentatives, y compris une tentative de lancer lui-même hors du plus haut bâtiment à Asheville, N.C., et a finalement été diagnostiqué paranoïaque schizophrénie. Il est décédé dans une pension à l'âge de 36 ans, après avoir bu des produits chimiques toxiques.
La sœur de Boyd, Ruth Ann, s'est mariée et a donné naissance à un garçon, Ian, qui avait 2 ans lorsque - pour des raisons encore obscures - elle a tiré sur le bébé puis sur elle-même. Elle avait 37 ans. Quatre mois plus tard, Allen Boyd Sr. était mort, également de sa propre main.
Boyd a déclaré qu'il avait lui-même fait trois tentatives de suicide.
"Elle a planté une graine en chacun de nous. L'acte de ma mère nous a donné toutes les options ", a déclaré Boyd, qui a été présenté dans une série dans le Asheville Citizen-Times et écrit un mémoire," Family Tradition: The Suicide of One American Family ".
"Les êtres humains sont des bêtes de somme, et nous dépendons les uns des autres", a déclaré Boyd, un homme imposant à la voix qui raconte. "Si je peux simplement transmettre ce message aux gens, nous pourrions peut-être mettre un frein à cette affaire de suicide. Si vous pouvez simplement traîner vos fesses dans vos vies désolées, ne mettez pas votre famille à travers cela. "
Le suicide, plus qu'un simple trait génétique
Les scientifiques disent cependant que le trait transmis entre les membres de la famille va au-delà de la souffrance d'un ménage dans le codage profond des gènes. Alors qu'il entamait sa dernière étude, Brent cherchait déjà un trait secondaire - quelque chose au-delà de la maladie mentale - qui relie les familles suicidaires. Ses résultats, dit-il, l'encouragent sur la voie génétique. L'équipe de Brent a examiné des individus, leurs frères et sœurs et leur progéniture, et a constaté que la progéniture des 19 parents suicidaires qui avaient également des frères et sœurs suicidaires présentaient un risque de suicide nettement plus élevé se. Ils ont tenté de se suicider, en moyenne, huit ans avant leurs homologues ayant moins d'antécédents familiaux.
Bien qu'ils aient examiné des traits secondaires tels que la violence, l'adversité et la psychopathologie, les chercheurs ont constaté que le plus prédictif trait était de loin «l'agression impulsive». La prochaine étape évidente, a déclaré Brent, serait d'identifier les gènes qui dictent l'impulsivité agression.
"Nous recherchons le trait qui est vraiment derrière le trait", a déclaré Brent. "Vous êtes plus susceptible de pouvoir associer des gènes à ces comportements."
Dans le domaine délicat de la suicidologie, tout le monde n'est pas d'accord pour dire que les gènes apporteront des réponses utiles. Edwin Shneidman, le fondateur de 85 ans de l'American Association of Suicidology, a déclaré que le domaine était perpétuellement déchiré par "guerres conceptuelles de gazon" - mais qu'en ce moment, les explications biochimiques peuvent dominer la sociologie, la culture ou la psychodynamique théories.
«Si vous prenez la phrase« le suicide court dans les familles », personne ne dira que cela indique ou implique une étiologie génétique. Le français court en famille. Le bon sens nous dit que le français n'est pas hérité ", a déclaré Shneidman. "Chaque famille a son histoire, sa mystique. Certaines familles disent: «Nous sommes ivres depuis des générations». Certaines familles le disent avec une certaine fierté. "
Pour sa part, Allen Boyd Jr. s'est amélioré avec la psychothérapie et le traitement médical de la dépression. Ces jours-ci, il se sent assez confiant pour envisager l'intéressante possibilité d'une nouvelle génération de Boyds.
"Ma famille a élevé et montré des chiens et des chats. Je connais un peu la reproduction », a déclaré Boyd. "Si je me reproduis avec une femme qui est gaie et positive et qui cherche toujours à sentir les roses, il est possible que je puisse lancer cette chose."
La source: Le Boston Globe
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