"Nous avons choisi d'être reconnaissants."

Emily Galbraith, 8 ans, tourne comme une ballerine dans le salon exigu de l'appartement de mes parents à Mesa, en Arizona, avant de tomber de façon dramatique au sol.

Il ne faut pas un psychologue pour comprendre qu'Emily a un TDAH, tout comme son frère Michael, 11 ans, et peut-être sa sœur, Bethany, 4 ans. Les frères et sœurs sautent, hurlent et tournoient tour à tour dans la pièce.

Mais la grâce et la bonne humeur d'Emily démentent son expérience de l'année dernière, lorsqu'elle a failli être poignardée à mort par un voisin dérangé de 14 ans, qui est maintenant enfermé en toute sécurité dans une prison pour mineurs de Tucson.

«Nous pensons que des anges ont été envoyés pour faire bouger les choses comme ils l’ont fait pour lui sauver la vie», explique son père Norm, réparateur de meubles. Après que le garçon l'ait poignardée vingt fois, Emily a trouvé en quelque sorte la force de marcher derrière un conteneur de stockage jusqu'à un parking où des passants ont appelé la police.

Aujourd'hui, ses cicatrices physiques sont à peine évidentes et ses cicatrices psychiques disparaissent également. En psychothérapie, son jeu autrefois chaotique (signe de résolution de conflits) est revenu à la normale - du moins au TDAH normal. Elle n'a plus de mal à dormir.

En fait, Norm pense que le métabolisme rapide du TDAH d'Emily a accéléré son rétablissement. Moins de deux mois après l'attaque, elle est retournée à l'école et n'a pas raté un jour depuis. «C'est une petite fille courageuse», explique son directeur d'école. "C'est cette grosseur qui lui a permis de traverser cette épreuve."

Malgré tout, il y a eu un comportement bizarre. Récemment, Emily a commencé à rouler sur le sol de sa classe de troisième année. "Est-ce quelque chose qui vient de l'attaque, ou est-ce quelque chose qui vient du TDAH", se demande Norm. "Ou est-ce la façon dont un enfant typique de huit ans agit?"

Ce n'est pas la première fois que Norm joue au psychologue amateur. Il admet que jusqu'à ce que Michael soit diagnostiqué à l'âge de trois ans, il pensait que le TDAH «n'était pas une chose réelle. Je pensais que c'était des parents paresseux. »Maintenant, il sait mieux, en trois exemplaires.

Norm et sa femme, Darcy, suivent continuellement des cours de parentalité, lisent des livres et assistent à des séances de conseil. Les parents d'enfants atteints de TDAH «vont à ces cours de parentalité pour changer leurs enfants», observe Norm. "Vous devez vous changer, comment vous réagissez."

Darcy raconte de nombreuses expériences de magasinage en larmes. Une fois, quand Michael a renversé un tas de couvercles de carafe d'eau sur le sol, Darcy a fait une sortie rapide afin d'empêcher Emily de faire de même - ou pire. Dehors, un autre acheteur a sévèrement critiqué Darcy, exigeant que Michael soit obligé de ramasser les bouchons. Darcy n'a pas pu expliquer pourquoi ce n'était pas une option.

«À moins que vous n'ayez un enfant atteint du TDAH, vous ne comprenez pas», dit Darcy. "Les classes parentales que nous avons eues, les classes de contrôle de la colère; ils nous apprennent à ne pas trop réagir. »

C'est facile lorsqu'ils souffrent de TDAH de s'énerver contre eux », ajoute Norm. «Ensuite, vous obtenez un choc comme celui-ci, vous pensez, profitez-en. Contentez-vous de cela. "

Pensez à ce que ce serait pire si elle n'était pas là », dit-il. «Nous avions le choix d'être en colère ou reconnaissants. Nous avons choisi d'être reconnaissants. »

Jim Walsh est reporter pour la République de l'Arizona à Phoenix. Cet article est extrait du numéro de décembre 2001 du magazine ADDitude. Abonnez-vous aujourd'hui pour plus de ADDitude

Mis à jour le 15 septembre 2017