Allez faire une randonnée! (Non, vraiment, ça aide.)

Espérant essayer de nouveaux remèdes naturels pour le TDAH? Les chercheurs découvrent que le temps passé dans des milieux naturels, appelé «temps vert», réduit de manière mesurable l'inattention chez les enfants atteints de TDAH.

Et de nombreux parents sont d'accord. Nathan Miller est un garçon typique de 11 ans. Il joue dehors pendant des heures après l'école en faisant semblant d'être Indiana Jones, en faisant du vélo ou en courant avec les autres enfants de son quartier. Ce n'est que lorsque les lampadaires s'allument que la mère de Nathan, Kathleen Miller, l'appelle à l'intérieur. Miller n'a aucun problème avec les longues heures de jeu en plein air de Nathan parce que son fils rentre à la maison avec moins de symptômes. «Après avoir été dehors, il est mieux à même de s’asseoir et de faire une tâche sans s’éloigner ni regarder par la fenêtre», dit-elle.

Nathan n'est pas le seul enfant atteint de TDAH qui semble profiter du temps passé à l'extérieur. Traci Brown Heyland, de Portland, Oregon, dit qu'elle remarque également que son fils, Caleb, 12 ans, a un meilleur comportement de TDAH après avoir été dans la nature. «Dépenser de l'énergie à l'extérieur l'aide à mieux se concentrer et à se recentrer», dit-elle.

Andrea Faber Taylor, Ph. D., chercheur en comportement au Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a étudié la lien entre l'environnement et l'esprit d'un enfant atteint de TDAH. Citant le travail de Rachel et Stephen Kaplan du Université du Michigan, Taylor a exploré pourquoi la nature a un effet si salutaire sur les personnes atteintes de TDAH.

Il existe deux types d'attention, directe et involontaire, explique-t-elle. L'attention directe est l'attention forcée que nous utilisons tous les jours pour nous concentrer sur les travaux ménagers, pour faire les devoirs ou pour conduire une voiture. L'attention involontaire est sans effort. «Certaines choses attirent naturellement votre attention, comme un oiseau qui construit un nid ou un beau feuillage», explique Taylor. Pour ceux sans TDAH, il est facile d'utiliser une attention directe pour effectuer une tâche particulière. Mais pour ceux qui ont la condition, les réserves d'attention directe sont plus petites, dit-elle, donc elles s'épuisent plus tôt.

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«Une façon de soutenir les enfants atteints de TDAH est de les aider à se remettre de cette fatigue», suggère Taylor. Pour les mamans et les papas, cela signifie donner à votre enfant une pause dans les tâches exigeantes en attention et le laisser errer à l'extérieur dans un cadre naturel. Le temps passé à l'extérieur peut signifier une promenade dans un parc, ou il peut être plus structuré, comme jouer au football dans un champ ouvert. Le temps vert est bien plus qu'une simple pause dans le travail; c'est le réglage de cette pause qui fait toute la différence.

La science derrière la nature comme remède contre le TDAH

Pour une étude publiée en 2004 dans Journal américain de santé publique, Taylor et sa collègue, Frances E. Kuo, Ph. D., a interrogé plus de 400 familles aux États-Unis, dont chacune avait au moins un enfant atteint de TDAH. Les parents ont répondu aux questions sur le comportement de leur enfant avant et après avoir participé à diverses activités dans des environnements allant de l’intérieur à un parc couvert de ciment aux zones naturelles et sauvages. Les résultats de l'enquête ont indiqué que les enfants atteints de TDAH qui ont passé du temps dans les les paramètres affichent moins d'inattention, qu'ils aient le type hyperactif ou inattentif du TDAH.

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Taylor et Kuo ont mené une autre étude, en 2008, qui a montré que les enfants atteints de TDAH démontraient une plus grande attention après 20 minutes de marche dans un parc qu'après une promenade similaire dans un centre-ville ou un quartier résidentiel quartier.

«D'après nos recherches antérieures, nous savions qu'il pourrait y avoir un lien entre passer du temps dans la nature et réduire les symptômes du TDAH», explique Taylor. "Donc, pour confirmer ce lien, nous avons mené une étude dans laquelle nous avons emmené des enfants en promenade dans trois paramètres - un en particulier «vert» et deux moins «vert» - et gardé tout sur les promenades aussi similaire que possible."

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Certains enfants ont d'abord fait la promenade «verte»; d'autres l'ont pris avant ou après. Après chaque promenade, un chercheur, qui ne savait pas sur quelle marche l'enfant avait marché, a testé son attention, en utilisant un test neurocognitif appelé Backward Digit Span, dans lequel une série de chiffres est dite à haute voix et l'enfant les récite en arrière. C'est un test dans lequel la pratique n'améliore pas votre score.

«Nous avons comparé la performance de chaque enfant à sa performance après différentes promenades», rapporte Taylor. «Nous avons constaté qu'après la promenade dans le parc, les enfants se concentraient généralement mieux qu'après une promenade dans le centre-ville ou le quartier. L'espace le plus vert était le meilleur pour améliorer l'attention après l'exposition. »

Lorsqu'ils constatent des améliorations comportementales chez leurs enfants après avoir joué à l'extérieur, de nombreux parents supposent que leurs enfants profitent de la «perte de vapeur» ou de l'utilisation d'un excès d'énergie. Cependant, l'enquête a indiqué que ce n'est pas si simple. Les résultats ont montré qu'il n'y avait aucune amélioration des symptômes du TDAH chez un enfant après avoir joué à l'intérieur ou dans un cadre extérieur construit, comme une aire de jeux remplie de ciment ou un skate park.

Les enfants qui avaient accès à des champs ouverts, à des zones boisées ou à d'autres environnements naturels semblaient avoir la plus grande réduction des symptômes. Le temps vert peut facilement être essayé en association avec des médicaments traditionnels ou d'autres thérapies alternatives. Les effets secondaires peuvent être quelques éraflures, ecchymoses ou piqûres d'insectes. Et même si vous vivez en ville, il existe des moyens d'intégrer le temps vert dans la vie de votre enfant.

«Tout ce qui est à l’extérieur est mieux que tout à l’intérieur», dit Taylor, «mais il ne suffit pas de dire:« Allez jouer dehors. »Les parents doivent aussi sortir pour montrer aux enfants comment profiter de la nature. Montrez les détails en détail et commentez les sons, les motifs et les phénomènes. Au fur et à mesure que les enfants se familiariseront avec leurs zones naturelles proches, ils voudront y retourner par eux-mêmes.

Les adultes bénéficient-ils d'un accès extérieur?

Bien que son étude n'ait pas inclus les adultes, Taylor théorise que le temps dans la nature est également utile pour les adultes atteints de TDAH. «Tout le monde doit faire quelque chose de réparateur», dit-elle. Avez-vous déjà ressenti le besoin de prendre un peu d'air frais lorsque vous vous êtes retrouvé coincé sur un projet? Toute la famille peut profiter d'une sortie en groupe ou marcher dehors. "Ce n'est probablement pas une coïncidence si les adultes semblent prendre des vacances dans des milieux naturels", ajoute Taylor.

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Le temps vert devrait également être un élément clé de la journée scolaire de votre enfant - Kathleen Miller le comprend très bien. Le professeur de Nathan lui a continuellement signalé que Nathan avait du mal à se comporter les jours où sa récréation lui avait été retirée à titre de punition.

«Je me souviens avoir gloussé et pensé:« Qui punit-il, mon enfant ou lui-même? », Explique Miller.

Activités de plein air pour les enfants atteints de TDAH

Utilisez votre temps libre à bon escient. Au lieu de la pause d'une demi-heure de jeu vidéo que votre enfant prend normalement après l'école, dirigez-le vers une activité à l'extérieur. N'oubliez pas, n'imposez pas d'activité à votre enfant. Trouvez celui qu'il aime et intégrez-le à la routine de votre famille. Voici quelques-unes des suggestions d’Andrea Faber Taylor pour la période des beaux jours:

• Faites du vélo un jour de vent. (Voir "Les leçons que mon fils TDAH et moi avons apprises lors de notre balade à vélo à travers l'Iowa »)
• Rejoignez une équipe sportive locale. (Voir "Meilleurs et pires sports pour le TDAH »)
• Se promener dans une zone boisée.
• Aller pêcher.
• Installez une tente dans la cour pour une nuit de camping.
• Sautez sur un trampoline dans l'arrière-cour.
• Visitez un parc local et regardez les nuages.
• Faire une promenade.
• Installez une mangeoire pour oiseaux et observez les oiseaux - de l'intérieur ou de l'extérieur.

Idées pour temps froid
• À l'intérieur, créez des moments naturels en installant une fontaine de table, un aquarium avec votre poisson préféré ou un terrarium, de préférence avec de petits animaux de compagnie (bernard-l'ermite ou tortue).
• Recherchez des traces d'animaux sur des champs ou des sentiers enneigés.
• Jetez des pommes de pin ou des rochers sur un lac gelé.
• Construisez un fort enneigé. (Voir «Aide sur l'hyperactivité avec TDAH pour les jours de météo intérieure».)

[La neuroscience du mouvement]

Pour des conseils plus créatifs sur la manière de profiter de la nature, connectez-vous à childrenandnature.org ou prenez une copie de L'heure verte, par Todd Christopher.

Mis à jour le 8 juillet 2019