"Les drogues m'ont presque arrêté - jusqu'à ce que j'obtienne une deuxième chance."

Rob Surratt, 21 ans, a lutté avec le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) pendant la majeure partie de sa carrière scolaire. La lutte s'est finalement transformée en un cycle d'abus de drogues, de trafic de drogue et de réadaptation.

Lorsque l'aide est arrivée pour Rob sous la forme d'un coach de vie, il était un candidat volontaire. Mais était-il vraiment prêt à faire des changements de vie majeurs?

Dans cette discussion personnelle et révélatrice, Rob, ses parents et l'entraîneur du TDAH Jodi Sleeper-Triplett parlent de sa bataille de plusieurs années avec TDAH, la toxicomanie et tous les défis qu’il a rencontrés en cours de route.

Walt, le père de Rob: Rob a été officiellement diagnostiqué avec le TDAH en tant qu'étudiant de huitième année à Fairfax, en Virginie. Dès le préscolaire, Rob a montré certains des signes classiques du TDAH. Il avait du mal à rester immobile ou à prêter attention pendant une longue période. Ce comportement a incité son professeur de maternelle à recommander de retarder la première année d'un an.

Il a plutôt bien réussi à l'école primaire, mais au premier cycle, les choses ont commencé à glisser. Un flux constant d'appels téléphoniques de l'école a commencé. Ils diraient: "Rob a été perturbateur." "Il n'arrêtera pas de parler." "Il est si facilement distrait." "Il ne peut pas se concentrer." Nous avons essayé Ritalin et Concerta à différents moments. Ils semblaient aider, mais il refusait souvent de prendre des médicaments parce qu'il n'aimait pas ce que cela lui faisait ressentir. Nous l’avons également emmené voir des conseillers au collège, mais ils n’ont pas beaucoup aidé.

Sharon, la mère de Rob: Parce que Rob n'était pas classé comme sévère, il n'a jamais reçu d'aide pédagogique. Pendant sa deuxième année au lycée, il a commencé à se décourager. Il avait tellement de mal à s'organiser. Il oublie les devoirs ou étudie pour un test mais ne réussit pas bien. Je détestais être le harceleur. J'essaierais d'être comme un entraîneur et j'aborderais les choses de manière plus positive.

Ça a marché quand il était plus jeune, mais ça n'a pas marché quand il est devenu adolescent. Il a commencé à m'en vouloir. Parfois, il s’éloignait juste pendant que je parlais. D'autres fois, il se tenait là, les bras croisés, avec un regard sur son visage qui disait qu'il me tolérait simplement. Quand j'avais fini de parler, il partait sans rien dire.

Il a commencé à passer beaucoup de temps loin de chez lui - il travaillait à temps partiel pour un atelier de carrosserie, il allait chez des amis. C'est alors qu'il a commencé à prendre beaucoup de mauvaises décisions, choisissant de s'automédiquer avec de la marijuana et de l'alcool.

Le stress était trop pour lui. Il était sur le point d'échouer à l'école, et les choses se compliquaient chaque année. Nous ne pouvions pas l'imaginer aller à l'université. Nous ne pensions pas qu'il sortirait même du lycée. À l'époque, je dirigeais un bureau pour un psychiatre local, qui m'a donné le nom d'un coach de vie. Je n'avais jamais entendu parler de tels entraîneurs, mais nous étions intrigués parce que c'était une approche différente. Nous avons pensé, pourquoi ne pas utiliser un tiers?

Rob: Depuis que j'ai commencé l'école, m'asseoir dans une salle de classe a toujours été un défi. Au lieu d'écouter le professeur, je me cognais sur le bureau, me donnais des coups de pied dans les jambes, demandant constamment d'aller aux toilettes. J'avais besoin de me lever et de bouger.

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J'étais mal à l'idée de prendre mon Médicaments contre le TDAH. Il n'a pas été libéré dans le temps et je détestais la façon dont il me faisait me sentir tout gêné. Au lycée, les choses ont empiré. Je devais m'asseoir à mon bureau pendant deux heures, prendre une pause de 10 minutes et retourner à un autre cours de deux heures. À la fin de ma deuxième année, je fumais du pot tous les jours après l'école pour me calmer. Je buvais aussi. En tant qu'enfant atteint de TDAH, vous vous sentez simplement différent de tout le monde. Boissons et drogues peut être un terrain d'entente avec d'autres enfants.

En première année, avec une moyenne pondérée autour de D +, j'ai commencé à dénoncer mes professeurs quand ils m'ont distingué pour faute ou inattention. Je détestais que les autres enfants me regardent. J'étais toujours en colère contre mes parents. Lorsque vous êtes adolescent, vous vous sentez déjà comme si vous étiez seul - le fait que le TDAH me fasse me sentir plus seul.

Je suis allé en cure de désintoxication ambulatoire pendant quatre mois au cours de mon année junior. Deux jours après être sorti, j'ai recommencé à fumer. En dernière année, j'ai commencé à vendre de la drogue. À cette époque, je me souviens que mon père me disait: «Rob, tu as tellement de potentiel. Vous êtes un enfant si brillant et vous jetez tout. » Cela m'a touché. J'ai pensé: «Qu'est-ce que tu fais? Vous étouffez votre vie. "

Et puis, à la fin de ma dernière année, la petite sœur de mon meilleur ami est décédée dans un accident de bateau. Le gars qui l'a tuée était ivre. J'avais totalisé mon propre camion deux mois auparavant. Je suis reparti avec un nez cassé - je ne portais pas de ceinture de sécurité - mais personne d'autre n'a été blessé. J'avais l'impression qu'on m'avait donné une seconde vie et que Dieu voulait que j'en fasse quelque chose.

Jodi Sleeper-Triplett (un entraîneur certifié maître à Herndon, Virginie): J'ai été embauché au début de 2001 pour aider les universitaires de Rob. C'était le truc habituel pour les enfants atteints de TDAH. Il n'était pas à l'école. Ne prenait pas régulièrement ses médicaments. Socialement, il allait bien. Il avait beaucoup d'amis. Une partie de mon rôle consiste à conseiller Rob à faire des choix, comme quand aller à une fête, quand faire ses devoirs, comment garder les médicaments sur la bonne voie.

Au départ, nous passions une demi-heure au téléphone chaque semaine. Au début, je parlais occasionnellement à ses parents. Mais ils l'ont laissé faire son propre truc avec le coaching.

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Une grande partie de notre objectif était d'essayer d'améliorer ses compétences organisationnelles et sa gestion du temps. Donc, quand il s'agissait de projets à long terme, nous parlions de la façon dont il allait décomposer les choses pour faire le travail à temps. C'est un harcèlement professionnel, mais fait d'une manière qui est un partenariat. L'enfant en profite parce qu'il sent qu'il doit rendre des comptes à un tiers, et que les parents ne doivent plus être les harceleurs, donc les relations s'améliorent.

Lorsque Rob a finalement révélé son problème de drogue et d'alcool, nous travaillions ensemble depuis six mois. Il s'est excusé de me l'avoir caché. J'ai simplement dit: "Merci pour le partage et êtes-vous prêt à continuer?"

Parfois, je peux dire quand quelqu'un utilise, mais avec Rob, je ne pouvais pas. Bien que, une fois que je l'ai découvert, cela avait beaucoup de sens, car nous avions vraiment eu du mal à nous mettre sur la bonne voie pendant six mois. Lorsqu'il a cessé de consommer des drogues et de l'alcool, il y a eu un changement significatif dans l'efficacité des séances, et son travail scolaire s'est également amélioré. Il était déjà dans un programme pour sa consommation de drogue, donc je pouvais continuer à me concentrer sur les problèmes scolaires.

Ce qu'un coach fait, c'est de mettre en place une structure pour quelqu'un dont le cerveau ne le fait pas naturellement. Être responsable envers quelqu'un d'autre est la clé du succès du client. Des parents formidables et solidaires sont également importants. Un entraîneur ne doit jamais porter de jugement. Vous pourriez être interrogé, mais le client ne vous voit jamais comme une menace. C’est un véritable partenariat - je ne suis pas une figure parentale, pas un thérapeute, pas un enseignant.

Rob: Jodi m'a montré de petits moyens de faire face. Elle m'a recommandé d'écouter de la musique classique et des chants grégoriens lorsque j'étudie. Tous mes amis me disent: "Mec, tu es bizarre, tu écoutes Bach pour faire tes devoirs?" Mais je sais que cela stimule quelque chose dans mon esprit qui me met en mode scolaire.

Jodi m'a également appris à utiliser le TDAH comme un avantage. Elle m'a encouragé à utiliser la spontanéité - un trait du TDAH - pour trouver des choses qui me passionnent. Je suis créatif, mais j'ai toujours des C et D en anglais. Pour moi, l'écriture a été difficile jusqu'à ma dernière année, lorsque j'ai écrit un article sur mon grand-père. Il dirigeait un pistolet sur un destroyer, et le pistolet s'est coincé et a tué son ami. J'ai écrit sur ce que devait être l'expérience de son point de vue. J'ai un A. Je ne fumais plus et je prenais mes médicaments. J'ai pu écrire le journal en une heure. C'était incroyable que je puisse me concentrer si bien.

Écrire ce papier a aidé les choses à cliquer pour moi. En onzième année, je voulais changer, mais je ne savais pas comment. En douzième année, grâce à Jodi, j'avais les outils pour savoir changer. Je me sens tellement bénie d'avoir toutes ces personnes qui se soucient de moi - des gens que j'avais tournés le dos à la colère. Je suis devenu chrétien et je suis actif à l'église maintenant. Je travaille avec des enfants du centre-ville dans le cadre d'un programme religieux. Je leur dis où cela se trouve et qu'il y a beaucoup plus dans la vie que de vendre ou de consommer de la drogue.

Pour les enfants comme moi, il y a tellement de façons de faire ce premier pas. Un coach de vie ou un Entraîneur du TDAH aide certainement, tout comme les parents de soutien. Mais la question que vous devez vous poser est «Voulez-vous changer?». Ce n'est pas parce que vous souffrez de TDAH que vous ne pouvez pas réussir. Les personnes atteintes de TDAH sont des personnes qui prennent des risques.

Après trois ans et demi de coaching, Rob ne fait plus d'automédication avec de la marijuana, et il est plus proche que jamais de ses parents. Il a gagné 40 livres de muscle, grâce à des séances d'entraînement de musculation quotidiennes, et croit que l'exercice régulier est un must pour toute personne atteinte de TDAH. Rob a également amélioré ses notes au cours de sa dernière année et a maintenu une moyenne de B dans un collège communautaire qu'il a fréquenté pendant deux ans. Toujours prêt à relever un défi, il a posé sa candidature au Université d'Hawaï - et a été accepté. Il dit que la prochaine fois que vous serez à Hawaï, cherchez-le… s'il n'est pas en classe, il surfera probablement. La marée a définitivement tourné pour Rob.

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Une version de cet article a paru dans le numéro de septembre / octobre 2004 de ADDitude magazine.

Mis à jour le 7 janvier 2020