Réponses d'experts aux questions courantes sur le TDAH

Les experts du TDAH répondent aux questions courantes sur le TDAH chez les enfants et les adultes…

«Comment un enfant atteint de trouble déficitaire de l'attention (TDAH) peut-il se concentrer intensément pendant des heures sur un jeu vidéo sans être capable de passer à travers un seul chapitre d'un manuel?»

Russell A. Barkley, Ph. D., répond: Il semble paradoxal que les enfants atteints de TDAH peuvent rester concentrés sur des choses qui les intéressent mais ne peuvent pas s'en tenir à d'autres choses, comme les devoirs. Un tel comportement suggère que l'enfant atteint de TDAH est délibérément désobéissant ou qu'un manque de discipline et une mauvaise motivation sont les problèmes. Mais un tel comportement n'est ni volontaire ni le résultat d'une mauvaise parentalité.

Le TDAH n'est pas simplement un trouble de l'attention, une activité excessive ou un mauvais contrôle des impulsions, bien que ces caractéristiques soient généralement les plus visibles. Le fait est que se cache en dessous un trouble profond des mécanismes mentaux qui donne aux humains la capacité de s'autoréguler.

Le TDAH perturbe la capacité d'une personne à gérer son comportement ou à agir en tenant compte des conséquences futures. C'est pourquoi les enfants atteints de TDAH sont à leur pire lorsqu'ils doivent accomplir des tâches qui n'ont aucun gain immédiat. Un comportement orienté vers un objectif et orienté vers l'avenir exige qu'une personne soit capable de se motiver en interne. Cette capacité est décrite comme la volonté, l'autodiscipline, l'ambition, la persévérance, la détermination ou la motivation. Le TDAH perturbe ce mécanisme mental, laissant ceux qui ont le trouble «à court de carburant» pour motiver leur comportement vers de futures récompenses.

Si une tâche donne de la motivation et offre une gratification immédiate - comme jouer à un jeu vidéo - une personne atteinte de TDAH n'aura aucun problème à s'y tenir. Donnez à ces enfants une tâche pour laquelle il n'y a pas de renforcement externe ou de gain, cependant, et leur persistance s'effondre. Ils sautent d'une activité inachevée à une autre et s'ennuient et se désengagent.

[Téléchargement gratuit: Secrets of the ADHD Brain]

Pour aider un enfant atteint de TDAH à terminer son travail lorsqu'il y a peu de récompense immédiate ou d'intérêt pour la tâche, les adultes peuvent établir des récompenses artificielles pour maintenir leur motivation. Gagner des jetons, des jetons ou d'autres récompenses externes les aidera à persister. Sans de telles récompenses, ils ne peuvent pas eux-mêmes rassembler la volonté intrinsèque de s'en tenir à une tâche. Donc, si votre enfant atteint d'un trouble déficitaire de l'attention doit lire un chapitre entier d'un manuel, offrez une récompense pour chaque segment du travail. Finalement, il pourra maintenir son attention pendant de plus longues périodes, car la ténacité devient une réponse habituelle au travail.

"Le TDAH n'est-il pas juste une excuse pour un manque de discipline?"

Robert M.A.Hirschfeld, M.D., répond: L'idée que la volonté peut résoudre tous les problèmes est aussi américaine que la tarte aux pommes, tout comme la compassion, la tolérance et la sagesse. Certaines personnes atteintes de maladies comme le diabète et l'hypertension peuvent organiser leur vie pour limiter les effets de leur handicap. Mais certains, peu importe leurs efforts, ont besoin d'insuline pour décomposer le sucre ou des médicaments pour abaisser leur tension artérielle. Nous leur offrons un soutien et nous ne les blâmons pas pour leur incapacité à se «réparer» eux-mêmes.

Il en va de même pour le TDAH.

Malheureusement, en ce qui concerne les troubles cérébraux, tels que le TDAH, les troubles de l'humeur ou d'autres conditions neurologiques, une attitude néfaste se glisse dans: la croyance que le trouble déficitaire de l'attention et d'autres troubles d'origine mentale reflètent le «mauvais caractère» et que tout ce qu'il faut c'est plus de volonté de surmonter leur.

En tant que psychiatre, et aussi en tant que père d'un enfant atteint de TDAH, je sais à quel point cette vision est destructrice. De nombreuses personnes souffrant de troubles de l'humeur souffrent depuis des années parce qu'elles ont essayé de se sentir mieux et ne peuvent toujours pas fonctionner. Les collègues et les conjoints deviennent frustrés et blâment la victime lorsque les tentatives de «gai» une personne hors de la profonde tristesse d'un trouble de l'humeur ne fonctionnent pas. Leur manque de compréhension ajoute de la culpabilité et de la honte à la longue liste de problèmes auxquels sont confrontées les personnes souffrant de troubles de l'humeur.

[7 mythes sur le TDAH… démystifiés!]

Mon fils ne pouvait pas lui-même ne pas avoir de TDAH. Essayer de lui faire changer ses comportements de TDAH n'a pas fonctionné. Et si nous nous étions arrêtés à cela, sa vie aurait été marquée par la frustration et l'échec. Sans des interventions médicales, psychologiques et éducatives appropriées, aucune volonté n’aurait pu aider. Heureusement, nos interventions continues ont permis à notre fils de façonner son propre destin et de connaître de nombreux succès.

Des défis subsistent et il a besoin de notre soutien - et non de nos demandes - pour les surmonter. Nous ne voulions pas que notre fils connaisse le sort des générations précédentes d'enfants atteints de TDAH qui n'avaient pas les avantages de nouvelles connaissances et d'une meilleure science.

"N'est-ce pas ce que vous appelez le TDAH que les garçons sont des garçons?"

Carol Brady, Ph. D., répond: De nombreux garçons atteints de TDAH sont décrits avec admiration par les parents comme étant très actifs et curieux. Mais c'est la fréquence et l'intensité du comportement «enfantin» qui sépare la simple fougue du TDAH.

Comme je le vois souvent dans ma pratique, «actif et curieux» peut décrire des garçons qui ne peuvent pas rester assis assez longtemps pour accomplir une tâche. J'ai vu des enfants passer rapidement d'un match inachevé à un autre - jusqu'à 20 départs différents en 30 minutes. Un tel comportement ne permet pas de terminer un jeu, ni de maîtriser les compétences sociales essentielles développées par le jeu. En sautant de jeu en jeu, l'enfant ne s'entraîne pas à tour de rôle, à gérer la frustration, à respecter les règles, à suivre et à ressentir la satisfaction d'un travail bien fait. Plus tard, ces compétences sociales manquantes peuvent souvent conduire à des garçons sans amis avec une mauvaise image de soi qui sont taquinés et ridiculisés par les autres.

Le déni du trouble déficitaire de l'attention a conséquences à vie. J'ai travaillé avec des jeunes dont les parents doivent se lever deux heures avant de partir le matin afin de les accompagner dans des événements que la plupart des enfants accomplissent de manière indépendante en 20 minutes. Il ne s’agit pas seulement du fait que les garçons sont des garçons. En raison de leur TDAH, ces garçons ne peuvent pas organiser «Se préparer» d'une manière qui leur permet de passer d'une tâche à une autre en douceur séquence. Leur comportement est handicapant pour eux-mêmes et pour toute la famille.

Fournir aux enfants atteints de TDAH une structure - et soutenir une habitude de suivre cette structure - les aide à développer des compétences d'autogestion qui compensent l'impulsion de s'écarter de la piste. Les personnes atteintes de TDAH qui n'apprennent jamais ces compétences sont dans une course cahoteuse.

Rejeter les comportements typiques du TDAH comme des «garçons étant des garçons» prive les enfants de l'aide dont ils ont besoin pour devenir des adolescents et des adultes indépendants et responsables.

"N'est-ce pas injuste pour les autres enfants lorsque ceux qui souffrent de TDAH bénéficient d'accommodements spéciaux, comme des tests non chronométrés et des devoirs plus courts?"

Clare B. Jones, Ph. D., répond: Cette question est l'une des plus fréquemment posées dans mes ateliers d'enseignants sur le TDAH. La réponse nécessite de comprendre la distinction entre juste et égal.

Le dictionnaire définit l'équité comme «juste, impartial et non discriminatoire». L'équité aide quelqu'un à faire de son mieux, avec toutes les techniques qu'un enseignant peut utiliser.

Égal signifie «traiter tout le monde exactement de la même façon». Si les enfants ont des troubles d'apprentissage, les traiter exactement de la même manière que les autres enfants n'est pas juste. Les aménagements pour le TDAH nivellent le terrain de jeu pour les enfants dont la composition neurologique les empêche d'être égaux.

Pour illustrer la comparaison entre juste et égal, pensez à dire à un enfant avec des aides auditives: «Retirez vos aides pendant ce test d'écoute. Je dois vous traiter également. Il n'est pas juste pour vous d'avoir une audition amplifiée. »

Un élève atteint de TDAH m'a dit: «Avec mon handicap, j'ai l'impression d'essayer de jouer au ballon avec une main sur la batte, tandis que tout le monde en a deux. Avec un logement, c'est comme si on me disait que je pouvais avoir deux mains sur la batte. Les accommodements me rendent égal à mes collègues joueurs. Je dois encore garder mon œil sur le ballon et le frapper, et je dois encore courir les bases, mais maintenant j'ai une chance parce que je peux utiliser deux mains sur la batte. »

J'aimerais voir chaque enseignant commencer l'année en informant la classe des mesures d'adaptation. Il devrait décrire de façon informelle ses attentes pour l'année et informer la classe que des modifications seront apportées pour certains élèves.

L'enseignant pourrait dire: «Si l'un de vos camarades de classe a besoin d'un logement dont vous n'avez pas besoin, je veux que vous sachiez elle aura cet hébergement dans cette classe, tout comme je vous proposerai toutes les stratégies dont vous avez besoin si vous êtes en difficulté. Mon objectif est de vous aider tous à apprendre. Si cela signifie qu'un élève a 10 problèmes de mathématiques et un autre 20, tant pis. Nous travaillons tous ensemble, mais nous apprenons tous différemment. La question dans cette salle n'est pas «Comment avez-vous appris?» Mais «Dans quelle mesure avez-vous appris?» »

[21 Commentaires ignorants sur le TDAH (et les faits pour les réfuter)]

Mis à jour le 4 octobre 2019