Troubles de l'alimentation: pourquoi les images de femmes en surpoids sont taboues

En tant que nation, nous nous débattons avec le fait que nous grossissons de plus en plus - en moyenne, nous avons gagné huit livres chacun au cours de la dernière décennie - et nous ne savons pas quoi faire il. Les nouvelles concernant les graisses sont déroutantes: d'une part, certains experts en obésité disent que même être un peu potelé nous expose à un risque pour la santé considérablement accru; d'autre part, les psychologues et les physiologistes de l'exercice nous disent que suivre un régime peut être dommageable, que l'exercice est ce qui compte et que l'obsession du poids est un sort bien pire que les poignées d'amour. Un titre dans Self crie que 15 livres supplémentaires peuvent vous tuer; un autre dans Newsweek pose la question: "Est-ce que ça pèse?"

Alors que les médias tentent, en surface, de trier le débat sur le poids, ce qui est communiqué en dessous, dans de nombreux cas, est le préjugé moral et esthétique profondément ancré de notre société contre le fait d'être plus lourd qu'un maigre idéal. Les magazines peuvent écrire sur le fait que vous n'avez pas besoin d'être mince sur la piste pour être en bonne santé, mais ils ne s'arrêtent pas à imaginer quelqu'un avec un peu de flab supplémentaire. Ils savent ce qui se vend.

En tant que journaliste qui a écrit sur l'obésité pour de nombreux magazines et en tant qu'auteur dont le livre sur l'industrie de l'alimentation, Perdre, a fait de moi l'expert en poids de la semaine récemment, j'ai vu de près à quel point le parti pris contre les grosses personnes est fort dans les médias et comment ce préjugé confond les vraies nouvelles sur le poids.

Les magazines sont de plus en plus disposés à écrire sur le fait qu'il est déraisonnable de s'attendre à ce que chaque femme du pays ait une taille six, mais il est beaucoup plus difficile de changer les images. Newsweek a récemment fait une couverture bien documentée sur le débat sur le poids qui est venu du côté que votre poids n'est pas très important pour votre santé tant que vous faites de l'exercice; mais la pochette, conçue pour vendre des copies, était de deux torses parfaitement ciselés (homme ou femme, choisissez votre fantaisie).

Dans les meilleurs magazines féminins, les rédactrices - pour la plupart féministes - se sont engagées à lecteurs des informations solides sur les dangers des régimes amaigrissants, les escroqueries de perte de poids et les problèmes corporels des femmes image. Mais généralement, ces articles sont illustrés par des modèles minces; des pièces que j'ai écrites, seulement Femme qui travaille a osé utiliser une photo d'une grande femme.

Je me suis plaint à mes rédacteurs: la plupart savent qu'ils ne rendent aucun service à leurs lecteurs en ne montrant que des photos de filles prépubères et sont frustrées que les femmes de taille réelle ne les pages. Ils savent que le message d'une histoire qui adopte une approche plus indulgente et modérée du poids est miné par un modèle décharné. Ils se battent avec les départements d'art et perdent généralement. Une rédactrice en chef d'un magazine national pour femmes m'a dit que peu importe la fréquence à laquelle elle essaie de soulever la question, il est absolument tabou de photographier des femmes qui ne sont pas élancées et attirantes - même si elles font l'objet d'un profil.

J'ai porté ma plainte directement à un directeur artistique quand une histoire que j'ai écrite a été illustrée avec une femme "grosse" qui pesait peut-être 135 livres. "Les femmes regardent les magazines et veulent voir un fantasme", m'a dit le directeur artistique. "Ils ne veulent pas regarder les vraies femmes, ils veulent voir l'idéal. Vous ne pouvez pas utiliser une femme en surpoids dans un cliché beauté, car c'est un refus total. "Dans un magazine dont la réputation repose sur sa solidité le journalisme, l'art n'a même pas illustré le point de l'histoire, qui était que vous pouvez être vraiment gros et être en bonne santé si vous exercice. Personne ne prétendait qu'une personne pesant 135 livres est malsaine au départ.

Il y a une certaine dissonance cognitive qui se passe ici: la directrice artistique m'a dit qu'elle ne pense pas que les photos de modèles impeccables et décharnés quoi que ce soit à voir avec la raison pour laquelle de nombreuses femmes qui lisent ces magazines trouvent que leur sentiment d'imperfection et de dégoût augmente à chaque page qu'elles tournent. "Je suis absolument d'accord que l'obsession de la minceur dans ce pays est folle", m'a-t-elle dit. "Mais nous ne pouvons rien y faire."

La plupart des directeurs artistiques pensent de cette façon, mais il existe des preuves que les lectrices ne liront pas nécessairement et ne laisseront pas tomber un magazine s'il contient une photo d'un modèle qui pèse plus de 123 livres: Charme a commencé à utiliser de temps en temps des modèles de grande taille dans les articles de mode, et les lecteurs ont été ravis. Mode, un nouveau magazine de mode destiné aux femmes "à taille réelle" - tailles 12, 14, 16 - a volé dans les kiosques à journaux, les couvertures joufflues et tout, et les rédacteurs en chef ont été inondé de lettres de lecteurs qui sont excités et soulagés de voir des femmes de leur taille qui ont l'air superbes photographiées, pour la première fois presque, dans une hanche et sur papier glacé magazine.

Trop gros pour la télé

À la télévision, pour la plupart, les gros sont aussi invisibles que dans les magazines de mode. Lorsque les gros gens se présentent à la télévision, ce ne sont généralement pas des gens sérieux, mais ce sont soit des bandes dessinées grosse personne) ou des créatures de talk-show pathétiques dont la vie est misérable parce qu'elles ne peuvent pas perdre poids. Ce sont des monstres du cirque pour nous rappeler que là-bas, sauf pour la grâce de Jenny Craig, allez-y.

Lorsque j'ai aidé des producteurs de télévision à rassembler des segments sur le poids (certains d'entre eux font-ils leur propre recherche?) Et des sources suggérées, certaines m'ont immédiatement interrogé sur la taille des personnes que j'ai mentionnées: "Nous ne voulons pas éteindre nos téléspectateurs." (D'autres ont été courageux: MTV, qui, compte tenu de ses caractéristiques démographiques, pourrait être le plus effrayé d'éteindre les téléspectateurs, était plus que disposé à tirer sur des jeunes femmes intelligentes, impertinentes et très grasses.) Lorsqu'un producteur de Maury Povich spectacle appelé pour demander à apparaître sur le spectacle, elle a dit qu'elle avait entendu ma photo avait été en Newsweek. "Tu n'es pas celui avec le hot dog, n'est-ce pas?" elle a demandé, décrivant une photo d'une grosse femme. Je ne l'étais pas. "Oh, mon Dieu, c'est bien", a-t-elle dit.

J'ai pris conscience de l'ironie que l'une des raisons pour lesquelles les médias étaient disposés à m'accepter comme porte-parole des personnes grasses est que même si je suis assez potelé pour savoir de façon crédible quelque chose sur la question, je ne suis pas réellement gras. Je ne suis pas mince, mais parce que je suis assez mince et blonde et assez jolie, les producteurs de télévision sont heureux de me parler de problèmes avec l'industrie de l'alimentation et de l'obsession du poids. Ils ont réussi à trouver un véritable scandale que quelqu'un comme moi soit considéré comme «en surpoids» par les médecins dont les études sont financées par les régimes et les sociétés pharmaceutiques, et que j'ai été mis sur les régimes de famine et les pilules amaigrissantes quand je suis allé sous couverture à un régime médecins. Ils m'écoutent quand je dis qu'il vaut mieux arrêter de suivre un régime et simplement faire de l'exercice et manger sainement, parce que je suis l'image de la santé. Ils hochent la tête quand je dis que les femmes sont beaucoup trop préoccupées par leur poids, et cela sape leur sentiment de force et d'estime de soi, car je ne les menace pas. Si c'est de la graisse, semblent-ils dire, alors nous ne devrions vraiment pas discriminer les personnes qui sont grosses. "Mais qu'en est-il des personnes obèses?" ils demandent toujours. C'est une autre histoire.

Les médias ont pris des mesures pour aborder la question du poids de manière plus positive et réaliste. Ils doivent le faire, car de plus en plus de spectateurs grossissent. Nous allons au-delà des plaisanteries grasses évidentes, des avertissements de santé désastreux et des plans de régime d'accident de dix jours, et nous sommes un loin des articles «Perdre du poids pendant la grossesse» publiés dans les magazines féminins du Années 50. (Fait intéressant, un journal qui n'a pas de photos, le Wall Street Journal, fait le meilleur travail de toute publication nationale couvrant les médecins diététiciens, les usines de pilules et les escroqueries de perte de poids.)

Cependant, il faut beaucoup de temps avant que les gens ne deviennent plus ouverts sur un préjugé profondément ancré et les premières incursions des médias dans le changement sont presque toujours provisoires et acceptables: les Afro-Américains à la peau claire sont encore plus acceptables à la télévision, par exemple. exemple. Il ne fait aucun doute que Gloria Steinem est devenue une leader féministe des médias en partie parce que sa beauté n'a pas suscité de profondes craintes au sujet des lesbiennes à l'air méchant envahissant le monde. Et quand Naomi Wolf a parlé de la laideur de la politique de la beauté, cela n'a pas fait de mal qu'elle soit magnifique non plus.

Je suppose que cela ne devrait pas me déranger de réaliser que les médias ont été disposés à m'écouter parler de graisse parce que je ne suis pas grosse. Mais c'est le cas.

Le livre de Laura Fraser est Le perdre: l'obsession de l'Amérique pour le poids et l'industrie qui s'en nourrit.

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