Les aidants peuvent utiliser le congé familial pour raison médicale pour les réunions du PEI

En août, le Le département américain du Travail a publié une lettre d'opinion indiquant que les parents et les tuteurs seraient autorisés à utiliser la loi sur le congé familial et médical (FMLA) de façon intermittente pour suivre un programme d'enseignement individuel (IEP) des réunions avec les enseignants, les administrateurs scolaires et / ou d'autres personnes impliquées dans la planification des services éducatifs pour leurs enfants ayant des besoins spéciaux.

Dans la lettre, l'administrateur travailliste Cheryl Stanton a écrit que les Réunions IEP peut inclure celles prévues pour «aider les participants à prendre des décisions médicales concernant l'orthophonie, la physiothérapie et l'ergothérapie prescrites par vos enfants; de discuter du bien-être et des progrès de vos enfants avec les prestataires de ces services et de veiller à ce que l'environnement scolaire de vos enfants soit adapté à leurs besoins médicaux, sociaux et académiques. »

Bien que la lettre ne soit pas une loi, elle peut ouvrir la porte aux parents pour participer plus facilement et plus efficacement aux réunions du PEI. Interprété par de nombreux éducateurs et défenseurs des besoins spéciaux comme une invitation à utiliser FMLA pour couvrir les congés IEP et éventuellement 504 réunions du Plan, la lettre d'opinion pourrait très bien ouvrir la voie à une loi codifiée dans un proche avenir futur. Pendant ce temps,

TDAH les avocats et les parents d'enfants ayant des besoins spéciaux l'accueillent.

«Tout ce qui encourage la participation et l'engagement de la famille et facilite les [réunions du PEI] est une bonne chose», déclare Gregory Fabiano, Ph. D., professeur à l'Université de Buffalo et spécialiste du TDAH. «La plupart des heures de réunion IEP sont incompatibles avec les horaires des familles de travailleurs. Cela pourrait donc ouvrir la porte aux familles qui ont été exclues du processus. On pourrait même dire que cela est en retard. »

"C'est bien mérité", reconnaît Selene Almazan, directrice juridique de la Conseil des parents avocats et avocats. «C’est un bon pas vers la reconnaissance des innombrables problèmes auxquels sont confrontées les familles avec des enfants ayant des besoins complexes ou des handicaps importants. Les réunions IEP prennent beaucoup de temps et peuvent être stressantes pour les familles. Il s'agit donc d'une utilisation appropriée du FMLA. »

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Si les réunions du PEI sont cruciales, parfois glissantes, comme tremplins vers l’amélioration de la santé et de l’apprentissage de l’enfant, Plan 504 des réunions qui énoncent également les locaux scolaires conçus pour assurer la réussite scolaire et sociale des élèves ayant des difficultés d'apprentissage, soutiennent certains défenseurs du TDAH. Cependant, la lettre du travail n'indique pas explicitement que la participation aux réunions du plan 504 est une raison admissible pour prendre un congé intermittent FMLA.

Pourtant, Selene, pour sa part, lit la lettre comme applicable aux réunions du PEI et du plan 504. «Le TDAH est une condition médicale et nécessite [souvent] des médicaments», dit-elle. «Je pense donc que [la lettre du travail] peut s'appliquer aux familles atteintes de TDAH [qui doivent assister] aux réunions de l'IEP et 504 également.»

Michelle Ortega, un avocat de Long Beach, Californie, spécialisé dans loi sur l'éducation spéciale, est plus prudent. «Je ne vois pas cela s’appliquer aux 504 réunions quelle que soit la condition, car un plan 504 est un fonctionnement de l’enseignement général et ne prévoit que des adaptations», dit-elle. "En règle générale, les enfants bénéficiant d'un plan 504 ne reçoivent aucun service pédagogique désigné, tel ergothérapieou des services psychologiques. 504 Les plans s'adressent généralement aux universitaires. Cependant, certains enfants atteints de TDAH ont des diagnostics comorbides tels que l'autisme, des troubles de la parole, des troubles émotionnels perturbation, ou même la toxicomanie, qui peuvent les qualifier pour un IEP et être considéré comme une «santé grave» état.

"Pour utiliser le FMLA", poursuit Ortega, "l'enfant devrait avoir une sorte de service d'enseignement désigné sur son IEP, comme des services psychologiques, l'ergothérapie, la physiothérapie ou l'orthophonie afin d'être considéré comme ayant un «état de santé grave», qui est le terme qui est renvoyé à plusieurs reprises à."

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Julie Skolnick, fondatrice de Avec la compréhension vient le calme et le 2 jours de 2e conférence virtuelle, est prudemment optimiste car «avec le TDAH et ces zones du FMLA et des IEP, il y a beaucoup de gris et de flou », dit-elle, surtout si un enfant n'a pas de diagnostic formel ou une déficience suffisamment grave pour mériter une IEP. «Nos institutions privilégient le point de vue médical: trouver le problème, le diagnostiquer, le soigner. Cela ne semble pas différent ici. "

Pour lutter contre cette ambiguïté et éviter les problèmes potentiels, Ortega recommande aux parents de documenter le diagnostic, les services et les rendez-vous prévus de leur enfant avec leur employeur.

Première étape: documenter le diagnostic

"Un parent qui estime qu'il est admissible au FMLA pour les réunions IEP doit informer son employeur du besoin de son enfant pour un IEP, documenter tout diagnostic sous-jacent, et expliquer qu'ils devront assister aux réunions du PEI au moins une fois par an - mais peut-être plus souvent s'il y a changement dans les résultats scolaires, l'enfant tombe malade, l'enfant a besoin d'un environnement plus ou moins restrictif, pour discuter des services, etc. » dit.

Deuxième étape: expliquer les réunions du PEI

Les parents devraient demander à leurs prestataires de soins de santé «d’écrire une lettre informant l’employeur que la participation à la réunion du PEI est vitale pour le bien-être de l’enfant», explique Ortega. «Le parent devrait également rappeler à son employeur la lettre d'information du [Département du travail] et en fournir une copie à un employeur qui ne le connaît peut-être pas encore.»

Skolnick suggère aux employeurs de garder une vue d'ensemble. "Si vous ne laissez pas les parents aller à leurs réunions IEP ou 504, en particulier au début de l'année, vous allez ont plus de fois les parents appellent au travail malade ou manquant afin d'aller chercher leurs enfants à l'école », dit-elle dit.

Troisième étape: justifier votre présence

Si votre enfant a un plan 504 plutôt qu'un IEP, vous devez souvent expliquer à votre employeur pourquoi - bien que cela ne soit pas explicitement mentionné dans la lettre du Département du travail - votre participation aux réunions critique. Skolnick propose un argument convaincant.

"504 Plans, bien qu’ils soient généralement conçus pour les enfants qui n’ont pas de difficulté à s’intégrer dans la classe, ont encore besoin d'avoir des parents défenseurs actifs pour étoffer les différences d'apprentissage ", Skolnick dit. «Couper les parents en rendant difficile la participation à une réunion, c'est comme emporter un interprète pour une personne sourde. Les parents fournissent le langage, l'expérience et le prisme à travers lesquels un enfant doit être vu. Tout comme un parent ne doit pas dicter ce qui doit être fait pour et avec son enfant, les enseignants et les administrateurs ne devraient pas non plus. C’est un travail d’équipe - nous devons favoriser une atmosphère collaborative de confiance et des objectifs partagés. Quel est le message que nous envoyons aux employés si nous leur disons qu’ils ne peuvent pas assister à une réunion destinée à soutenir la réussite scolaire de leur enfant? »

Bien que la lettre du parti travailliste ne soit qu'un cas d'opinion, «elle est très convaincante», dit Selene.

"C'est toujours une bonne chose et je suis toujours heureux", dit Fabiano, "lorsque les institutions font quelque chose qui aide à réduire la stigmatisation liée au TDAH. C'est bon pour l'enfant et pour les parents. " Et si assister à plus de réunions IEP permet aux parents et aux éducateurs d’anticiper et de rencontrer besoins plus efficaces, il peut réduire les problèmes de comportement et les congés de maladie qui éloignent les parents de leur travail, ce qui profite bien.

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Mis à jour le 5 décembre 2019