Pour le bien de nos enfants

Il y a peu d'événements plus choquants et déchirants que le suicide d'un enfant. Le suicide est l'une des principales causes de décès chez les enfants et les adolescents, et sa cause la plus fréquente est la dépression. Le traitement de la dépression fait remonter le moral, remplace l'espoir de désespoir et réduit considérablement la probabilité de suicide.

Pourtant, la Grande-Bretagne a pris des mesures pour interdire certains des antidépresseurs les plus efficaces utilisés par les enfants et les adolescents. Pourquoi quelqu'un ou un organisme gouvernemental restreindrait-il les traitements de la dépression chez les enfants et les adolescents alors que ceux-ci peuvent et vont réduire le risque de suicide? Incroyablement, la British Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (l'équivalent britannique de la FDA) a fait exactement cela. L'Agence a publié un avis à l'intention des prestataires de soins de santé en Grande-Bretagne, déconseillant l'utilisation des antidépresseurs ISRS (à l'exception des

Prozac) et des antidépresseurs de nouvelle génération similaires chez les enfants et les adolescents en raison du risque de «suicidalité».

Les preuves sur lesquelles fonder une telle recommandation sont inexistantes. En fait, aucun enfant ou adolescent dans aucun des nombreux essais cliniques utilisés pour tester ces médicaments pour le traitement de la dépression chez les enfants et les adolescents ne s'est suicidé. Pas une.

Les régulateurs britanniques ont confondu le suicide complet avec la «suicidalité», un terme englobant un large éventail d'activités et de comportements, dont beaucoup n'ont rien à voir avec le suicide. La «suicidalité» peut s'exprimer par l'agitation, l'hostilité, l'expression de pensées suicidaires, un comportement d'automutilation et des tentatives de suicide.

Dans la paroxétine (Paxil), de tels comportements sont survenus chez 3,7% des enfants et des adolescents, contre 2,5% à qui on a donné un placebo. Cette différence n'est pas statistiquement significative (c'est-à-dire qu'il n'y a pas de différence scientifiquement significative); si elle est cliniquement significative est vivement contestée. Néanmoins, la découverte nous dit rien sur le suicide terminé.

En fait, il n'y a pas de risque accru de suicide. Parmi les autres antidépresseurs, tels que le citalopram (Celexa) et la sertraline (Zoloft), il n'y a pas de différence entre le placebo et le médicament actif en utilisant cette définition du comportement suicidaire. Les deux médicaments sont efficaces dans le traitement de la dépression chez les enfants et les adolescents. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration mène une enquête en utilisant les données de des essais cliniques contrôlés contre placebo menés sur le traitement des enfants et des adolescents la dépression. Des audiences auront lieu au début de 2004 et les résultats de leur enquête seront rendus publics.

Jusqu'à ce que ces informations soient rendues publiques, que devons-nous faire? La réponse est claire. Plusieurs antidépresseurs de nouvelle génération se sont révélés sûrs et efficaces dans le traitement de la dépression chez les enfants et les adolescents. Ils comprennent Prozac, Zoloft, Paxil et Celexa. La meilleure façon de réduire le risque de suicide chez les enfants et les adolescents est d'utiliser ces médicaments, le cas échéant, pour soulager les souffrances de nos enfants.

Deuxièmement, faites entendre votre voix. Il existe de nombreux fanatiques anti-médication aux États-Unis dont la vie consiste à interdire des médicaments comme le Prozac. Dites à vos représentants au Congrès et écrivez à la FDA comment ces médicaments vous ont aidé, vous et vos enfants. Faites-leur savoir que la dépression n'est pas un problème politique, mais une maladie médicale qui doit être traitée avec beaucoup de soin.

Mis à jour le 7 juillet 2017