La nouvelle application de perte de poids pour les enfants de WW est une mauvaise idée

Il existe une nouvelle application (app) de perte de poids Weight Watchers pour les enfants appelée Kurbo. Quand j'ai entendu parler de Kurbo pour la première fois, je me suis senti un peu nauséeux. C’est précisément le genre de chose qu’un jeune adolescent, moi - mêlé à un trouble de l'alimentation - se serait accroché comme source d'inspiration pour alimenter ma maladie. J'étais curieux de savoir comment Weight Watchers, récemment renommé WW, commercialiserait et défendrait son nouveau produit - et pourquoi ils pensaient que l'application était même à distance une bonne idée.

WW affirme que Kurbo est bien plus qu'une simple perte de poids - il est conçu pour aider les enfants âgés de huit à 17 ans à développer un mode de vie plus sain. Mais bien que son site Web ne fasse pas directement référence à un «régime amaigrissant», il présente des «histoires de réussite» qui montrent avant et après des photos d'enfants, documentant combien leur poids et leur indice de masse corporelle (IMC) ont diminué.

Les enfants peuvent utiliser l'application de perte de poids pour suivre ce qu'ils mangent et la quantité d'exercice qu'ils font, tout en consultant régulièrement un coach de santé. Kurbo classe les aliments en «couleurs de feux de circulation», ce qui permet aux enfants de les rechercher plus facilement et de les ajouter à leur dossier quotidien. Les aliments «verts» sont des aliments «sains», qui peuvent être consommés en abondance, notamment des légumes frais, des fruits et des protéines maigres. Les aliments «jaunes», comme les céréales et les produits laitiers faibles en gras, doivent être consommés avec modération. «Rouge» représente les aliments gras ou «malsains», comme les bonbons et les produits laitiers riches en matières grasses, qui doivent être consommés avec parcimonie. Cependant, les graisses saines et essentielles comme les noix, les avocats et l'huile d'olive sont également incluses dans cette dernière catégorie.

Pourquoi une application de perte de poids pour les enfants est problématique

Vous pourriez dire qu'étant donné le problème d'obésité au Royaume-Uni et aux États-Unis, une application de perte de poids pour les enfants pourrait être bénéfique, en s'attaquant aux problèmes liés au poids comme Diabète et les maladies cardiaques. Mais une application qui étiquette certains aliments comme «mauvais» et «hors limites» est-elle vraiment notre meilleure solution à ces problèmes?

Selon WW, le système de feux tricolores est une approche scientifique de la réduction de l'obésité, née d'un programme développé par l'Université de Stanford. Ce que WW ne fait pas la lumière, cependant, c'est que les programmes de perte de poids, comme Kurbo, se sont révélés contribuer de manière significative à insatisfaction du corps, qui à son tour est un prédicteur important de troubles de l'alimentation. Une étude récente a révélé que même les personnes qui utilisaient des applications «alimentation saine» étaient plus susceptibles la dépression ou émotions négatives comme la culpabilité et l'obsession.¹

Ceux qui sont en faveur d'une application de perte de poids pour les enfants pourraient soutenir qu'elle encourage les enfants à être conscients de ce qu'ils mangent et que certains enfants ont besoin de soutien pour adopter de meilleures habitudes pour eux-mêmes. Mais devrions-nous enseigner à des enfants aussi jeunes que huit ans - dont le cerveau est encore en développement et largement influencé par leurs environnements - que la meilleure façon d'être en bonne santé est d'obséder sur tout dans leurs assiettes et combien ils peser?

La recherche affirme que méchanceté certains aliments, compter les calories et vous peser fréquemment n'est pas propice à santé mentale positive mais, ce sont précisément les types de comportements qui ont exacerbé mon dysfonctionnement et relation dangereuse avec de la nourriture pendant que je grandissais. Une approche plus utile pourrait être de se concentrer sur le développement d'une approche équilibrée et intuitive de l'alimentation: écouter aux signaux de son corps, manger avec modération et comprendre que le poids n'est pas nécessairement un baromètre précis de bien-être.

De nombreuses études ont montré que manger intuitivement est associée à des résultats positifs pour la santé, alors qu'un régime amaigrissant est un facteur de risque notable de troubles de l'alimentation.² Des recherches menées par la National Eating Disorders Association ont souligné qu'une préoccupation pour une «alimentation propre» peut être tout aussi néfaste pour les jeunes que contraignante.³

Problèmes avec cette application de perte de poids pour les enfants de WW

WW ignore certaines différences clés entre Kurbo et le programme de perte de poids conçu par l'Université de Stanford. Ce dernier utilise le dépistage de la participation, tandis que WW n'a pas une telle méthode pour exclure les utilisateurs vulnérables qui pourraient être à risque de développer un trouble de l'alimentation. Bien que Kurbo avertisse les enfants de moins de 13 ans de n'utiliser l'application qu'aux côtés d'un parent, aucune mesure réelle n'a été mise en place pour les empêcher de mentir sur leur âge et d'accéder à l'application.

Contrairement au système original de «feux de circulation», Kurbo n'est pas soigneusement surveillé par des professionnels de la santé mentale qui peuvent instantanément se concentrer sur les comportements à risque. Il a donc le potentiel d'avoir un impact négatif sur les enfants qui sont sensibles aux maladies mentales liées à l'alimentation - et pour cette seule raison, une application de régime pour les enfants est profondément préoccupante.

Dans une société où les troubles de l'alimentation sont encore si répandus, il existe de meilleures façons de lutter contre l'obésité et de promouvoir de saines habitudes alimentaires que d'enseigner aux jeunes à surveiller de près leur apport alimentaire et leur perte de poids dès le début. Un régime amaigrissant ne peut pas causer directement des troubles de l'alimentation, mais il existe suffisamment de preuves pour indiquer qu'il peut agir comme un précurseur du développement de la maladie. J'espère que la doublure argentée de cette application de perte de poids pour les enfants est que les gens commencent à étudier des approches alternatives, en déplaçant de manière permanente l'attention du poids vers la santé.

Sources

1. Honary, M., et al., "Comprendre le rôle des applications mobiles de saine alimentation et de remise en forme dans la formation de comportements alimentaires et d'exercices inadaptés chez les jeunes." Journal of Medical Internet Research. Juin 2019.
2. Richardson, M. et Paxton, J., "Une évaluation d'un Intervention de l'image corporelle basée sur les facteurs de risque d'insatisfaction corporelle: une étude contrôlée avec des adolescentes." JEJournal international des troubles de l'alimentation, Avril 2009.
3. Association nationale des troubles de l'alimentation. Orthorexie. Consulté le 27 août 2019.

Ziba est un écrivain et chercheur de Londres, avec une formation en psychologie, philosophie et santé mentale. Elle est passionnée par l'utilisation de ses compétences créatives pour démanteler les stéréotypes et la stigmatisation entourant la maladie mentale. Vous pouvez trouver plus de son travail à Ziba écrit, où elle écrit sur la psychologie, la culture, le bien-être et la guérison dans le monde. Retrouvez également Ziba sur Instagram et Twitter.