Stress: garder votre sang-froid à l'école

Entre horaires de travail, finances et obligations familiales, il semble que le stress se retrouve partout de nos jours. Mais certains parents occupés seront surpris d'apprendre que cela se retrouve également chez leurs enfants. Un expert de l'Université de l'Arkansas met en garde les parents contre les signes d'alerte et propose des conseils sur la façon de gérer un enfant stressé.

«L'une des premières erreurs que les parents font est de supposer que les enfants ne sont pas sensibles au stress», a déclaré Rebecca Newgent, chercheuse au département du leadership éducatif, du conseil et des fondations. «Ils pensent que les enfants n’ont pas à travailler; ils n'ont pas à payer leurs factures; ils l'ont facile. Mais en réalité, il existe des facteurs de stress potentiels à tous les âges. »

Par exemple, les notes, la popularité et l’apparence physique peuvent être des problèmes stressants dans la vie d’un jeune, tout comme les problèmes familiaux comme le divorce ou l’instabilité financière. Mais qu’ils soient insignifiants ou graves par rapport aux normes des adultes, ces problèmes sont très importants aux yeux des enfants, et Newgent conseille aux parents de ne pas rejeter un problème qui semble véritablement déranger leur enfant.

Selon Newgent, la première étape pour aider un enfant à faire face au stress est de reconnaître les symptômes. Savoir comment le stress se manifeste est particulièrement important pour les parents d'enfants plus jeunes, dit-elle, car les jeunes les enfants ne connaissent peut-être pas la cause de leurs symptômes ou manquent de vocabulaire pour exprimer ce qu'ils sont sentiment.

Newgent a expliqué que les enfants manifestent du stress de trois façons: physiquement, comportementalement et psychologiquement. Les symptômes physiques peuvent inclure des maux d'estomac fréquents, des maux de tête, des poussées d'acné et même une pression artérielle élevée. Sur le plan du comportement, les enfants stressés deviennent souvent plus irritables ou renfermés. Ils peuvent commencer à jouer à l'école ou commencer à négliger leurs études. Si le stress n'est pas contrôlé, les enfants peuvent commencer à montrer des symptômes psychologiques tels que l'oubli ou le manque de concentration. Le stress peut même évoluer vers des conditions plus graves telles que l'anxiété chronique ou la dépression, a déclaré Newgent.

Si les parents voient des signes de stress chez leur enfant, Newgent recommande de parler à l'enfant - essayez d'abord d'identifier les sentiments de l'enfant puis, si possible, de creuser plus profondément pour discerner la cause de ces sentiments. Comme les adultes, les enfants peuvent subir différents types de stress, a-t-elle expliqué.

Par exemple, se préparer à l'université ou aller au camp pour la première fois pourrait être une source de stress «positif» - où certains des sentiments sont désagréables, mais le résultat final est gratifiant. Dans un tel cas, les parents doivent reconnaître la source du stress tout en encourageant leurs enfants à persévérer dans les difficultés afin d'atteindre leurs objectifs.

D'un autre côté, des incidents tels que l'intimidation ou des notes perpétuellement médiocres représentent des formes de stress «négatif», a déclaré Newgent. Dans ces circonstances, les parents devraient se concentrer non seulement sur la réduction du stress, mais sur le travail avec leur enfant pour éliminer la cause.

Des conseillers scolaires, des psychologues et même des médicaments sont disponibles si les enfants sont dépassés stress, mais avant que les parents ne recourent à des mesures drastiques, Newgent leur suggère d’essayer deux approches. Tout d'abord, encouragez l'enfant à faire quelque chose de sain.

"Faites de l'exercice, sortez au grand air, regardez un film stupide - encouragez-les à trouver une libération mentale ou physique qui leur permette de se libérer de leur stress", a déclaré Newgent. "Parmi le retrait et l'anxiété et tous les effets secondaires négatifs, il est important de mettre des sentiments positifs dans leur vie."

On sait depuis longtemps que l’effort physique produit des endorphines qui peuvent soulager les symptômes du stress et de la dépression, mais toute activité de loisir peut être bénéfique. Une telle approche peut sembler une tentative de distraire les enfants de leurs inquiétudes, mais Newgent fait valoir qu'elle aide les enfants à établir un modèle d'activité positive et leur apprend à faire face au stress en étant en bonne santé habitudes.

La deuxième recommandation de Newgent est autant une prévention qu'un traitement. Elle exhorte les parents à être de bons modèles pour leurs enfants - à gérer leur propre stress de manière raisonnable et saine. Tout comme les inquiétudes parentales peuvent être ressenties et adoptées par les enfants, les mécanismes d'adaptation parentaux les parents qui s'en prennent ou se retirent sous la pression auront des enfants qui imiteront cette réaction, a-t-elle dit.

De plus, les parents qui réagissent mal au stress créent un environnement où les enfants peuvent essayer de cacher leurs émotions pour éviter de déranger leurs parents. De telles circonstances - où les parents sont enveloppés dans leurs propres problèmes et les enfants enterrent leurs sentiments - perpétuent invariablement le stress, l'anxiété et la dépression chez les enfants.

Une approche plus appropriée consiste à ce que les parents gèrent leur stress individuellement, mais ne le cachent pas à la famille ou prétendent qu'il n'existe pas. »Les enfants sont perspicaces. S'il y a du stress dans la maison, ils le ressentent et commencent à le ressentir eux-mêmes », a déclaré Newgent.

En cas de stress à long terme, Newgent recommande que les parents reconnaissent leurs sentiments à leurs enfants, mais elle met en garde contre les révélations excessives. Les parents qui discutent en détail des problèmes financiers ou familiaux risquent de susciter chez leurs enfants des sentiments d'anxiété ou de responsabilité personnelle.

«Fixez des limites appropriées sur la façon dont vous discutez des situations familiales avec vos enfants», a-t-elle déclaré. "Lorsque vous leur parlez, assurez-vous que vous travaillez à résoudre le problème ou à améliorer les choses et qu'il n'y a rien à craindre. Soyez très rassurant. "

Mis à jour le 3 octobre 2017