"Nous élevons un chat dans un monde canin"

L'une des parties les plus difficiles d'élever un enfant unique est d'expliquer avec précision qui il est et comment nos vies fonctionnent à la famille, aux amis, aux enseignants et aux autres. Au fil du temps, j'ai développé cette métaphore pour aider à décrire nos expériences, ainsi que nos différents styles parentaux: la plupart des gens ont des chiens, mais j'ai un chat. Mon chat est incroyable, mais la plupart des gens insistent sur le fait qu'il est un chien. Ce qui, bien sûr, n'est tout simplement pas le cas.

Comme la plupart des chats, mon chat ne suivra pas les ordres de s'asseoir et de rester, même s'il est dirigé par des experts qui ont entraîné avec succès des milliers de chiens à faire ces choses sur commande.

Alors que les gens comprennent et acceptent que les chats ne font pas de choses avec les chiens, beaucoup continuent d'insister sur le fait que mon chat est un chien et que mon chat peut faire des choses avec les chiens. Ils refusent mes explications contraires.

Les personnes qui pensent que j'ai un chien peuvent « suggérer utilement » des méthodes de formation à la conformité, mais je sais par expérience que la plupart des méthodes pour chiens ne fonctionnent pas sur mon chat. Je vois et reconnais que j'ai un chat (bien qu'il ressemble souvent à un chien pour les autres !). Le traiter comme un chien qui peut être docile ne fait qu'engendrer une frustration importante pour toutes les personnes impliquées. Ceux qui traitent mon chat comme un chat dès le début finissent par avoir des relations beaucoup plus gratifiantes.

J'ai appris à limiter les contacts avec les gens qui insistent sur le fait que j'ai un chien, et surtout ceux qui essaient d'imposer les méthodes canines à mon chat tout en critiquant les méthodes de mon chat. Ce qui a aidé, c'est de trouver des gens qui ont eux-mêmes des chats et de leur demander ce qui est efficace avec leurs chats. Même si les chats ont des traits similaires, il est important de comprendre que chaque chat est unique et d'accepter que de nombreuses choses qui fonctionnent bien pour les autres chats peuvent ne pas fonctionner pour le vôtre.

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Comprendre l'évitement de la demande pathologique

J'ai utilisé la métaphore chat-chien pour décrire ce que c'est que d'élever mon fils, qui est doué de TDAH et PDA autiste (Pathological Demand Avoidance). Ce dernier terme est de plus en plus utilisé pour décrire enfants autistes qui font preuve d'une résistance extrême aux demandes et aux demandes, qu'elles soient grandes ou petites, même si les demandes présentent un intérêt et un intérêt évidents pour eux.

PDA signifie que, pour mon fils, conformité est impossible. La coopération, cependant, est très possible, et beaucoup plus probable lorsque vous renoncez à l'idée de conformité.

J'ai accepté que je ne pourrai jamais forcer mon enfant à faire quoi que ce soit. Au lieu de cela, je me concentre sur le guider vers la coopération. Il lui a fallu des années pour croire que nous n'allions vraiment pas essayer de le forcer à faire des choses. Maintenant que la confiance est établie, nous nous traitons la plupart du temps avec respect comme des adultes égaux (il a 12 ans).

Nous résolvons les problèmes de manière créative pour les choses indésirables qui doivent être faites, en expliquant la logique et la science derrière les solutions. (Par exemple, il déteste se faire vacciner, mais il coopère car nous lui expliquons qu'ils le protègent des maladies. Nous avons même négocié un protocole de prise de vue complexe avec plusieurs étapes, que nous exécutons chacune avec soin selon ses spécifications.)

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Les tâches requises doivent être appuyées par la science et la logique, et nous devons lui laisser le temps de comprendre et de décider de coopérer, même avec toutes les preuves présentées. Les demandes soudaines se heurteront presque toujours à des refus, nous essayons donc de ne jamais les faire. Mais c'est difficile et cela nécessite un changement total dans toutes les réflexions sur la parentalité. Nous essayons de nous considérer comme des entraîneurs plutôt que comme des parents.

Travailler avec son école pour développer et mettre en œuvre un IEP qui fonctionne pour lui est un travail difficile et continu. De nombreux membres du personnel scolaire continuent de nier l'existence d'enfants comme le mien, malgré les preuves évidentes qui leur sont présentées. Parfois, le personnel insiste sur des méthodes ridiculement inappropriées qui échouent toujours, les laissant perplexes, mais toujours réticents à essayer d'autres méthodes.

Une poignée rare des meilleurs éducateurs ont reconnu qu'en tant que parents, nous connaissons le mieux notre enfant et avons en fait mis en œuvre des méthodes éprouvées de « chat » avec des résultats positifs et gratifiants. D'autres encore identifient mon fils comme une licorne – un animal mythique jamais vu auparavant – et reconnaissent qu'il existe bel et bien et qu'il a besoin de choses différentes pour sa survie.

Je suis profondément reconnaissant envers les groupes en ligne de parents et de « chats » adultes qui nous ont aidés à déterminer quel genre de chat nous avons et comment le traiter correctement.

Les chats ne peuvent tout simplement pas être dressés comme s'ils étaient des chiens. Les enfants et les adultes avec PDA sont des chats dans un monde canin. Pourtant, la grande majorité est plutôt traitée « normalement » – ce qui peut entraîner de graves conséquences. De nombreux parents d'enfants atteints de PDA endurent des années de cours sur la parentalité et l'incrédulité des professionnels à propos de ce à quoi ils sont réellement confrontés. La poignée qui obtient un diagnostic précoce, un traitement approprié et des conseils précis (ce qui implique de changer l'environnement et les interactions avec tout le monde) a la chance de réussir sa vie.

Quelles métaphores vous aident à expliquer votre vie aux autres ?

Évitement de la demande pathologique: prochaines étapes

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Mis à jour le 5 août 2021