Événements de la vie et trouble bipolaire (résultats préliminaires)
Les événements de la vie semblent avoir un rôle important dans la guérison d'un trouble bipolaire ainsi que d'une rechute bipolaire.
Après plusieurs années de travail clinique et de recherche sur la dépression unipolaire, j'ai cherché un stage à l'Université Brown pour obtenir une exposition supplémentaire aux troubles de l'humeur des patients hospitalisés. Lors de mon premier entretien au nouveau stage, le client m'a menacé et a quitté la chambre avec colère. En 3 jours, le même client a passé plusieurs heures à m'expliquer doucement sa vie et ses problèmes de trouble bipolaire d'une manière douce et incroyablement bienveillante. L'image des changements dramatiques et rapides de ce patient est restée en moi et a été aggravée par le fait que d'autres patients ont connu des changements d'humeur tout aussi rapides.
Au cours des années suivantes, cette image s'est juxtaposée à des questions sans réponse sur ce qui a contribué au timing de ces changements. Je suis devenu fasciné par les questions de savoir si les changements dans l'environnement psychosocial, en particulier les facteurs de stress de la vie, pouvaient influencer le moment de la récupération et de la rechute dans le trouble bipolaire. Bien qu'il y ait certainement de fortes contributions biologiques au cours du trouble bipolaire, d'autres maladies, comme le diabète et le cancer, avaient montré de fortes relations avec le stress.
En 1993, j'ai reçu une petite subvention de la National Alliance for Research on Schizophrenia and Depression (NARSAD) pour examiner l'impact des événements de la vie sur le moment de la récupération et de la rechute dans bipolaire désordre. Deux hypothèses étaient primaires. Premièrement, les personnes qui ont subi des facteurs de stress sévères au cours de leur épisode devaient démontrer une récupération plus lente que les personnes sans facteurs de stress graves. Deuxièmement, les individus qui ont connu des facteurs de stress sévères après un épisode devraient rechuter plus rapidement que les individus qui n'ont pas subi de facteurs de stress sévères.
Des recherches préliminaires avaient examiné la relation entre le stress et la rechute bipolaire, mais plusieurs confusions importantes devraient être examinées pour mieux comprendre ces relations.
Je suis devenu fasciné par les questions de savoir si les changements dans l'environnement psychosocial, en particulier les facteurs de stress de la vie, pouvaient influencer le moment de la récupération et de la rechute dans le trouble bipolaire.
Premièrement, une grande partie de la recherche précédente avait demandé aux gens d'évaluer leur propre stress. Malheureusement, les personnes déprimées ont tendance à percevoir leurs facteurs de stress de façon plus négative (même si les événements réels sont comparables), ce qui rend difficile l'utilisation des autoévaluations du stress dans ce domaine. Au-delà des problèmes de capture précise des niveaux de stress, les symptômes de manie et de dépression pourraient en fait contribuer à des environnements stressants. Par exemple, les personnes déprimées peuvent développer des difficultés au travail en raison d'une concentration réduite ou difficultés dans les relations interpersonnelles dues au retrait social et au manque de capacité à jouir du plaisir Activités. De même, les épisodes maniaques peuvent entraîner du stress en raison des dépenses excessives, des comportements impulsifs et de l'irritabilité. Pour contrôler ces facteurs, il faudrait vérifier si les facteurs de stress sont survenus indépendamment du trouble.
Pour commencer à démêler le stress plus soigneusement, je me suis appuyé sur une méthode basée sur des entretiens pour évaluer la vie événements développés par George Brown et Tirril Harris, le "Calendrier des événements et des difficultés de la vie" (LEDS). Pour évaluer les événements de la vie, j'interrogerais attentivement chaque sujet sur une gamme complète de facteurs de stress possibles dans leur environnement. J'ai passé en revue tous les facteurs de stress dont les évaluateurs étaient aveugles au statut diagnostique, qui évalueraient dans quelle mesure le facteur de stress serait grave pour la personne moyenne, et la mesure dans laquelle le facteur de stress pourrait avoir été créé par des symptômes de dépression ou la manie. Les événements qui semblaient être la conséquence d'une symptomatologie ont été exclus de toutes les analyses. Tous les sujets ont d'abord été approchés lors d'une hospitalisation pour trouble bipolaire et ont été interrogés de manière approfondie pour vérifier leur diagnostic. Après la sortie de l'hôpital, mon assistant de recherche et moi avons contacté les sujets une fois par mois par téléphone pour réaliser des entretiens standardisés sur les symptômes de la dépression et de la manie. Puis, deux, six et douze mois après la sortie, j'ai interviewé des sujets concernant les événements de la vie. À ce jour, 57 sujets ont terminé l'étude et la collecte de données est en cours. Les données de ce petit nombre de sujets fournissent des résultats spéculatifs.
Événements de la vie et rétablissement
Le rétablissement a été défini en utilisant des critères précédemment établis de symptômes minimes ou absents lors des entretiens de symptômes et aucune hospitalisation pendant deux mois consécutifs. Les individus ont été classés pour la présence (n = 15) ou l'absence (n = 42) d'événements graves au cours des deux premiers mois de l'épisode. Les exemples d'événements graves comprenaient le diagnostic de cancer chez une sœur, une série de fractures pendant la nuit pour une femme célibataire et des catastrophes financières qui étaient au-delà de l'influence des sujets.
Pour examiner les données, j'ai effectué une analyse de survie. Cette procédure m'a permis de comparer le nombre médian de mois entre l'apparition des symptômes et la récupération pour les sujets avec et sans stress sévère.
Les résultats ont révélé que les sujets qui avaient subi un stress durant l'épisode avaient un épisode médian durée de 365 jours, tandis que les sujets qui ne subissaient pas de stress avaient une durée médiane d'épisode de 103 jours. En d'autres termes, les sujets avec un facteur de stress ont mis plus de trois fois plus de temps à récupérer que les sujets sans facteur de stress. Alors que seulement 60% des sujets avec un facteur de stress sévère avaient récupéré au cours de la période de suivi, 74% des sujets sans facteur de stress sévère avaient récupéré.
Événements de la vie et rechute bipolaire
Des données étaient disponibles pour examiner la rechute chez 33 sujets qui ont atteint un rétablissement complet au cours de la période de suivi. La rechute était définie par des scores élevés sur les mesures de la gravité des symptômes ou par la nécessité d'être réhospitalisé pour des symptômes de l'humeur. Pour chacun des 33 sujets, la présence ou l'absence d'un événement grave après la récupération et avant la rechute a été déterminée.
L'analyse principale était une analyse de survie, pour comparer les sujets avec et sans événement grave sur le nombre médian de mois entre la récupération et la rechute. Le temps de survie médian pour les sujets qui n'ont pas connu d'événement était de 366 jours. Pour les sujets qui ont vécu un événement, le temps de survie médian était de 214 jours. Cela suggérerait que les sujets avec un facteur de stress étaient capables de rester bien pendant les deux tiers aussi longtemps que les sujets sans facteur de stress sévère.
Discussion
Les événements de la vie semblent jouer un rôle important dans la guérison d'un trouble bipolaire. Les individus qui ont connu un facteur de stress majeur après le début étaient susceptibles de prendre plus de temps pour atteindre une récupération complète que les individus sans facteur de stress majeur. Les événements de la vie semblent également avoir un impact important sur le moment de la rechute. Les événements de la vie étaient associés à un risque plus élevé de rechute, et la rechute s'est produite plus rapidement chez les sujets qui ont connu un événement de vie grave. Ces résultats indiquent la nécessité d'accorder une plus grande attention au rôle des événements de la vie dans le trouble bipolaire.
Plusieurs explications possibles peuvent être données pour un effet des événements de la vie sur le cours. Un modèle suggérerait que les événements de la vie influencent directement les aspects physiologiques du trouble bipolaire.
Les événements de la vie semblent jouer un rôle important dans la guérison d'un trouble bipolaire.
Alternativement, les événements de la vie peuvent modifier la motivation du traitement ou l'observance des médicaments, ce qui pourrait alors influencer les symptômes. En d'autres termes, les personnes éprouvant un stress important peuvent éprouver des perturbations en voyant leur médecin et en prenant leurs médicaments, ce qui se refléterait alors dans des niveaux plus élevés de symptômes.
Pour examiner cette hypothèse, nous avons comparé des sujets avec et sans stress sévère sur le suivi du traitement et l'observance des médicaments. Les événements de la vie ne semblaient pas influencer la participation au traitement, ce qui suggère que l'impact des événements de la vie sur l'évolution du trouble n'était pas médié par des changements de pharmacothérapie.
Malgré la promesse de ces résultats, ils sont très limités et doivent être interprétés avec une extrême prudence. Ces résultats sont basés sur un très petit nombre de sujets. Il est fort possible que l'échantillon étudié ne soit pas représentatif du groupe plus large d'individus atteints de trouble bipolaire; les personnes qui croyaient que le stress était lié à leurs épisodes étaient peut-être plus disposées à s'inscrire à l'étude. On peut se demander si ces résultats pourraient être reproduits avec un plus grand nombre de sujets. Bien que cette ampleur de découverte soit importante si elle est reproduite, le petit nombre de sujets ne permet pas de déterminer s'il s'agit d'une différence fiable.
Si ces résultats se généralisent à un plus grand groupe de sujets, alors beaucoup de travail est nécessaire pour comprendre la relation entre le stress et l'évolution du trouble bipolaire. On sait peu de choses sur les facteurs qui relient les événements de la vie aux épisodes. Par exemple, certaines personnes diraient que les événements de la vie peuvent perturber les horaires et le sommeil, de sorte que le sommeil est plus décontracté lié aux symptômes. En savoir plus sur les mécanismes liant le stress et les symptômes pourrait aider à identifier certains types de facteurs de stress qui sont les plus risqués pour les personnes atteintes de trouble bipolaire.
En plus de comprendre le mécanisme liant le stress et le désordre, il est fondamental de comprendre si certaines personnes atteintes de trouble bipolaire sont plus vulnérables que d'autres à la maladie après stress. La mesure dans laquelle le soutien social amortit l'impact des événements demeure inconnue pour le trouble bipolaire. De même, il est primordial de savoir avec quelle efficacité les médicaments amortissent les effets du stress. Plus de recherche est nécessaire sur ces possibilités pour aider à guider les interventions cliniques.
Pour commencer à examiner ces questions, j'ai demandé une subvention plus importante de l'Institut national de la santé mentale pour examiner les événements de la vie et les troubles bipolaires. S'il était fourni, le financement permettrait d'examiner bon nombre de ces questions. Plus important encore, le financement me permettrait d'examiner si ces résultats préliminaires peuvent être reproduits s'ils sont testés avec un plus grand groupe de personnes.
(Cet article a été publié pour la première fois en 1995)
A propos de l'auteur: SHERI JOHNSON, Ph. D. Je suis professeur adjoint de clinique à l'Université Brown et psychologue au Butler Hospital de Providence, Rhode Island.
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