Le TDAH ne pouvait pas m'empêcher de gravir le mont Everest

Le 2 juin 2005, sept mois avant mon 21e anniversaire, j'ai atteint un objectif noble en atteignant le sommet de 29 035 pieds du mont. Everest. En un instant, je suis devenu le plus jeune Américain à escalader la plus haute montagne du monde et le plus jeune à avoir escaladé tous les Sept Sommets (les plus hauts sommets de chacun des sept continents). Ce fut le jour le plus fier de ma vie.

Ayant grandi près des majestueuses Cascade Mountains à Bow, dans l'État de Washington, j'ai passé beaucoup de temps à l'extérieur. Quand j'étais petite, mon père nous emmenait avec moi dans les montagnes. Souvent, nous partions à cheval pour explorer de beaux endroits que peu de gens avaient visités. Je me souviens de m'être senti libre, sans souci du monde. C’est ainsi que mon amour pour la montagne a commencé.

Mais ma jeunesse n'a pas toujours été insouciante. J'ai eu du mal tout au long de l'école primaire. J'étais intelligent mais facilement distrait, et j'avais du mal à terminer mes devoirs. Si je les terminais, j'oublierais de les remettre. J'ai même eu du mal à terminer mes corvées à la maison. Je sentais que je n'appartenais nulle part, alors je me dérobais aux gens.

Obtenir l'aide dont j'avais besoin

En sixième, j'ai appris que j'avais ADD. Au début, j'étais nerveux à propos du diagnostic. Mais mon médecin m'a dit qu'avec l'aide de médicaments et beaucoup de détermination de ma part, je pourrais mener une vie normale. Le premier médicament que j'ai essayé n'a pas bien fonctionné. Le second l'a fait. Pour la première fois de ma vie, j'ai pu me concentrer.

J'ai eu la chance d'avoir une bonne équipe de soutien, y compris mes amis et ma famille. J'ai également travaillé en étroite collaboration avec un thérapeute et un psychiatre. Cela a vraiment aidé à parler à des gens qui ont compris ma lutte contre le TDA et qui m'ont encouragé à poursuivre ma passion pour l'escalade et à poursuivre mes études. Je devais trouver le bon équilibre entre reconnaître que j'avais besoin d'aide et sentir que je devais me dépasser au mieux de mes capacités. Je suppose que vous pourriez dire que j'approche d'ADD de la façon dont j'ai abordé l'alpinisme, avec toute la force et la détermination que je peux rassembler.

Une passion grandissante

J'ai vraiment commencé à grimper l'été après ma deuxième année de lycée, quand j'ai grimpé le mont. Baker, un glacier de 10 778 pieds près de Bow. J'étais avec mon père et son ami Mike Woodmansee, un alpiniste expérimenté, qui est rapidement devenu mon mentor d'escalade. Cet été-là, j'ai fait plusieurs ascensions avec mon père et Mike, atteignant le sommet de plusieurs sommets des monts Cascade dans l'État de Washington, y compris le mont. Rainier.

Bientôt, je suis devenu déterminé à escalader les Sept Sommets. En janvier 2003, j'ai commencé avec l'Aconcagua de 22 848 pieds en Argentine. En juillet de la même année, j'ai fait deux ascensions: le Kilimandjaro de 19 339 pieds en Tanzanie, puis le mont. Elbrus en Russie, 18481 pieds. Vint ensuite 7 320 pieds Mt. Kosciuszko en Australie, que j'ai escaladé en janvier 2004, suivi en mai de la même année par le mont de 20 320 pieds. McKinley en Alaska. Vint ensuite le massif Vinson de 16 067 pieds dans la chaîne Ellsworth en Antarctique en janvier 2005, et enfin le mont. Everest au Népal. En tout, il m'a fallu deux ans et demi pour gravir les sept montagnes.

Prouver un point

L'escalade alpine demande beaucoup de force et d'endurance. Au début, cela semblait trop dur physiquement pour quelqu'un qui ne mesure que cinq pieds sept et ne pèse que 130 livres. Je n'aimais pas ça, mais j'ai continué à grimper parce que la beauté des montagnes - en particulier les vues à couper le souffle depuis les sommets que j'ai atteints - m'a donné un incroyable sentiment de joie. Et je suppose que je voulais me prouver que le fait d’AJOUTER ne pouvait pas m’empêcher d’atteindre mes objectifs.

Les gens supposent souvent que la partie la plus difficile de l'escalade est la partie physique. Pour moi, il se concentrait sur la montée pendant de longues périodes. (L'expédition de l'Everest à elle seule a pris 77 jours.) Dans la vie de tous les jours, un manque de concentration momentané est peu susceptible de causer des problèmes majeurs. Mais si vous traversez une crête raide et glacée à des milliers de mètres de haut, une interruption peut être mortelle.

Avec les médicaments que je prends, l'escalade m'a aidé à me concentrer. En conséquence, je suis devenu meilleur dans tous les aspects de ma vie, y compris l'école. Quand j'étais plus jeune, je manquais de confiance en moi. Maintenant, je suis beaucoup plus sûr de ma capacité à réussir quoi que je fasse.

Je viens de terminer ma première année à la Washington State University, où je me spécialise en génie des matériaux. Une fois diplômé, j'espère trouver un emploi dans une entreprise qui fabrique du matériel d'escalade. Beaucoup de ces entreprises permettent à leurs ingénieurs de prendre des congés pour tester leur équipement d'escalade, et j'espère que le travail que j'obtiendrai me permettra de poursuivre ma passion pour l'escalade. Je dois terminer mes études en 2009. Mais mon prochain objectif est de grimper Gasherbrum II, un sommet de 26 360 pieds au Pakistan. J'espère participer à ce sommet cet été.

J'espère que mon histoire sera une inspiration pour les enfants et les jeunes adultes atteints de TDA. Le point, je pense, est d'obtenir le traitement dont vous avez besoin - et de prendre le temps de découvrir quelles sont vos passions. Parce que lorsque vous appréciez vraiment ce que vous faites et que vous travaillez vers un objectif, vous pourrez vous concentrer sur cet objectif.

Bonne chance et n'abandonnez jamais votre rêve!

Mis à jour le 3 novembre 2019