«Comment une culture de normes incroyablement élevées a nié mes difficultés de santé mentale»
À l'été 2019, j'ai été envoyée pour couvrir une mairie avec des candidats présidentiels démocrates à un journal local. Interrogée sur les soins de santé, la sénatrice Elizabeth Warren a dit quelque chose qui m'a frappé: «Lorsque vous vous rendez aux urgences avec une jambe cassée, vous êtes traité immédiatement. Si vous vous présentez avec un problème de santé mentale, ils vous disent de demander conseil. »
Que je pense qu'il soit réellement possible pour un politicien d'améliorer l'accès aux soins de santé mentale est une autre histoire, mais sa déclaration m'a chanté. La santé physique semble prioritaire sur la santé mentale dans ce pays - peut-être parce qu'elle est plus visible et non stigmatisée. Malheureusement, dans ma propre famille sud-asiatique, la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale est répandue - et je devrais le savoir. Je suis sur le spectre de l'autisme et je vis aussi avec TDAH - type inattentif.
En Inde, d'où viennent mes parents, la santé physique est un problème acceptable et quelque chose à discuter avec un médecin. C'est aussi un sujet confortable à discuter avec les membres de la famille. La santé mentale est différente. C'est quelque chose à garder pour soi; nier. À moins qu'il ne soit sévèrement limitatif ou mortel, vous êtes censé continuer comme s'il n'existait pas.
En tant que journaliste, j’ai travaillé pour deux publications de communautés minoritaires. Chaque mois de mai, pendant le Mois de la sensibilisation à la santé mentale, j’ai couvert un grand nombre d’événements qui traitent de la stigmatisation de la santé mentale Communautés afro-américaines et hispaniques, ce qui me fait réfléchir si la santé mentale est taboue dans toutes les communautés de couleur. Je ne connais pas la réponse à cela, mais je sais que j'étais un enfant timide et anxieux qui grandissait et je me demandais souvent si quelque chose n'allait pas avec moi. Quand j'ai fait part de ces préoccupations à mes parents, ils les ont rejetés comme quelque chose que je pouvais régler moi-même. Cela m'a amené à un voyage intense et introspectif de découverte de soi quand j'ai grandi.
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D'où je viens
En Amérique, les personnes d'origine asiatique ont longtemps été stéréotypées comme des surdoués, à la fois académiquement et professionnellement. Je me souviens de m'être senti seul quand j'étais enfant parce que tout le monde dans ma famille était ingénieur ou. docteur, et je voulais écrire. J'ai grandi dans une banlieue blanche où j'étais généralement le seul élève indien de ma classe chaque année. Je me demande maintenant si les enseignants ont peut-être ignoré mes difficultés parce qu'ils avaient si peu d'élèves indiens et qu'ils n'en ont donc jamais rencontré aucun. J'ai certainement ressenti une pression pour vivre le stéréotype de la minorité modèle de toute façon.
Mes parents ont immigré aux États-Unis après leur mariage. Mon père a obtenu son doctorat. en ingénierie, et ma mère, sa maîtrise. J’ai entendu plus d’une fois l’histoire de la façon dont le collègue de mon père l’appelait un génie. En grandissant, les deux parents ont réussi sur le plan scolaire, mais mon père n'était pas satisfait à moins qu'il ne soit en première place ou au sommet de sa classe. Il attendait la même chose de moi.
Mon aversion pour les mathématiques et les sciences a commencé en troisième année. Il y avait des arguments constants sur la façon dont j'avais besoin de ces compétences - des sujets solides pour mes deux parents - pour survivre dans le monde. Ne pas exceller n'était pas une option car ma famille pouvait fournir toute l'aide dont j'avais besoin.
Grâce au travail de mon père, ma mère n’a pas eu besoin de contribuer financièrement au revenu familial. Au lieu de cela, elle est restée à la maison pour prendre soin de mon autistique frère et moi. Les deux parents m'ont harcelé pour faire mes devoirs et m'ont appris la valeur du travail acharné. Malgré mes difficultés avec le TDAH, j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires avec un 3,33 GPA - et j'ai continué à l'université où j'ai travaillé dur pour gagner un 3,0 GPA - mais je me sentais anxieux et épuisé beaucoup. Parfois, je le fais toujours.
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Attentes et pression
Dans les conférences parents-enseignants de l'école primaire au lycée, on m'a critiqué année après année pour ne pas suivre les instructions, être désordonné / désorganisé et manquer des devoirs. Il y a eu aussi des plaintes tout au long de l'année scolaire, ce qui a toujours déclenché une guerre à la maison.
Mon professeur de quatrième année m'a envoyé pour un test auditif car elle a dû répéter les instructions plusieurs fois à mon avantage et j'ai mis plus de temps que mes camarades de classe pour passer à d'autres matières. Plus tard cette année-là, ma mère a décidé qu'il était temps pour moi de devenir plus indépendante et de demander de l'aide en mathématiques à l'école, au lieu de travailler avec elle ou mon père à la maison. Cela a aggravé mes problèmes et j'ai été envoyé à l'école d'été pour rattraper son retard.
Quand un camarade de classe m'a demandé si je devais avoir une année d'avance à cause de mon anniversaire au début de septembre, ma mère m'a demandé comment répondre. Elle a expliqué que je suis née une semaine avant la fermeture de l’école, et c’est ainsi que je devrais répondre à cette question pour éviter que quiconque pense que j’ai jamais été retenu.
Au collège, j'ai dû abandonner un cours optionnel pour une salle d'étude supplémentaire pour suivre mes devoirs. La même année, j’ai ramené mon premier «C» à la maison en mathématiques, même si j’avais obtenu des notes plus élevées dans les périodes de notation précédentes. Cette performance «à bascule» m'a coûté un stage en mathématiques avancées au cours de la prochaine année scolaire; mes parents ont été dévastés.
En ce qui concerne les notes, des «As droits» étaient attendus. Comme cela ne se passait pas, mes parents m'ont demandé de mentir à des parents ou des amis de la famille. On devrait leur dire que je ne gagnais que comme à l'école. Si mon père était forcé de dire ce mensonge, il la honte moi aussi.
Une fois le collège terminé, mes parents ont assoupli leurs exigences de la «droite A». Recevoir moitié As et moitié Bs serait acceptable (et j'ai réussi à le faire!), Mais si je recevais tout As, je pourrais choisir les prochaines vacances en famille.
Pourquoi pas moi?
Quand j'ai finalement partagé ces difficultés avec le thérapeute qui m'a diagnostiqué un TDAH et autisme de haut niveau à 25 ans, elle a déclaré que les signes étaient manifestement évidents. J'ai été d'accord. Pourquoi alors ai-je mis si longtemps à recevoir un diagnostic?
J'ai toujours pensé que cela avait à voir avec moi en tant que enfant timide et calme plutôt qu'une roue grinçante qui a perturbé la classe. Il n'y a pas si longtemps, une de mes connaissances, qui est mariée à un homme pakistanais-américain, a souligné que mon appartenance ethnique pouvait également être un facteur. Son mari a également été ignoré et diagnostiqué tardivement malgré des difficultés similaires.
Ce que je me suis rendu compte, c'est que, dans ma famille, admettre un diagnostic signifie que vous admettez la défaite - et cela signifie des occasions manquées. Ironiquement, je crois que l'absence de diagnostic m'a fait manquer des services de soutien qui auraient pu augmenter mes notes et augmenter mes opportunités.
Mon frère a reçu un diagnostic de TSA au début de sa vie. Il a bénéficié de psychiatrie médicament, Thérapie comportementale appliquée, thérapie par le son, et soutien à l'éducation spéciale le tout à l'âge de 5 ans. Mes parents auraient pu me fournir les mêmes services que mon frère, mais j'étais considéré comme un enfant assez intelligent pour monter au sommet de sa classe, juste trop paresseux pour le faire.
Tout arrive pour une raison
Être diagnostiqué a changé la donne pour moi et je lui attribue le succès dans ma vie de jeune adulte. J'ai obtenu un 3,4 GPA et un diplôme technique dans un collège communautaire qui était beaucoup plus élevé que mon GPA de premier cycle lorsque je n'avais aucun diagnostic ou médicament. Au travail, mon patron a été projeté hors de l'eau avec la vitesse et la qualité de mon travail et a dit qu'il "pouvait à peine me suivre." Des personnes extérieures à ces cercles ont également commenté à quel point je suis devenu plus alerte et social. Je attribue bon nombre de ces changements positifs au Wellbutrin.
Des examens physiques annuels sont recommandés aux États-Unis, mais pas en Inde. Là-bas, les médecins sont très respectés, mais pas les psychologues. Je suis reconnaissant d'avoir été élevé ici, car je ne pense pas que j'aurais pu trouver une thérapie de qualité en Inde.
Quand j'ai dit à mes parents que j'envisageais des médicaments pour le TDAH, ils ont repoussé, arguant que je deviendrais tolérant et j'en aurais besoin pour le reste de ma vie. Ils ont dit que je devrais travailler sur mes problèmes par moi-même. Quand j'ai souligné que mon frère prend des médicaments, ils ont dit qu'il devenait physiquement agressif sans cela - validant ses besoins, mais pas les miens.
L'été dernier, j'ai partagé mon utilisation secrète de Wellbutrin avec un cousin après une conversation sur la stigmatisation de la santé mentale dans notre culture indienne. Lorsque sa femme a quitté la pièce, je lui ai murmuré que mes parents ne connaissaient pas le médicament. Il m'a dit que j'étais assez intelligent pour savoir si j'en avais besoin et m'a conseillé d'éviter les maux de tête et de garder les informations pour moi. À ce jour, j'ai suivi ce conseil.
Comment ma lutte est devenue mon combat
Au fil des ans, j’ai beaucoup réfléchi à mon combat et à mon manque de diagnostic. Et si j'avais été diagnostiqué dans l'enfance? Peut-être que ma famille aurait été plus indulgente envers mes caprices et mes comportements. Peut-être que mes parents n'auraient pas dû travailler si dur pour me faire étudier ou faire des corvées.
Mais en dernière analyse, je crois que tout se passe pour une raison et de bonnes choses sont sorties de ma lutte.
Peut-être que mon diagnostic tardif est la raison pour laquelle la santé mentale est devenue ma passion; mon combat. La raison pour laquelle je crois qu'un diagnostic précoce est tout en santé physique et mentale. La raison pour laquelle je pense qu'il ne devrait y avoir aucune honte à admettre que vous recevez une thérapie, prenez des médicaments ou profitez des deux. Et, enfin, la raison pour laquelle j'ai appris à faire confiance à mon instinct concernant ma santé.
Personne ne devrait ignorer les problèmes de santé - dans n'importe quelle culture.
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Mis à jour le 25 juin 2020
