Ne vous méprenez pas sur les symptômes de TDAH de votre enfant en matière de mauvais comportement

Étude après étude montre que la façon dont un parent se comporte envers un enfant atteint de TDAH - les attitudes et stratégies que le parent met en œuvre pour contrôler les symptômes - est un facteur majeur dans la façon dont l'enfant se comporte. C'est pourquoi l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande une thérapie comportementale administrée par les parents ou les enseignants pour le TDAH. Pour certains groupes d'âge, le PAA recommande des médicaments uniquement si la thérapie comportementale n'apporte pas «d'amélioration significative».

Il existe des dizaines de programmes personnalisés pour traitement comportemental du TDAHet des centaines de livres sur le sujet. (Mon assistant de recherche en comptait 492.)

Voici quelques stratégies de comportement pour les parents - des stratégies que mes trois décennies d'expérience ont montré vous aideront probablement, vous et votre enfant.

Faites confiance au meilleur expert de votre enfant: vous

Pas des enseignants. Pas d'amis ou de parents. Pas le docteur. Pas même les autres parents qui ont un enfant atteint de TDAH. Vous vivez avec votre enfant, jour après jour. Vous connaissez son potentiel unique - son énergie, ses passions, sa curiosité et sa créativité, des qualités qui peuvent être enfouies sous la distraction, l'impulsivité et l'agitation.

Les meilleures stratégies pour vous assurer que votre enfant obtient ce dont il a besoin pour s'épanouir proviendront de votre instinct, de votre intuition et de votre intelligence. Il existe autant d'approches de la gestion du comportement qu'il y a d'enfants, et c'est vous qui décidez de la meilleure approche pour votre enfant.

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Le TDAH n'est pas un «mauvais comportement»

J'ai posé à des milliers d'enfants lors de leurs visites à mon bureau la même question: «Si vous pouviez changer une chose avec un souhait magique - et cela peut être n'importe quoi - vous changez? "La plupart des enfants souhaitent pouvoir faire disparaître l’école ou avoir une récréation de huit heures, ou avoir un chien ou un poney, ou faire un voyage sur la lune, ou manger des glaces.

La plupart des enfants avec TDAH faire le même souhait. Et ce n'est pas pour un sundae quotidien à la banane. Presque tout le monde souhaite que son comportement s'améliore comme par magie ou qu'il fasse mieux attention. Et il souhaite que papa et maman ne soient plus si fâchés contre lui. En entendant cette impuissance de tant d'enfants atteints de TDAH - en entendant à quel point ils ne veulent pas être «mauvais» - je me rends compte que les enfants atteints de TDAH demandent de l'aide pour des symptômes qu'ils ne peuvent pas contrôler.

Votre enfant n'est pas délibérément volontaire, désobéissant, dispersé, exigeant, désagréable, agressif ou paresseux. Le TDAH n'est pas un «problème de comportement» ou un «problème de discipline». Le TDAH est un trouble médical neurologique, génétique, nutritionnel et environnemental qui déséquilibre le cerveau.

Conclusion: votre enfant n'est pas un mauvais enfant. Tu n'es pas un mauvais parent. Personne n'est à blâmer pour le TDAH. Par conséquent, attribuer le blâme à votre enfant mauvais comportement - et essayer de le corriger avec des critiques - est inutile.

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Récompenser votre enfant pour un meilleur comportement

Les enfants atteints de TDAH se conduisent si souvent qu'ils reçoivent beaucoup de punitions, ce qui crée de l'hostilité et du ressentiment. Les récompenses fonctionnent beaucoup mieux. En fait, selon la recherche, les enfants atteints de TDAH répondent mieux aux récompenses et aux commentaires positifs que les enfants sans trouble.

Dans une étude récente sur ce sujet, des neuroscientifiques et des psychiatres de la Northwestern University ont comparé la mémoire à court terme 17 garçons avec TDAH et 17 sans condition, tous ont été invités à se souvenir de l'emplacement des objets sur un ordinateur écran. Les garçons ont obtenu des résultats immédiats de leur performance sous forme de récompenses (symboles monétaires à l'écran) et de rétroaction (carrés verts ou rouges à l'écran).

Les garçons atteints de TDAH n'atteignaient la «haute performance» que lorsqu'ils obtenaient une grande récompense ou des commentaires. Au cours de l'exercice de mémoire, les chercheurs ont suivi l'activité cérébrale des garçons à chaque instant à l'aide d'un scanner cérébral en temps réel appelé IRM fonctionnelle. Ils ont constaté que les garçons atteints de TDAH avaient l'activité cérébrale la plus liée à la mémoire à court terme lorsqu'ils recevaient de grandes récompenses.

Quels types de récompenses fonctionnent pour les enfants atteints de TDAH? Tout ce que vous pensez plaira à votre enfant: du temps supplémentaire pour jouer à un jeu vidéo ou la possibilité de louer un film pour la soirée. Intégrez cette récompense à un contrat verbal qui s'applique à toutes les tâches que vous souhaitez que votre enfant accomplisse, comme terminer ses devoirs ou nettoyer sa chambre. D'autres récompenses peuvent être une affection physique, des collations ou des friandises spéciales, ou de petits jouets ou objets de collection.

Critiquer le «mauvais comportement» aggrave les symptômes du TDAH

Une étude récente, financée par le Instituts nationaux de santé mentale, montre que critiquer votre enfant risque d'aggraver ses symptômes, pas de les améliorer. Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 515 familles avec enfants de 7 à 11 ans - 338 enfants atteints de TDAH et 127 enfants sans.

Pendant trois ans, les chercheurs ont suivi la trajectoire de Symptômes du TDAH, à l'aide de questionnaires remplis par les parents, les enseignants et les enfants eux-mêmes. Les résultats: une parentalité critique soutenue - un niveau élevé de commentaires durs et négatifs à propos de l'enfant - était liée à des symptômes de TDAH qui n'ont pas diminué avec le temps.

Comment les parents peuvent changer leur propre «mauvais comportement»

Mais comment vous empêchez-vous d'être "trop ​​critique?" Comment montrez-vous du respect à votre enfant plutôt que de le soumettre à un barrage de négativité? Comment changez-vous votre comportement pour aider le comportement de votre enfant? La stratégie que j'ai utilisée avec de nombreux parents s'appelle SAIL.

• S est pour le symptôme. Je suis sûr que vous pourriez dresser une liste assez longue de comportements liés au TDAH qui vous ennuient. Quel que soit le comportement ennuyeux, ne le voyez pas comme un mauvais comportement - voyez-le comme un symptôme. Pensez-y de cette façon: si votre enfant a le nez qui coule, vous ne dites pas qu'elle est mauvaise quand elle renifle. Vous dites qu'elle a un symptôme d'un problème médical, comme un rhume ou une allergie. Si votre enfant court de façon incontrôlable dans la maison, c'est la même chose - il a un symptôme de problème médical. Sans l'aide parentale, votre enfant ne peut pas plus inhiber son activité motrice qu'il ne peut arrêter son nez de courir.

• A est pour le TDAH. Après avoir qualifié le comportement de symptôme, dites-vous: le TDAH est un problème médical, pas un problème de comportement. Quel que soit le comportement, votre enfant ne le fait pas pour vous irriter. Votre enfant veut se comporter. Mais il ne peut pas sans votre aide. Et la critique n'est d'aucune aide.

• Je suis pour "Ça va." Dans le grand schéma des choses - votre vie et celle de votre enfant - le comportement n'est probablement pas si grave. Quoi que fasse votre enfant qui vous agace, dites-vous: «Ça va.»

• L est pour écouter. Je ne saurais trop insister sur la valeur de l'écoute de votre enfant. Les enfants atteints de TDAH ont de grandes forces et de grands talents - y compris la perspicacité pour vous aider à les élever. Si vous puisez dans l’énergie intuitive et créative de votre enfant, elle peut vous aider. La meilleure façon de le faire est d'écouter ce que dit votre enfant et de répondre positivement. Lorsque je rencontre un enfant seul et que j'écoute, l'enfant est souvent capable d'exprimer les informations exactes dont ses parents ont besoin. Je pourrais demander: «De quoi avez-vous besoin pour vous aider à mieux étudier?» Elle pourrait me dire qu'elle étudie le mieux dans la salle à manger, avec de la musique forte. Mais ses parents ont peut-être déjà décidé qu'elle devrait étudier dans sa chambre sans aucune «distraction». Ce que vous pensez être le mieux pour votre enfant n'est peut-être pas ce qui lui convient le mieux.

Laissez votre enfant vous guider vers la meilleure compréhension possible de la façon dont il interagit avec le monde qui l'entoure et de ce dont il a besoin pour fonctionner au mieux.

Vous voudrez peut-être ajouter un deuxième L à la fin de SAIL: L, pour lâcher prise. Vous aurez probablement des jours remplis de combats, d'agitation, etc. Le ressentiment peut s'accumuler et ne pas disparaître. Mais pour le bien-être de votre enfant et le vôtre, apprenez à vous débarrasser de la colère ou d'autres émotions destructrices qui ont surgi pendant la journée et passez à autre chose.

Ce conseil est souligné par Russell Barkley, Ph. D., expert du TDAH, dans son livre Prendre en charge le TDAH. Lorsque vous vous retrouvez à ressasser le comportement de votre enfant dans votre esprit, il recommande trois minutes de méditation de pleine conscience. Terminez la méditation en disant: "Je t'aime et je te pardonne."

[Lire ceci: ne jamais punir un enfant pour un mauvais comportement hors de son contrôle]

Extrait de Enfin concentré, par James Greenblatt, M.D., avec Bill Gottlieb, CHC. Copyright 2017. Livres d'harmonie.

Mis à jour le 17 janvier 2020