"Mon licenciement était exactement ce dont j'avais besoin."

Enseigner dans un lycée du centre-ville est un travail exigeant - un travail qui peut sembler impossible pour une personne atteinte de TDAH. Mais Brian Polk, 24 ans, en est maintenant à sa deuxième année d'enseignement des mathématiques de 9e et 11e année dans une école magnétique de Détroit - et il adore ça. Il a fallu du coaching, des médicaments, des conseils psychologiques - et beaucoup de son propre travail acharné - pour obtenir son diplôme universitaire et mettre ses dons au travail là où ils étaient si nécessaires.

Brian: J'ai bien fait au lycée. Les mathématiques et les sciences sont venues facilement à moi et j'étais un bon testeur. J’ai eu du mal à écrire des papiers et à faire mes devoirs, mais je me suis dit que je serais plus organisé au collège. Cela ne s'est pas produit. Ma première année a été un gros bloc d'écrivain. J'ai été mis en probation et en mai, j'ai reçu une lettre m'informant que j'avais été licencié. Je n'avais pas écrit un seul article.

Geri Markel, Ph. D.[psychopédagogue et coach pour le TDAH à Ann Arbor, Michigan]

: L'expérience de Brian est assez courante. Au lycée, des enfants intelligents avec TDAH peuvent utiliser leur intelligence pour compenser leurs vulnérabilités. Il avait obtenu de bonnes notes et marqué 1550 à son SAT. Puis il a frappé un mur. Il est tombé dans un cycle de procrastination et de perfectionnisme qui a rendu impossible de terminer ses cours.

Eileen Polk[La mère de Brian, bibliothécaire à Detroit]: Nous n'avons pas découvert les problèmes de Brian avant la lettre de licenciement. Mon mari et moi nous sommes assis avec lui pour une longue conversation. C'est à ce moment que Brian a dit: "Je pense qu'il y a quelque chose avec moi. Je le pense depuis longtemps. "C'était très bouleversant pour nous tous.

Richard Polk[Le père de Brian, avocat dans la banlieue de Détroit]: Nous sommes une famille proche. Lorsque les enfants ont besoin d'aide, ils n'hésitent pas à venir nous voir. Mais Brian ne savait pas comment nous parler de son problème. J'ai un ami et un client qui est un psychothérapeute spécialisé dans les problèmes éducatifs. Je lui ai parlé de Brian. Elle a dit que cela ressemblait au TDAH et nous a donné le nom d'un psychologue pour tester Brian. Elle nous a également référés à Geri Markel.

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Brian: On m'a diagnostiqué modéré TDAH, type inattentif. Quand j'ai reçu le diagnostic, j'avais l'impression qu'un fardeau avait été enlevé de mes épaules. J'ai été soulagé de constater qu'il y avait un nom pour ce qui se passait. Mon médecin m'a prescrit des médicaments et m'a suggéré de travailler avec un entraîneur. Le médicament que j'ai pris m'a aidé un peu, mais c'est Geri qui m'a aidé à développer de bonnes habitudes d'étude.

Geri: Le TDAH est compliqué. Cela affecte la motivation et la volonté d’essayer. Brian a dû faire la transition de «surdoué» à «surdoué». Il a dû déménager de l’utilisation sans effort de son cerveau à l’acceptation que des personnes compétentes utilisent aussi des outils réussir. Il devait apprendre à faire les choses étape par étape.

J'ai rencontré Brian une fois par semaine pendant environ un an, puis nous sommes restés en contact par téléphone. J'ai observé comment Brian abordait les problèmes. Beaucoup de fois, il avait une idée géniale, commençait un remue-méninges, puis était rapidement dépassé. J'ai mis une limite sur combien de temps il pourrait réfléchir avant de passer à l'étape suivante.

Brian: Parce que j'avais un trouble diagnostiqué, l'université devait me donner un autre vaccin. Je suis retourné à Ann Arbor à l'automne 2001 et j'ai passé un semestre à maquiller les incomplets. Au printemps, je me suis réinscrit à un horaire complet de cours.

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La première fois que je me suis inscrite à l’université, mon conseiller a suggéré de planifier les cours les uns après les autres, donc je ne perdrais pas de temps à faire des pauses. C'était une erreur. Je devais être surchargé lorsque je changeais de sujet, ce qui compliquait la tâche. Lorsque je me suis réinscrit, il y a eu une pause d'une heure entre deux de mes cours. Ce n'était pas assez de temps pour rentrer à la maison, donc je m'asseyais à l'extérieur de ma prochaine classe et fais mes devoirs de la classe précédente. Cela a si bien fonctionné que j'ai prévu des pauses entre les cours pour le reste de mon carrière universitaire.

Une autre chose qui a fait une grande différence a été de trouver le bon médicament. J'ai changé pendant les vacances de Noël l'année de mon retour au collège, et c'était comme le jour et la nuit. Du coup, j'étais un meilleur lecteur. Pour la première fois, j'ai pu reconnaître tous ces dispositifs littéraires dont mes professeurs avaient toujours parlé des choses comme des «thèmes récurrents». Je pouvais les voir, parce que je prêtais une plus grande attention au texte. En fait, j'ai commencé à écrire des articles avec impatience. J'avais beaucoup à dire.

Les choses allaient mieux même dans les cours de mathématiques, où je n'avais jamais eu beaucoup de problèmes, car maintenant je pouvais faire tous mes devoirs.

Geri: Il est courant pour les personnes atteintes de TDAH de lire lentement et d'avoir des problèmes de suivi visuel et de numérisation. Les médicaments préparent le terrain pour apprendre à «sonder» le texte. Mais Brian a également été aidé par ses propres idées et par les stratégies qu'il avait apprises. Le physiologique et le psychologique se complètent.

Brian: Avec les conseils et le soutien pratiques de Geri, j’ai réappris à être productif. Ça faisait du bien. Elle avait beaucoup d'idées - comme varier les décors. J'ai trouvé que j'étais plus productif quand je suis allé dans un endroit où je ne travaillais pas habituellement - la bibliothèque ou mon salon. Geri m'a aussi fait essayer d'écrire à la main au lieu de taper, et m'a fait lire avec un crayon à la main, afin que je puisse prendre des notes dans les marges et souligner. Il s'agissait de changements mineurs, mais ils ont fait une grande différence.

Geri: J'ai donné à Brian de nombreuses stratégies spécifiques à essayer. S'il faisait des recherches pour préparer la rédaction d'un article, par exemple, je lui demanderais de lire d'abord la table des matières et de voir où son sujet a été discuté. De cette façon, il pouvait trouver des citations à l'appui de sa thèse sans avoir à passer du temps à lire le livre en entier.

Brian essayait une stratégie, puis revenait en parler. Cela a-t-il aidé? Cela a-t-il empiré? C'est une chose à dire: «Vous pouvez le faire». Il vaut mieux apprendre à le faire et voir votre succès.

Brian: Mon psychologue m'a aidé à prendre conscience du fait que je faisais quelque chose de contre-productif. Une fois, je lui parlais des problèmes que je rencontrais sur mon ordinateur - comment je me sentais attaché à mon bureau et comment je me sentais souvent distrait par Internet ou en jouant au solitaire. Il m'a suggéré de me procurer un logiciel de traitement de texte portable. Au début, j'ai résisté à la suggestion, lui disant toutes sortes de raisons pour lesquelles cela ne fonctionnerait jamais. Puis j'ai cédé et acheté un.

Cela m'a donné la mobilité que je recherchais et il n'y avait pas de connexion Internet pour me distraire. Je commencerais à travailler à la bibliothèque ou au syndicat étudiant, ou à l'extérieur de la salle de classe en attendant mon prochain cours. Plus tard, j'ai pu le brancher et transférer ce que j'ai écrit sur l'ordinateur.

Geri: À un moment donné après son retour à l'université, Brian m'a envoyé un e-mail: «Bien que je sois occupé, je ne suis pas beaucoup plus occupé qu'auparavant. Je sens combien j'apprends. Plus important encore, j'aime être en classe. C'est vraiment agréable d'être un étudiant productif. »

Eileen: Au cours de sa dernière année d'université, Brian avait du mal avec un cours particulier. Il avait été en contact avec le bureau des handicapés de l’université lors de sa réinscription, mais il n’avait jamais eu besoin de beaucoup hébergement. Mais cette classe était tout simplement trop déstructurée.

Nous avons exhorté Brian à dire au professeur qu'il avait un TDAH, mais Brian a dit: «Je dois le faire moi-même.» Nous l'a convaincu de discuter avec son médecin, et le médecin a dit la même chose que nous lui avions dit: Parlez au professeur. Le professeur s'est avéré très compréhensif.

Brian: Je me suis très bien débrouillée au collège, gagnant tous les As et un B. En 2005, j'ai obtenu un diplôme en mathématiques, puis obtenu mon certificat d'enseignement. Enseigner, c'est ce que je voulais faire depuis la cinquième année. J'ai toujours aimé discuter et explorer les mathématiques et j'ai réalisé que je voulais enseigner au lycée. Les enfants sont assez vieux pour parler et assez jeunes pour que vous puissiez influer sur leur vie.

L'enseignement est amusant, mais il faut du travail. La notation des papiers est monotone, mais le plus difficile est l'aspect planification. J'ai eu du mal à structurer ma propre vie, et maintenant je suis censé structurer les programmes de 175 étudiants. Mon propre TDAH m'aide à le reconnaître chez certains de mes élèves - et je pense que cela fait de moi un meilleur enseignant. Cela m'a aussi rendu plus sensible à d'autres problèmes d'apprentissage.

Le TDAH est toujours une bataille constante. Je prends toujours des médicaments, mais moins que l'an dernier. Je tergiverse moins maintenant, mais toujours pas aussi peu que je le voudrais. Je pense qu'être intelligent est à la fois une bénédiction et une malédiction. Cela m'a permis de faire face, ce qui m'a empêché d'obtenir l'aide dont j'avais besoin.

Eileen: Quand il m'a fait visiter son école, Brian m'a montré son bureau. C'était tellement bien, je ne pouvais pas croire que c'était Brian. Il a parcouru un si long chemin.

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Mis à jour le 7 janvier 2020