Faire face à la stigmatisation du TDAH

Il n'y a rien de honteux à avoir un trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD) - ou du moins il ne devrait pas y en avoir. Mais dans notre société, les personnes atteintes de ce trouble sont considérées comme «défectueuses», malgré des preuves suggérant que les personnes atteintes de TDAH peuvent être tout aussi compétentes, aimables et qualifiées que «normales» gens.

Cette stigmatisation peut-elle être évitée? Comment les enfants et les adultes atteints de TDAH peuvent-ils éviter d'être victimes de ridicule, de mépris ou de discrimination? ADDitudeCarl Sherman, Ph. D., a posé ces questions et d’autres à Stephen Hinshaw, Ph. D., auteur de La marque de la honte: la stigmatisation de la maladie mentale et un programme pour le changement (Oxford). Le Dr Hinshaw, qui dirige le département de psychologie de l'Université de Californie à Berkeley, a fait des recherches pionnières sur le TDAH et ses effets sur les enfants et les adolescents.

Pourquoi le TDAH est-il porteur de stigmatisation?

Malgré les preuves du contraire, de nombreuses personnes ne crois pas que le TDAH soit une maladie de bonne foi. Ils voient cela comme une excuse pour la négligence ou la paresse. Le fait que les symptômes du TDAH semblent aller et venir, selon la situation, ne fait qu’alimenter le mépris des sceptiques. Ils disent ou pensent des choses comme: «Pourquoi ne pouvez-vous pas les rassembler? Vous allez bien avec certains amis - comment se fait-il que vous ne puissiez pas vous asseoir et faire vos devoirs? "

Un autre facteur est le sentiment négatif répandu à propos de l'utilisation de médicaments psychiatriques. Ces dernières années, le nombre de personnes prenant des médicaments pour le TDAH. Certains se demandent si cette augmentation est justifiée.

Enfin, le fait que le TDAH puisse nuire au rendement scolaire aggrave la stigmatisation. Notre société semble penser: «Si vos notes sont mauvaises, vous ne valez pas grand-chose.» Cela est particulièrement vrai si la cause des mauvaises performances est cachée, comme c'est le cas avec le TDAH.

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Quel mal la stigmatisation du TDAH cause-t-elle?

Il y a des choses évidentes, comme les problèmes sociaux et la discrimination au travail. Mais le plus grand mal vient souvent de l'auto-stigmatisation - c'est-à-dire lorsque les personnes atteintes de TDAH intériorisent les stéréotypes négatifs.

Au cours de mes recherches, j’ai appris à connaître des centaines d’enfants atteints de TDAH et j’ai entendu beaucoup de gens dire: «Je ne peux tout simplement pas faire ", ou" Je ne suis tout simplement pas fait pour l'école. "La stigmatisation a tellement corrompu leur motivation qu'ils ont abandonné même en essayant d'être réussi.

Le revers de l'auto-stigmatisation est le déni. Vous considérez les stéréotypes du TDAH et pensez: «Ce n'est pas moi». Vous ne voulez rien avoir à faire avec une identité aussi honteuse.

Les personnes atteintes de TDAH ont tendance à avoir du mal à se voir de façon réaliste, et le désir d'éviter la discrimination rend encore plus difficile. Par exemple, si vous croyez que le fait d'avoir besoin de médicaments prouve qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous, alors ne pas prendre vos médicaments «prouve» qu'il n'y a rien de mal avec vous.

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Qui est le plus touché par la stigmatisation?

La stigmatisation peut être difficile pour quiconque souffre de TDAH, mais le fardeau pèse plus lourdement sur les filles et les jeunes femmes. Les gens continuent de penser que le TDAH est un problème exclusivement masculin. Selon ce stéréotype, si une fille présente des traits communs de TDAH, il doit vraiment y avoir quelque chose qui ne va pas avec elle.

Quelque chose de similaire peut fonctionner avec des adultes. Étant donné que le TDAH est généralement considéré comme un trouble de l'enfance, les adultes qui en souffrent ou qui le prétendent sont soupçonnés. La pensée semble être: "Soit vous avez inventé pour compenser les échecs de votre vie, soit il y a quelque chose de très mal avec vous."

Que devez-vous faire si vous entendez un commentaire blessant sur le TDAH?

Une discussion ferme, mais douce, avec la personne qui fait la remarque contribue grandement à la sensibilisation.

«Je souffre de TDAH», pourriez-vous dire, «et c'est tout aussi réel que les autres conditions médicales.» Ou vous pourriez dire: «Je travaille dur, et je parie que vous n'avez aucune idée de la démoralisation d'entendre un commentaire comme celui-là.

Que peuvent faire les autres personnes atteintes de TDAH pour contrer les effets des stéréotypes?

Plus vous êtes conscient des stéréotypes, plus il est facile de reconnaître quand il vous affecte. Prenez le racisme. La recherche a montré que, si les gens comprennent qu'ils ont été snobés ou rejetés pour un emploi en raison de la discrimination, leur estime de soi reste élevée. Ils se rendent compte qu'ils ne sont pas en faute, le système l'est.

Bien sûr, il est également important de reconnaître que les commentaires négatifs sur vous-même sont parfois valables - et précieux. Si vous pensez que toutes les critiques qui vous sont adressées sont le résultat de stéréotypes, vous serez moins motivé à rechercher un traitement approprié.

Prendre des mesures positives est une autre façon d'éviter les effets négatifs des stéréotypes. Rejoindre les autres dans la lutte pour éliminer la discrimination, c'est donner du pouvoir. Ainsi, lorsque vous rencontrez des représentations biaisées et dépréciantes de personnes atteintes de TDAH dans les médias, écrivez une lettre aux personnes responsables de ces représentations.

Si vous n'êtes pas déjà impliqué dans des groupes de plaidoyer, comme CHADD et ADDA, pensez à vous impliquer. Ou contactez vos élus pour leur demander d'envisager les changements de politique nécessaires, comme la parité. Cela signifie mettre la couverture d'assurance pour les problèmes de santé mentale, comme le TDAH, sur un pied d'égalité avec la couverture pour les maladies physiques.

Que peuvent faire les parents pour protéger leurs enfants atteints de TDAH?

Si vous êtes le parent d'un enfant atteint de TDAH, assurez-vous qu'il ou elle comprend ce que cela signifie. Le TDAH ne doit jamais être utilisé comme excuse, mais cela explique probablement pourquoi votre enfant a du mal à faire certaines choses, et pourquoi elle ou il pourrait devoir travailler un peu plus fort que les autres enfants pour obtenir la même chose résultats.

Assurez-vous que l'école de votre enfant comprend que le TDAH est un trouble légitime - et qu'il peut être légalement obligé de fournir un hébergement.

Comment ou quand devez-vous révéler un diagnostic de TDAH?

C’est un dilemme. Si vous cachez le fait que vous avez un TDAH, vous évitez l'étiquette TDAH et la discrimination qui peut en résulter. Cependant, vous risquez une sorte de discrimination indirecte. Les personnes qui remarquent que vous êtes désorganisé, impulsif ou oublieux peuvent supposer que vous êtes simplement impoli ou paresseux.

Quel est le bon moment pour parler à votre patron de votre TDAH? Quand en parler à un nouvel ami? C’est un appel au jugement et le timing est crucial. Par exemple, si votre employeur a la réputation de bien vous proposer des mesures d'adaptation, vous pourriez aborder le sujet. Sinon, il pourrait être préférable de garder le silence, au moins jusqu'à ce que vous soyez établi dans votre travail. Les conseils d'un thérapeute ou d'un consultant peuvent être utiles.

Il n'est pas nécessaire de dire à tout le monde que vous ou un proche souffrez de TDAH. Mais si vous sentez que vous ne devriez en parler à personne, vous gaspillez de l'énergie - et réduisez la probabilité de recevoir un traitement.

Le secret alimente des sentiments de honte. Mieux vaut chercher des personnes et des lieux qui rendent le secret inutile et s'ouvrir.

[La vie est trop courte pour la honte]

Mis à jour le 23 septembre 2019