Dites oui au camp d'été

Votre enfant a-t-il besoin de se faire des amis? Peut-être juste un seul copain avec qui s'asseoir à la cafétéria, ou sortir avec après l'école? Les amitiés, en particulier les relations étroites, peuvent être insaisissables pour les enfants souffrant de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). Peut-être que vous avez un fils qui manque confiance en soi, ou est trop timide, pour faire l'approche initiale. Vous avez peut-être une fille qui rebute d'autres enfants avec son égoïsme apparent ou espace, ou avec son incapacité à lire les indices sociaux subtils qui régissent les interactions entre les enfants.

Si votre enfant a des problèmes sociaux, vous faites probablement ce que vous pouvez pour l'aider. Vous organisez des dates de jeu. Vous l'inscrivez à un groupe d'amitié. Vous l'encouragez à participer à des sports, à des clubs et à d'autres activités parascolaires - tout ce qui pourrait la mettre en contact avec des enfants aux vues similaires. Vous faites tout pour aider votre enfant à acquérir les compétences nécessaires pour s'épanouir socialement

. Mais que pouvez-vous offrir d'autre?

Et le camp d'été?

Oui, les camps d'été sont censés être axés sur le plaisir. Mais un nombre croissant de camps enseignent aux enfants des compétences sociales en plus de l'artisanat, de la randonnée et du canoë. En fait, sur les plus de 12000 camps aux États-Unis, il y en a environ 1700.

Les avantages de Camps TDAH / LD - généralement doté de conseillers spécialement formés - peut être remarquable. Souvent, les jeunes qui se présentent au camp sans un seul ami proche rentrent chez eux quelques semaines plus tard avec plusieurs. De plus, le compétences sociales ils apprennent au camp les aident à se faire des amis tout au long de l'année.

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L'interdépendance est la clé

Laurie L., de Burlingame, en Californie, a deux fils TDAH qui ont été transformés par les compétences sociales qu'ils ont acquises dans un camp TDAH / LD. Avant le camp, son jeune de 14 ans n'avait qu'un seul confident. Son jeune de 15 ans, impulsif et chroniquement impatient, manquait même de cela. Ce n'était pas surprenant, puisque ses deux mots préférés semblaient être «tais-toi».

Mais après cinq étés au Camp Buckskin, un camp sauvage pour les enfants atteints de TDAH / LD à Ely, au Minnesota, son fils cadet a un large réseau social. Son fils aîné a gagné plusieurs amis et a maintenant une petite amie stable. Laurie dit qu'il y a également eu un changement remarquable dans la relation de ses garçons. Une fois à l'écart, ils sont maintenant les meilleurs amis.

Comment le camp d'été a-t-il transformé les deux frères? En les encourageant à se respecter mutuellement et - peut-être plus important - en les obligeant à participer aux Activités conçu pour favoriser la camaraderie et la coopération. Un exemple typique était l'expédition de canoë de sept jours semblable à Outward Bound, que son fils aîné a menée au cours de son cinquième été à Buckskin. "Si je ne m'entendais pas avec les autres enfants", dit-il, "je serais mort."

Le fils de Laurie a appris, de manière tangible, comment la coopération permet aux membres d’un groupe atteindre un objectif important. C'est quelque chose que Tom Bauer, directeur du Camp Buckskin, s'efforce d'inculquer à tous les campeurs. «Certains de ces enfants, si vous les laissez, s'asseoiront avec un livre toute la journée», dit-il. "Mais vous ne pouvez pas naviguer à travers une vie autonome comme ça."

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Apprendre à tendre la main

Il y a une raison pour laquelle certains enfants atteints de TDAH sont si désespérément autonomes: ils sont habitués à échouant dans leurs tentatives de se faire des amis, alors ils ont renoncé à essayer. Plutôt que de risquer le rejet, ils apprennent à faire les choses - mais malheureusement - par eux-mêmes. «Au fond de leur cœur, ces enfants préféreraient interagir avec les autres», explique Bauer. "Mais ils se considèrent comme moins dignes, et ils n'ont pas les compétences nécessaires pour initier ces interactions."

Pour de nombreux enfants, rejoindre un groupe est encore plus difficile que de tendre la main à un enfant individuel. Mais dans la plupart des camps de TDAH / LD, les conseillers de camp jouent un rôle actif en brisant la glace. C’est certainement le cas à Le camp d'apprentissage, un camp à vocation académique à Vail, Colorado. "Si nous voyons une enfant assise seule", explique la directrice du camp, Ann Cathcart, "nous l'appellerons avec quelques autres enfants ensemble pour jouer dames. " Au fil des semaines, dit-elle, même les enfants les plus timides réussissent mieux à se joindre aux activités - et les conseillers prennent du recul. bit.

Une stratégie similaire est utilisée au Camp Buckskin. Bauer explique: «Si un groupe d'enfants joue au hacky-sack, mais qu'un enfant traîne seul, nous irons et discuterons avec lui avec désinvolture. Nous dirons quelque chose comme: «Que se passe-t-il?» Ou «Comment se passe ta journée?» Ensuite, nous pourrions dire: «Vous ne semblez pas trop heureux. Aimeriez-vous jouer avec ces gars-là? "Habituellement, l'enfant donne une excuse comme," Je ne suis pas bon en hacky-sack ", ou" Ils ne veulent pas de moi jouer avec eux. "Ensuite, nous pourrions dire:" Voulez-vous que je joue aussi? "L'enfant répondra souvent:" Voudriez-vous vraiment cette?'"

Se sentir «normal» pour la première fois

En plus d'apprendre aux campeurs à tendre la main, Camps d'été sur le TDAH / LD montrer aux campeurs comment se sentir comme faisant partie d'un groupe. S'adapter n'est pas familier à de nombreux enfants atteints de TDAH, qui ont l'habitude d'être rejetés par leurs pairs.

«Les parents me demandent quel est l’avantage d’envoyer ces enfants au camp», explique Linda Tatsapaugh, directrice du Camp de Talisman à Zirconia, Caroline du Nord. «C'est une chance pour eux de ne pas toujours se sentir différents. Ils découvrent qu'il y en a d'autres comme eux. »

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L'une des techniques utilisées par les camps pour favoriser un sentiment d'appartenance consiste à faire porter à chaque campeur un t-shirt ou un bouton arborant le nom du camp ou de sa cabine particulière. Le port de la chemise ou du bouton montre que l'enfant est automatiquement partie du groupe - qu'il s'intègre aux autres, même si son comportement n'est pas exemplaire.

Le fait d'avoir une identité littéralement épinglée renforce rapidement la familiarité et élimine la pression d'avoir à se présenter formellement, dit psychologue pour enfants Carol Brady, Ph. D., spécialiste du TDAH qui passe une partie de chaque été à travailler dans un camp adapté près de chez elle à Houston. Pour bon nombre de ces enfants, dit-elle, faire partie d'un groupe leur permet de se sentir «normaux» pour la première fois de leur vie.

Les enfants apprennent à se sentir comme l'un des gangs en partager la responsabilité des tâches comme le nettoyage et d'autres tâches nécessaires pour assurer le bon fonctionnement de leur cabine - et en s'assurant que les règles sont respectées. En conséquence, dit Brady, les campeurs se familiarisent avec l'interaction subtile du compromis et de la négociation nécessaires pour bien travailler avec les autres (et s'entendre avec un ami). Ils apprennent également à reconnaître leurs propres forces et à rechercher leurs pairs plutôt que de leur manquer de respect (ce que de nombreux enfants TDAH ont du mal à faire).

Dans de nombreux camps, explique Brady, les campeurs de retour sont encouragés à «montrer les cordes» aux campeurs débutants. Cette responsabilité peut changer la vie d'un enfant atteint de TDAH, qui peut être tellement habitué à avoir l'aide (des parents et des enseignants) qu'il ne se rend pas compte qu'il est capable de donnant Aidez-moi. Le coup de pouce confiance en soi peut être énorme.

Pratique de résolution de problèmes

Même les enfants les plus sages se trompent parfois. Les campeurs qui ne traitent pas les autres avec respect, ou qui autrement ne répondent pas aux attentes, doivent faire face aux conséquences - généralement, la perte de certains privilèges. Au Camp Buckskin, par exemple, un campeur errant peut être amené à assumer une corvée supplémentaire, ou peut manquer l'heure du goûter quotidien. En conséquence, les campeurs apprennent que faire de mauvais choix concernant leur propre comportement rend la vie désagréable pour eux, ainsi que pour ceux qui les entourent.

Le ratio conseiller / campeur dans les camps de TDAH / LD est généralement plus élevé que dans les camps traditionnels, donc l'attention personnalisée est la norme. Mais quelle que soit la proximité de la supervision, des désaccords surgiront au camp - tout comme ils le font dans le monde réel. À ces occasions, les campeurs sont encouragés à régler les choses en résolution de problème par eux-même.

«Lorsqu'un problème survient», explique Tatsapaugh, «les enfants s'assoient et le résolvent ensemble, sous la direction d'un membre du personnel. Nous leur demandons: «Qu'est-ce qui ne va pas bien? Que devez-vous faire différemment? Quelle est la conséquence de ce que vous avez fait et comment y remédier? »» Au lieu de se crier dessus (ou pire), les enfants sont encouragés à communiquer de manière productive, sans blâme ni honte. «Une fois le problème réglé», explique-t-elle, «nous n'en parlons plus.»

Une approche similaire est utilisée au Camp Buckskin. «Si Billy et Tommy se disputent pour savoir qui détient le balai et qui tient la pelle à poussière», explique Bauer, «nous les écartons et leur demandons ce qui se passe. Ils donnent chacun leur version, afin que chacun puisse entendre comment l'autre a perçu la situation. À partir de là, nous les laissons comprendre comment remédier à la situation. Que ce soit en lançant une pièce ou à tour de rôle chaque jour, ils trouvent la solution. »

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Conseil de camp d'été

Pour assurer la meilleure expérience possible pour chaque campeur, la plupart des camps pour TDAH / LD exigent que les parents remplissent un questionnaire détaillé sur leur enfant; certains exigent également des entretiens et des rapports officiels des enseignants, des médecins ou des conseillers d'orientation.

Même si on ne vous le demande pas, c'est une bonne idée d'informer le personnel du camp des problèmes de votre enfant. (Besoin d'aide pour choisir un camp? Voir Comment choisir un camp TDAH / LD pour votre enfant)

Si votre enfant a besoin de plus de soutien scolaire ou comportemental qu'un camp d'été ne peut en offrir, trouvez des conseils utiles pour choisir un programme scolaire sur Comment choisir un programme scolaire pour votre enfant.

[Liste de vérification de votre camp d'été]

Mis à jour le 24 mai 2018