«Nous devons arrêter de banaliser le TDAH»

Prenez un moment et repensez à la deuxième année. L'enseignant explique comment résoudre un problème de mots. Vous savez, ces horribles problèmes qui commencent par: «Si Johnny a 10 pommes et Suzy a trois pommes…» Vous écoutez, mais votre aimable chien Max apparaît dans votre tête et vous passez quelques secondes ou minutes (vous ne savez jamais combien de temps) à vous sourire sur la façon dont vous aimez Max.

La prochaine chose que vous savez, l'enseignant vous demande de donner la réponse au mot problème. Vous êtes paniqué. D'une part, vous ne vous souvenez pas de ce qu'elle a dit et vous détestez les problèmes de mots parce que vous les avez relus trois fois avant de comprendre le problème. Vous n'aimez pas non plus être appelé par l'enseignant parce que tous les autres enfants rient, car vous n'obtenez presque jamais la bonne réponse.

Si ce scénario se répète plusieurs fois par jour, pendant des semaines, des mois et des années, vous commencez à penser que vous êtes stupide. Vous doutez de votre capacité à lire, à faire des problèmes de mathématiques, à répondre à des questions, à faire tout ce que les autres enfants jugent correct. Vous décidez que vous êtes un perdant à sept ans.

Ceci est assez typique d'un enfant aux prises avec TDAH. Jour après jour, se sentir muet convainc finalement l'enfant qu'il est incapable de bonnes performances en classe. Cette séquence conduit à des anxiété. Multipliez cet événement et l'anxiété associée par une dizaine d'années et un enfant non traité atteint de TDAH devient le clown de classe ou l'enfant retiré dans la dernière rangée qui est étiqueté paresseux ou qui ne le fait pas essayer.

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Comment éviter cette réaction en chaîne? La recherche démontre à plusieurs reprises que les enfants diagnostiqués et traités à un jeune âge ont amélioré leurs résultats scolaires et réduit le risque de toxicomanie chez les adultes. Estimations antérieures du taux auquel Le TDAH persiste à l'âge adulte variait largement, de 6 à 66 pour cent, mais ces études reposaient sur de petits groupes d'enfants. Une étude récente, dirigée par William Barbaresi, M.D., a identifié 379 cas de TDAH chez les 5718 enfants nés au cours d'une période de six ans de 1976 à 1982 à Rochester, Minnesota. Des décennies plus tard, lui et ses collègues chercheurs ont pu retrouver et enrôler 62% de ces adultes - 232 personnes - pour participer à la recherche.

Sur le troisième qui souffrait encore de TDAH à 27 ans, 81% avaient au moins un trouble psychiatrique supplémentaire, contre 47% de ceux qui n'avaient plus de TDAH, selon l'étude publiée dans la revue Pédiatrie. Les résultats suggèrent que le TDAH peut fréquemment survenir avec d'autres troubles de santé mentale et peut servir de marqueur pour ces conditions.

«Le groupe avec le TDAH est le plus à risque d'avoir des problèmes de santé mentale supplémentaires», explique Barbaresi, qui dirige le Centre de médecine du développement de l'hôpital pour enfants de Boston et est professeur agrégé de pédiatrie à la Harvard Medical School. «Nous devons cesser de banaliser le TDAH comme un autre problème de comportement chez les enfants. La nature et la durée de cette étude montrent que nous devons la reconnaître comme un problème de santé chronique grave qui mérite beaucoup plus d'attention qu'elle n'en a reçu. »

Pour revenir à notre exemple ci-dessus, l'enfant non atteint de TDAH aurait trouvé la réponse au mot problème, développé sa confiance et atteint son potentiel scolaire. L'enfant atteint de TDAH non diagnostiqué et non traité a eu des résultats très différents. Un diagnostic et un traitement précoces et précis du TDAH peuvent contourner le scénario ci-dessus et assurer la réussite d'un enfant à l'école et plus tard dans la vie.

Si vous reconnaissez votre enfant dans la description ci-dessus, veuillez ne pas l'appeler paresseux, stupide, fou ou perdant. Au lieu de cela, demandez l'aide médicale d'un médecin expert qui est bien informé dans le diagnostic et le traitement du TDAH.

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Mis à jour le 12 novembre 2019