"Quel genre de besoins spéciaux votre fille a-t-elle?"

Nous avons adopté notre fille, Natalie, de Russie lorsqu'elle avait deux ans, et au fil du temps, nous avons appris qu'elle souffrait de TDAH avec quelques-uns conditions comorbides. Alors que certains parents adoptifs considèrent les questions concernant leur enfant et les circonstances de son adoption comme grossier et intrusif, j’ai toujours salué ces conversations et les opportunités qu’elles me donnent pour éduquer autres. Il en va de même pour les questions sur les différentes capacités de Nat. D'après mon expérience, ces questions proviennent généralement d'un lieu de gentillesse et non de caractère indiscret.

Pourtant, j'ai été un peu surpris par la franchise d'une question qui m'est venue lors de nos récentes vacances de relâche à Clearwater Beach en Floride. Le père sous le parasol à côté de nous est sorti et a demandé: "Quel genre de besoins spéciaux votre fille a-t-elle?" Je suis sûr qu'il a remarqué la pause inconfortable avant de lui répondre. Ce n’était pas la question elle-même qui me dérangeait; c’était la gifle de réaliser à quel point les problèmes de Nat étaient visibles pour les autres qui piquaient, pour elle plus que pour moi.

Natalie vraiment, vraiment, vraiment aime avoir quelqu'un avec qui jouer, et ces vacances n'ont pas fait exception. Elle avait approché des enfants à la piscine toute la semaine. "Je m'appelle Natalie. Quel est ton? Quel âge avez-vous? J'ai onze ans. Tu veux jouer?" Elle a réussi à 75% - la plupart des enfants qu'elle a approchés sont devenus son dernier meilleur ami, jusqu'à l'heure du dîner, ou jusqu'à ce que leurs vacances soient terminées et qu'ils rentrent chez eux. Ces enfants ont clairement accepté Natalie et apprécié sa compagnie, qu'ils voient ou non ses différences. Les 25% restants ont donné des signes d'inconfort à l'idée d'avoir soudainement cette inconnue sur le visage. J'ai profité de ces occasions pour signaler de tels signaux à Natalie et l'aider interpréter ces signaux sociaux. Je me sentais vraiment bien au sujet des progrès de Natalie dans cette leçon de compétences sociales d'une semaine. En fait, je venais juste de penser à quel point j'étais un peu jalouse de sa personnalité extravertie, et souhaitant être un peu plus comme elle, quand la question est venue.

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Natalie jouait dans le sable près de notre parasol et de nos chaises lorsqu'elle a repéré deux filles qui semblaient avoir à peu près son âge et leur père revendiquent un espace à côté de nous. Des négociations chuchotées s'ensuivirent. «Puis-je aller demander à ces filles de jouer? S'il te plait, maman? Puis-je?" nous pratiqué ce qu'elle dirait, et comment elle devrait laisser tomber et revenir immédiatement si les filles faisaient des excuses ou ne semblaient pas intéressées. Puis je lui ai donné ma bénédiction. Elle est partie.

Les filles ont fait des excuses. Ils partaient dans environ 5 minutes, ont-ils dit. Nat a commencé à discuter. "Quel livre es-tu en train de lire? Avez-vous lu les Hunger Games? " Je l'interrompis après quelques minutes inconfortables. "Il est temps de revenir ici, Nat," dis-je. Elle avait l'air déçue, mais elle a dit au revoir aux filles et est retournée dans notre camp. Quelques minutes plus tard, les filles et Nat étaient tous partis dans leur propre direction, et juste leur père et moi sommes restés. (Non, la famille n'est pas partie après 5 minutes.) Papa m'a appelé. «Quel genre de besoins spéciaux votre fille a-t-elle? Mes filles ont demandé si elle était autiste, mais je leur ai répondu que je ne le pensais pas. »

Gifler.

Aie!

Ici, je me sentais tellement bien de voir amélioration des compétences sociales de Natet pendant tout ce temps, les besoins spéciaux de Nat étaient évidents et visibles pour ceux qui nous entouraient.

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Le père et moi avons fini par avoir une bonne conversation. La famille vit au Canada et nous avons parlé des services que son neveu, atteint d’autisme, reçoit par le biais du système de médecine socialisé du Canada et à son école. Nous avons discuté de la façon dont le Canada devance les États-Unis dans les services aux enfants atteints de troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale. Nous avons parlé d'adoption internationale. Il a des amis qui étaient en Chine au moment où nous parlions, adoptant une petite fille. L'homme n'était ni fouin ni grossier, ni critique ni stupide. Ça s'est bien passé.

Mais sa question continue de se répéter. "Quel genre de besoins spéciaux votre fille a-t-elle?" Et à chaque fois, même si mes coups de soleil à la plage se sont estompés, mon visage me pique toujours.

Le TDAH de votre enfant ou toute autre condition est-il visible pour les autres, par son comportement, ses faibles compétences sociales ou ses mouvements stéréotypés? Un étranger vous a-t-il déjà posé des questions sur l'état de votre enfant? Comment avez-vous réagi? Et plus important encore, comment vous êtes-vous senti lorsqu'on vous a posé la question?

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Mis à jour le 30 novembre 2018