« Vos étudiants les plus performants s'épuisent-ils? Pourquoi il est essentiel de savoir.

Pour autant que ses camarades de classe et ses professeurs le sachent, Katie est l'étudiante parfaite. Elle est un modèle exemplaire d'organisation et d'ordre, et une étudiante hétérosexuelle pour démarrer.

Mais Katie travaille dur pour maintenir cette façade – et elle s'effondre lentement. Souvent épuisée après les cours, elle tombe dans un profond sommeil l'après-midi et se réveille le soir pour travailler jusqu'au matin, avec l'aide de ses médicaments stimulants et de la caféine.

Katie a le TDAH et elle n'est pas seule.

Ce scénario est beaucoup trop courant pour les étudiants qui doivent déployer des efforts incalculables juste pour obtenir des notes moyennes à l'université en raison de différences d'apprentissage comme le TDAH. Comme le cygne proverbial, les apprenants neurodivergents semblent calmes et posés à la surface, mais ils donnent des coups de pied frénétiques sous l'eau. Malheureusement, ces étudiants peuvent passer toute leur carrière universitaire à donner des coups de pied frénétiques et à se demander pourquoi ils ne vont nulle part.

Les expériences des élèves avec des différences d'apprentissage

Au cours de ma carrière d'enseignante, de nombreuses « Katies » sont venues me voir dans divers états de désespoir. Ils sont très intelligents, mais leurs efforts pour être « parfaits », « très performants » ou même simplement « neurotypiques » ont trop souvent des conséquences néfastes sur leur santé physique et mentale.

Pour les élèves ayant des différences d'apprentissage, déficits de la mémoire de travail, désorganisation, inattention et chronique procrastination peut transformer une tâche comme écrire un essai en quelque chose qui s'apparente à l'ascension du mont Everest (avec un éléphant sur le dos).

[Téléchargement gratuit: À quoi ressemblent les troubles d'apprentissage]

En tant qu'enseignants, nous nous soucions profondément du bien-être de nos élèves, mais il est facile de rater les signes avant-coureurs. Si nous ne faisons pas attention, nous pouvons tomber dans le piège de voir certains apprenants à travers des verres teintés de rose, sans remarquer à quel point ils luttent pour rester à flot.

Parfois, les pressions quotidiennes de l'enseignement moderne nous dissuadent de chercher plus loin. Si nous le faisions, nous ne serions pas en mesure de détourner le regard des signes évidents de tension - les cernes autour de nos élèves yeux, leurs pieds tapant furieusement pendant la conférence, le regard hanté sur leurs visages quand ils pensent que le professeur n'est pas en regardant.

Pour des étudiants comme Katie, masquer les traits de leur cerveaux neurodivergents est une habitude qu'ils ont inconsciemment perfectionnée au fil des années pour survivre dans un monde conçu pour les neurotypiques. Le masquage leur a probablement permis de traverser assez bien leurs années scolaires, jusqu'à ce qu'ils atteignent l'université. L'effort requis pour suivre et exceller augmente rapidement à l'université, et le masque commence généralement à glisser.

Ajoutez à cela le fait que de nombreux étudiants vivent pour la première fois de manière indépendante, loin d'un environnement sûr et de leur famille. Le réseau de soutien qui les a protégés pendant la majeure partie de leur vie est soudainement supprimé, les laissant se débrouiller seuls. Le choc de cette nouvelle transition provoque la mise à plat des fonctions exécutives. La vie quotidienne devient soudainement incroyablement accablante et stressante.

[Lire: Le guide de survie au collège pour les étudiants atteints de TDAH]

Ironiquement, le fait de masquer des traits neurologiques empêche souvent un élève de recevoir un diagnostic officiel et le soutien qui lui permettrait de gérer ses différences d'apprentissage et de s'épanouir.

Comment les enseignants peuvent aider les élèves avec des différences d'apprentissage

1. Prévoyez du temps chaque jour pour une réflexion attentive sur vos pratiques d'enseignement. Examinez attentivement la façon dont vous percevez vos élèves. Adoptez-vous une approche trop binaire? Catégorisez-vous inconsciemment les « Katies » de votre classe comme « les bons » élèves et les autres comme des élèves moyens ?

2. Sachez que apprenants doués besoin tout autant de votre attention. La formation traditionnelle nous apprend à gérer les élèves « à problèmes », mais nous sommes inconsciemment programmé pour ignorer les voltigeurs de la classe, content qu'ils naviguent en douceur à travers chaque semestre. Après tout, un étudiant A est une excellente mesure de la qualité de notre travail, n'est-ce pas? Pas nécessairement.

3. Parlez à vos élèves de leur vie en dehors des cours. C'est un excellent moyen d'identifier les facteurs qui pourraient avoir un impact sur leurs performances académiques - ou comment les universitaires se mettent en travers de leur chemin. Comme je le souligne souvent lors des sessions de formation des enseignants, un élève qui obtient régulièrement des notes élevées mais présente un comportement incohérent cache probablement une différence d'apprentissage. Les questions pertinentes à poser comprennent :

• Quelles sont vos habitudes de sommeil ?
• Prenez-vous le temps de vous détendre et de participer à des activités sociales?
• As-tu des amis? (Il est assez courant que les étudiants ayant une différence d'apprentissage consacrent tellement de temps et d'énergie à leurs études que leur vie sociale s'efface presque dans l'obscurité.)

Je demande souvent à mes élèves de remplir un emploi du temps hebdomadaire, et je leur demande de noter ce qu'ils font pour chaque heure d'une journée type. Cela peut être très éclairant lorsque vous atteignez les heures du soir, car de nombreux étudiants décriront comment ils étudient tard dans la nuit, ne dormant peut-être que quelques heures avant les cours.

Si c'est le cas pour certains de vos élèves, faites suivre de questions plus ciblées. Le but est de comprendre pourquoi ils sentent qu'ils doivent étudier de cette manière. Essayez de découvrir comment leur qualité de vie est également affectée. Posez des questions telles que :

• Combien de temps vous faut-il habituellement pour préparer un essai ?
• Quelles stratégies utilisez-vous pour organiser votre temps?
• Comment vous sentez-vous lorsque vous devez commencer une mission ?
• Combien de fois par semaine vous sentez-vous anxieux ?
• Quels types de tâches vous font vous sentir dépassé ?

Vous constaterez peut-être également que certains de vos élèves TDAH sont des perfectionnistes. Ces étudiants sont tellement inquiets du résultat final qu'ils se retrouvent piégés dans chaque détail d'un devoir et par conséquent se figent. Vous pouvez multiplier cet effet par 10 si l'élève est très performant. En fin de compte, vos élèves doivent savoir qu'il est possible d'obtenir des notes élevées sans s'épuiser. Il suffit de leur enseigner d'autres façons d'étudier.

Ces types d'enquêtes peuvent mener à des discussions utiles avec vos élèves sur leurs points forts et les défis, et sur la façon dont ils peuvent gérer efficacement le stress, gérer leur temps et motiver eux-mêmes.

Les enseignants doivent être vigilants face à ces signes avant-coureurs et accorder une attention égale à leurs apprenants performants et conformes. Avec l'aide et le soutien appropriés, de nombreux élèves atteints de TDAH et d'autres différences d'apprentissage peuvent adopter des stratégies saines et à long terme pour réussir leurs études. Ils peuvent enfin libérer des sentiments de honte et apprendre à s'épanouir et à embrasser leur cerveau unique et incroyable.

Élèves très performants atteints de TDAH: prochaines étapes

• Téléchargement Gratuit: Ce que tout enseignant devrait savoir sur le TDAH
• Blog: « Comment les enseignants peuvent initier et promouvoir l'éducation inclusive »
• Lis: 5 étapes vers des aménagements collégiaux pour les étudiants ayant des différences d'apprentissage

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Mis à jour le 7 juillet 2021