Parents: comment aider vos enfants anxieux pendant COVID-19

Tant de choses sont incertaines et angoissantes en ce moment. Une chose est cependant certaine: les enfants et les adolescents peuvent ressentir de l’anxiété et le font aussi. Ne pas savoir comment aider vos enfants souffrant d'anxiété peut être frustrant, et en ce moment, quand vous pourriez avoir affaire à votre propre anxiété face à la peur du COVID-19 en constante évolution, vous vous demandez comment gérer les enfants anxieux difficile. Heureusement, il existe des moyens d'aider vos enfants à gérer leur anxiété et à améliorer la santé mentale et le bien-être de tous les membres de votre ménage. Voici quelques idées tirées de ma propre expérience en tant que parent et ancien enseignant et conseiller du secondaire.

Pour aider vos enfants anxieux, regardez derrière

Si vous êtes un parent confronté à des enfants ou à des adolescents qui sont mal à l'aise et anxieux, les difficultés d'adaptation et le manque de contrôle sont probablement deux des forces motrices de leur anxiété liée au coronavirus.

Pour nous tous - et en particulier les enfants et les adolescents - l'anxiété va de pair avec des difficultés d'adaptation. Le changement est difficile, et les enfants n'ont pas l'expérience de la vie ou les styles de pensée développés pour y faire face facilement et facilement. C'est pourquoi les transitions sont difficiles pour de nombreux enfants, conduisant parfois à une forte résistance et crises de colère, d'autres fois menant à la moue ou aux gémissements ou, pour les élèves du backtalk.

Malheureusement, en ce moment, le changement et les transitions abondent. Dans mon état, le ministère de l'Éducation a exigé que tous les enseignants ne fournissent que du matériel de révision dans leur la livraison à distance, et le professeur de calcul de mon fils a envoyé un courriel à tout le monde pour leur dire à quoi cela ressemblerait pour le classe. Dans les heures qui ont suivi ce message, l'État a modifié sa directive et les informations fournies par l'enseignant étaient obsolètes. Pour les enfants qui sont sujets à l'anxiété et qui ont du mal à s'adapter aux changements, des choses comme celle-ci sont très problématiques.

"Des choses comme ça" sont également hors de contrôle de tout le monde. Un manque de contrôle est un autre facteur important à l'origine de l'anxiété à tout moment. Maintenant, il y a de moins en moins de choses sous notre contrôle, que nous soyons des enfants, des parents, des enseignants ou toute autre personne. Même les jeunes enfants doivent ressentir un certain contrôle sur leur journée afin de se sentir confiants (lire: moins anxieux) en eux-mêmes et en leur monde. Les adolescents, comme tout parent le sait, rechignent lorsqu'ils manquent de contrôle.

Les conseils suivants peuvent vous aider, vous et votre enfant ou adolescent, à s'adapter à des changements constants, à ressentir un certain contrôle et à réduire ainsi l'anxiété.

Comment aider vos enfants et adolescents anxieux au milieu de COVID-19

Tant de choses échappent à votre contrôle, mais une chose qui relève de votre contrôle est la façon dont vous interagissez avec vos enfants et la structure que vous fournissez dans votre maison. Ce sont des directives générales; n'hésitez pas à les personnaliser pour créer un système qui fonctionne pour votre famille unique et les individus de votre famille.

• Établissez des routines et des horaires cohérents. Cela aidera les enfants à s'adapter à leur nouveau cadre scolaire et à tous les autres changements auxquels ils sont confrontés. Il est important de donner la parole aux enfants plus âgés dans leur emploi du temps. Laissez-les créer une routine pour leur nouvelle normalité et aidez-les à s'y tenir. La clé est d'avoir une routine qui offre cohérence et structure.
• Soyez cependant flexible. Maintenez vos attentes normales et respectez autant que possible vos routines établies, mais permettez la flexibilité. Aidez les enfants à se sentir en contrôle en leur permettant de mélanger les choses selon leurs besoins.
• Soyez intentionnel sur le plaisir et la légèreté. Lorsque vous effectuez vos routines, prévoyez du temps de plaisir à dessein et laissez de la place pour le plaisir spontané. Les enfants traitent l'anxiété et le stress par le jeu, alors offrez-leur de nombreuses opportunités chaque jour.
• Restez centré, équilibré et positif lorsque vous parlez de COVID-19 et de ses effets. Il est tentant de tout partager avec vos enfants pour les aider à être informés, et il est également tentant de tout leur cacher pour les protéger. Les deux extrêmes provoquent une anxiété élevée chez les enfants de tous âges (et chez les adultes aussi). Connaissez vos enfants, à la fois leur âge et leur personnalité, et adaptez ce que vous leur dites en conséquence. Lorsque vous leur parlez, discutez des points positifs et négatifs et impliquez-les dans la résolution de problèmes. Cela renforce la santé mentale et la résilience afin qu'ils puissent réduire l'anxiété maintenant et à l'avenir.

En offrant structure et flexibilité, vous aidez vos enfants à se sentir centrés et en contrôle. Ceci, couplé à une intention sur la façon dont vous leur parlez, transmet le message que vous avez confiance en leur capacité à traverser cela de manière positive et saine. Cette croyance en vos enfants favorise leur propre confiance en soi et leur efficacité personnelle et est l'un des moyens les plus efficaces de les aider à souffrir d'anxiété maintenant et tout au long de leur vie.

Tanya J. Peterson est l'auteur de 101 Ways to Help Stop Anxiety, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Cahier d'exercices pour l'anxiété, la libération: thérapie d'acceptation et d'engagement en 3 étapes et cinq romans primés acclamés par la critique sur la santé mentale défis. Elle parle également à l'échelle nationale de la santé mentale. Trouvez-la sur son site web, Facebook, Instagram, et Twitter.