Végétarien ou anorexique?

Les habitudes alimentaires apparemment saines de votre fille pourraient masquer un trouble alimentaire mortel

Lors du mariage de sa cousine, Melissa, 14 ans, a regardé les invitées et a imaginé ce que les enfants de l'école diraient: quel groupe de porcs. "Juste là," dit Melissa, qui a été taquinée pour être légèrement en surpoids au collège, "J'ai décidé que j'allais être différent."

À son entrée au lycée, Melissa est devenue végétarienne pour réduire les calories et les graisses, le régime alimentaire de la viande et des aliments frits de sa famille était lourd. Les gens ont loué son apparence plus mince ainsi que son autodiscipline en suivant un régime aussi strict. Melissa a continué à perdre du poids, croyant que plus elle devenait mince, plus elle impressionnerait les gens. Mais au printemps suivant, il était évident pour tout le monde sauf pour Melissa qu'elle avait franchi une ligne et était devenue anorexique.

Cela ne veut pas dire que chaque fille qui décide de devenir végétarienne se dirige vers un trouble de l'alimentation. «Pour la plupart des adolescents, devenir végétarien est un choix sain», explique Judy Krizmanic, auteure du Teen's Vegetarian Cookbook (Viking, 1999). Mais comme pour tout changement important apporté par un enfant, les parents doivent être sûrs qu'il le fait correctement - et avec la bonne motivation. "Vouloir être en bonne santé, se soucier de l'environnement ou des animaux sont toutes de bonnes raisons", explique Nancy Logue, Ph. D., directrice du Renfrew Center, une clinique des troubles de l'alimentation à Philadelphie. "Mais lorsqu'un style de vie est poursuivi à l'extrême, ou qu'un comportement extrême s'y attache, il existe un risque de problème grave."

L'anorexie, une peur pathologique du gain de poids qui conduit à une perte de poids excessive, se manifeste souvent par une personnalité obsessionnelle-compulsive. Le végétarisme n'est pas simplement un choix de vie pour une fille anorexique. Ce qu'elle mange et la façon dont elle la mange deviennent l'étalon quotidien par lequel elle mesure sa valeur. Les croyances courantes chez les anorexiques comprennent: «Si je suis une bonne personne, je peux avoir cinq bouchées supplémentaires au dîner» et «Je suis une personne forte parce que je peux manger moins que les autres. Tout le monde est faible. "

Un rapport dans le Archives de médecine pédiatrique des adolescents (Août 1997) ont analysé comment les adolescents cachent les troubles de l'alimentation derrière la façade saine du végétarisme. L'étude a révélé que même si les adolescents végétariens mangeaient plus de fruits et légumes que leurs pairs omnivores, ils étaient également deux fois plus susceptibles de suivre un régime fréquemment, quatre fois plus susceptibles de suivre un régime intensif et huit fois plus susceptibles d'abuser des laxatifs - tous les comportements associés à l'alimentation troubles.

L'Association nationale de l'anorexie et des troubles associés estime que plus de 8 millions Les Américains souffrent de troubles alimentaires à part entière et 86% d'entre eux développent le problème avant 20 ans. Bien que l'anorexie soit relativement rare, survenant chez seulement 3% des femmes, ses problèmes de santé et ses complications peuvent être désastreux. "Il a le taux de mortalité le plus élevé parmi les troubles de l'alimentation", explique Monika Woolsey, M.S., R.D., rédactrice en chef de la lettre d'information After the Diet (www.afterthediet.com) et auteur de l'American Dietetic Association livre Troubles de l'alimentation: tout mettre ensemble.

L'une des raisons pour lesquelles les troubles de l'alimentation commencent à l'adolescence est que ces années sont une période de pression intense - de la part des amis, des parents, des enseignants et de la société. L'identité est un problème de développement clé pour les adolescents et ils commencent à se débattre avec des questions comme Qui suis-je? et où dois-je m'intégrer? Selon Amy Tuttle, R.D., L.S.W., directrice des services de nutrition au Renfrew Centre, "Young les filles cherchent pour la première fois en dehors d’elles-mêmes des conseils sur l’identité, et que font-elles voir? Qu'ils sont censés être minces. Que les femmes sont censées avoir de petits besoins. "Avoir un fort appétit - pour la nourriture, la compétition ou la reconnaissance - est encore largement considéré comme non féminin dans notre culture. Pour les filles, la pression externe pour être mince et populaire se combine avec un entraînement interne pour exceller et être parfaite et les rend particulièrement vulnérables à l'anorexie. (Sans surprise, 90% de tous les anorexiques sont des femmes.) Selon le Renfrew Center, 53% des filles américaines de 13 ans sont déjà mécontentes de leur corps. Et les chercheurs ont trouvé des images corporelles négatives chez les filles dès l'âge de 9 ans.

Besoins croissants

Les adolescentes ne tirent généralement pas de six pouces pendant un été comme le font souvent les garçons, mais elles ont encore besoin de presque autant de nourriture pour alimenter leur corps en croissance. Et ils ont besoin du bon mélange de calories, note Tuttle. En général, les filles âgées de 11 à 18 ans ont besoin de 2200 calories par jour - davantage si elles sont physiquement actives. De ce nombre, 40 à 50 pour cent devraient provenir des glucides, 20 à 30 pour cent des protéines et pas plus de 30 pour cent des bonnes graisses présentes dans l'huile d'olive, les avocats et les noix. «Les adolescentes devraient également consommer beaucoup de calcium, de fer, de zinc et de vitamines D et [B. 12]», explique Tuttle. Voici ce que l'Académie nationale des sciences recommande à votre fille de prendre tous les jours:

Calcium 1200 à 1500 milligrammes (mg.)

Les sources non laitières comprennent le brocoli, les légumineuses, les graines, les légumes verts à feuilles comme le chou frisé, le chou vert, la moutarde et le bok choy, et les aliments enrichis en calcium.

Fer 15 à 18 mg.

Les meilleures sources proviennent de la famille des haricots secs, qui comprend les lentilles, les limas et les haricots rouges. Pour améliorer l'absorption, ajoutez des aliments riches en vitamine C comme le cantaloup, le brocoli et les tomates à vos repas.

Vitamine D 800 unités internationales (UI)

Bénéficier de 15 minutes d'exposition au soleil sans écran solaire, deux à trois fois par semaine, permettra au corps d'en faire suffisamment.

Vitamine [B. 12] 3 microgrammes (mcg.)

Les sources incluent les céréales de petit déjeuner enrichies, le lait de soja, les hamburgers végétariens, les œufs et les produits laitiers. Bien que les algues, les algues, la spiruline et les produits fermentés (comme le tempeh) contiennent [B. 12], c'est une forme qui n'est pas facilement assimilable dans le corps. Les suppléments sont une autre bonne source.

Zinc 15 mg.

Trouvé dans les grains entiers et les pains de grains entiers. Les grains perdent du zinc lorsqu'ils sont transformés pour faire de la farine raffinée (blanche).

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Un départ sain

Il est tout aussi important de fournir à votre fille un environnement favorable que de lui apprendre une bonne nutrition.

* Soyez un bon modèle. Devenir végétarien devrait être agréable. Insistez sur le fait qu'une alimentation équilibrée a de la place pour les gâteries et qu'il n'est pas nécessaire de se priver.

* Soyez conscient de vos propres préjugés envers les personnes en surpoids ou minces qui peuvent alimenter son insécurité. «L'une des choses les plus efficaces que nous pouvons faire est d'arrêter de juger les gens sur ce qu'ils mangent et à quoi ils ressemblent», explique Woolsey.

* Si d'autres membres de la famille mangent de la viande, créez des nuits végétariennes pour tout le monde. Laissez votre fille décider du menu et laissez-la vous aider à le préparer. Cela la mettra en contact avec des aliments sains et lui apprendra à être responsable de son nouveau style de vie.

* Complimentez-la pour ses compétences et ses attributs, pas pour sa taille ou son poids.

* Ne la comparez pas aux autres, que ce soit pour l'apparence ou le travail scolaire.

Panneaux de signalisation

Les gens perdent souvent du poids lorsqu'ils deviennent végétariens parce qu'ils apprennent encore à manger sainement. Cependant, si vous remarquez certains des symptômes suivants, votre fille peut avoir un problème.

* Perte de poids continue après les deux ou trois premiers mois d'être végétarien.

* Image corporelle déformée. Elle dit à plusieurs reprises qu'elle est grosse ou a encore besoin de perdre du poids, même si elle est maigre ou d'un poids santé.

* Sauter régulièrement des repas ou nier qu'elle a faim.

* Plaintes de se sentir gonflée ou nauséeuse lorsqu'elle mange des portions normales.

* Élimination d'autres aliments que la viande, en particulier ceux qui contiennent des graisses, comme le beurre d'arachide, le tofu, les substituts de viande de soja, le pain, les pâtes et autres aliments nutritifs.

* Comportement ritualiste. «Les anorexiques mangent généralement leur nourriture d'une manière spécifique, qu'il s'agisse de manger en cercle autour de l'assiette ou de tout couper en plusieurs petits morceaux pour faire durer la nourriture», explique Woolsey. "Ou ils peuvent refuser de manger si la nourriture n'est pas servie exactement à l'heure."

* Comptage compulsif des calories et des lipides. "Il est difficile de faire la différence entre quelqu'un qui essaie de se renseigner et quelqu'un qui est devenu obsessionnel", explique Woolsey. Mais parfois, c'est évident. "Une de mes patientes a passé plus d'une heure à choisir une vinaigrette parce qu'elle devait lire chaque bouteille du magasin."

* Comportement obsessionnel et / ou compulsif. Teem est connu pour être passionné par tout ce qui les intéresse en ce moment, mais il n'est pas normal de passer des heures réarranger les aliments en conserve, mettre de côté le nombre de haricots qu'elle peut avoir cette nuit-là ou se brosser les dents cinq fois par journée.

* Se pesant fréquemment.

* Amincissement des cheveux. Elle peut également développer une couche de poils duveteux.

La bonne voie

Si vous pensez que votre fille peut être anorexique, la dernière chose que vous voulez faire est d'aborder le sujet de manière accusatrice. «Concentrez-vous sur le comportement spécifique qui ne peut être débattu et sur la façon dont il vous fait ressentir, en tant que parent», conseille Woolsey. Par exemple, vous pourriez dire: "Lorsque vous ne mangez qu'une banane et une pomme pour le dîner, j'ai peur que vous n'obteniez pas les nutriments importants dont vous avez besoin."

De nombreux adolescents trouvent que le végétarisme est un moyen sûr et approprié d'affirmer leur propre identité. Parce que l'identité d'un anorexique est pathologiquement liée à son alimentation, vous devez lui montrer que vous la respectez. Sinon, elle n'entendra que blâme et critique et vous exclura.

Que pouvez-vous faire d'autre:

* Apprenez tout ce que vous pouvez sur les troubles de l'alimentation (voir «Ressources»). Les anorexiques passent souvent par des phases de boulimie (frénésie et purge), il est donc essentiel de connaître les signes d'alerte pour les deux.

* Choisissez un bon moment et un bon endroit pour discuter de vos préoccupations. Assurez-vous que ce ne sont que vous deux et qu'il n'y a pas de distractions (comme un téléphone qui sonne) ou de tensions persistantes d'un argument récent.

* Offrez-lui la possibilité de parler avec un thérapeute nutritionnel, celui qui comprend les aspects émotionnels de l'alimentation. Dites-lui que vous voulez vous assurer qu'elle a toutes les bonnes informations, alors vous aimeriez engager un expert pour travailler avec elle. Si les adolescents établissent d'abord la confiance avec un thérapeute nutritionnel, ils sont généralement plus réceptifs lorsque le thérapeute estime qu'il est temps de faire appel à un médecin et / ou un psychiatre.

* Plus l'anorexie dure, plus la récupération est difficile. Ne soyez pas gêné d'amener votre fille chez un médecin le plus tôt possible. Un médecin peut déterminer si elle développe un trouble de l'alimentation en vérifiant, entre autres, ses progrès sur la courbe de croissance et si ses règles sont devenues irrégulières.

Pour la plupart, devenir végétarien est un excellent moyen pour les adolescents d'explorer de nouveaux aliments et d'acquérir de nouvelles expériences. Quant à Melissa, elle a reçu le traitement dont elle avait besoin et est toujours végétarienne. Cependant, elle continue de lutter contre les pressions sociales pour être maigre et contrôler au moins une chose - son corps. «Il est tentant de s'alarmer lorsque vous entendez les faits», explique Krizmanic. "Mais tant que vous parlez à vos adolescents et leur fournissez les compétences et les ressources dont ils ont besoin, devenir végétarien devrait être une expérience positive."

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