Des années plus tard, un esprit plus calme
Lorsque la psychologue Kay Redfield Jamison, Ph. D., a écrit Un esprit inquiet, un compte rendu de ses luttes contre la maladie maniaco-dépressive - qu'elle a à la fois vécue et étudiée - elle s'attendait à des ventes modestes, principalement aux personnes qui avaient été directement touchées par le trouble. Mais le livre de 1995 a été un succès surprise, passant cinq mois sur la liste des best-sellers du New York Times et en vendant plus de 400 000 exemplaires. Une partie de son attrait provenait du contraste fascinant entre la prose élégante de Jamison et les expériences extrêmes, souvent brutales qu'elle a racontées. En personne, l'incongruité est encore plus surprenante: Jamison est gracieuse et possédée, mais parle franchement des réalités déchirantes de la maladie mentale.
Assise dans son bureau à la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore, Jamison réfléchit au prix personnel et professionnel de cette franchise. Lorsqu'on lui a demandé si elle recommencerait, elle s'arrête un long moment. «Je pense que maintenant, deux ans après la publication du livre, je dirais que oui, ça valait le coup», dit-elle enfin. "Mais cela a-t-il été coûteux? Pour sûr. "Jamison reconnaît le soulagement d'avoir pu abandonner l'image" Brooks Brothers conservative "qu'elle a adoptée pour cacher son trouble, en disant: «Je n'avais pas réalisé le temps et l'énergie que je mettais pour garder cette maladie pour moi. Je suis beaucoup plus moi-même publiquement qu'auparavant. "Ses collègues l'ont soutenue, dit-elle, et son statut de professeur titulaire a rendu la divulgation moins risquée pour elle que pour la plupart des gens. "Mais vous avez également plus à perdre dans ces circonstances, car vous avez passé beaucoup de temps à vous forger une certaine réputation de scientifique", ajoute Jamison. "Tout d'un coup, votre travail est sujet à des questions:" Quelle était sa motivation? Était-elle objective? ""
Ce ne sont pas seulement ses recherches qui ont fait l'objet d'une réévaluation. "Dès que quelqu'un sait que vous avez une maladie mentale, il vous traite différemment", dit-elle. "Surtout si vous avez écrit sur le fait d'être psychotique et délirant, les gens vont remettre en question votre jugement, votre rationalité." Jamison parle avec résignation de la perte inévitable de la vie privée: «Il serait fallacieux d'écrire un livre aussi personnel et de ne pas s'attendre à ce que les gens répondent. Peut-être plus douloureux, cependant, a abandonné sa thérapie entraine toi. «J'ai passé de nombreuses années à apprendre à devenir clinicien et j'ai adoré le faire», dit-elle. "Mais j'ai écrit un livre très personnel. Les patients ont le droit d'entrer dans un bureau et de régler leurs propres problèmes, et non ce qu'ils considèrent être les problèmes de leur thérapeute. "
Malgré son «coming out» très public, Jamison conseille toujours la prudence à ceux qui envisagent de révéler leur maladie aux employeurs et à d'autres. Elle met l'accent sur l'encouragement des gens à reconnaître leurs troubles mentaux et à obtenir un traitement. "Il n'y a aucune excuse de nos jours pour les notions de maladie mentale au XVIIe siècle", explique Jamison, dont la propre maniaco-dépression n'a pas été traitée pour ans avant qu'il ne soit maîtrisé par le lithium "Si vous n'en discutez pas et ne cherchez pas de traitement, vous pouvez mourir et ruiner beaucoup de vies vous."
Jamison a vu certaines de ces vies pour elle-même lors d'un voyage à travers le pays pour promouvoir An Unquiet Mind. "À presque chaque conférence que j'ai prononcée, quelqu'un venait vers moi avec une photo d'un enfant qui s'était suicidé", raconte-t-elle. "La dévastation était insupportable, toute cette douleur et cette souffrance inutiles. Cela vient de me briser le cœur. "Le prochain livre de Jamison, Night Falls Fast, abordera de front le sujet du suicide, en explorant les implications des récentes recherches neurologiques et psychologiques. "Ce fut un soulagement de revenir à la science", explique Jamison. "Vous vous lancez dans cette affaire de parler de vos propres expériences et vous oubliez pourquoi vous êtes entré dans la science", "continue-t-elle," c'est que c'est vraiment intéressant. "
Son travail sur un autre livre est également gratifiant, dit-elle. Intitulé provisoirement Beyond Dr. Doolittle, il s'agit de médecine et de science au zoo national. "Les médecins sont confrontés à une gamme extraordinaire de problèmes médicaux", explique Jamison. "Imaginez traiter 500 espèces différentes!" Elle fait une pause, puis sourit. "Les médecins ici ont assez de problèmes avec un seul."
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