Vivre avec un trouble de l'alimentation invisible

Assimilez-vous automatiquement un trouble de l'alimentation à anorexie? Seriez-vous surpris d'apprendre qu'il existe de nombreux types et sous-types différents de la maladie? Et que la plupart des personnes souffrant d'un trouble de l'alimentation au Royaume-Uni défient le prototype de "l'adolescente émaciée qui refuse de manger"?

Il y a cinq ans, j'aurais répondu «oui» aux trois questions, malgré le respect des critères pour plusieurs catégories diagnostiques de troubles de l'alimentation tout au long de mon adolescence et la vingtaine, y compris boulimie et anorexie atypique. Entouré de représentations médiatiques stéréotypées, je n'ai jamais cru que j'adaptais le moule ou regardais la pièce. L'anorexie était le seul trouble de l'alimentation sur lequel j'ai grandi et je n'étais pas en insuffisance pondérale, ni particulièrement attaché à maigrir. Sous un extérieur apparemment sain et fonctionnant bien, se cachait un large éventail de troubles de l'alimentation, y compris restriction sévère

Plusieurs années plus tard, j'ai entrepris des recherches dans le domaine des troubles de l'alimentation. J'ai observé de première main que la maladie se manifeste à travers un large éventail de caractéristiques et de comportements, et sont de nombreux facteurs de risque différents au-delà de la pression culturelle pour être mince, y compris génétique et psychologique déclencheurs.

Mener une double vie avec des troubles de l'alimentation invisibles

L'un des troubles invisibles de l'alimentation les plus courants est la boulimie, un trouble psychologique complexe caractérisé par un cycle de frénésie alimentaire et les comportements compensatoires, comme la purge ou surexercice. La boulimie est estimée à quatre fois plus répandue au Royaume-Uni que l'anorexie, mais elle n'est souvent pas signalée. Malgré les dangers physiques et émotionnels, notamment la rupture de l'œsophage, la carie dentaire et le suicide, une personne peut vivre avec la maladie pendant des années, voire des décennies, sans obtenir d'aide, car elle n'entraîne pas nécessairement un changement de poids spectaculaire.

Un autre trouble de l'alimentation sous-diagnostiqué est "un autre trouble de l'alimentation ou de l'alimentation" (OSFED), précédemment connu sous le nom de "trouble de l'alimentation non spécifié ailleurs" (EDNOS) dans l'ancienne édition du Manuel diagnostique et statistique (DSM). OSFED s'applique aux personnes qui ne remplissent pas tous les critères d'anorexie, de boulimie ou de troubles de l'hyperphagie boulimique, car leurs symptômes n'apparaissent pas aussi fréquemment ou ne se produisent pas depuis assez longtemps. L'anorexie atypique est un exemple d'OSFED par lequel une personne présente la plupart des symptômes de l'anorexie, y compris un apport alimentaire restreint et une peur intense de prendre du poids, mais n'a pas connu de poids significatif perte.

Les troubles invisibles de l'alimentation sont de toutes sortes

Alors que les chercheurs et les professionnels de la santé mentale progressent vers une meilleure compréhension de ces troubles, les troubles de l'alimentation invisibles restent encore entourés de mystère pour de nombreux patients, membres de la famille et traitement fournisseurs. Les récits axés sur les clichés ont servi de bandeau pour la plupart de ma maladie, m'empêchant d'accepter que j'avais un problème. Mes difficultés tombaient rarement proprement dans une seule catégorie, et comme je n'avais pas l'air fragile ou malade, mon trouble de l'alimentation ne me paraissait pas "réel" pendant longtemps, quelle que soit la douleur qu'il me causait.

Contrairement à d'autres maladies mentales, en ce qui concerne les troubles de l'alimentation, nous nous sentons en quelque sorte autorisés à juger du malaise d'une personne par son apparence. Il est important de reconsidérer nos hypothèses erronées sur ce qu'est un trouble de l'alimentation censé "ressembler", contestant le stéréotype selon lequel la maladie est inexorablement synonyme de minceur. Alors que de plus en plus de personnes aux prises avec un trouble de l'alimentation sont capables de s'identifier aux représentations qui les entourent, nous pouvons commencer à briser la stigmatisation intégrée dans notre société, ce qui permet aux survivants de reconnaître et d'accepter plus facilement leur trouble de l'alimentation invisible et de rechercher l'aide dont ils ont besoin et mériter.

Ziba est un écrivain et chercheur de Londres, avec une formation en psychologie, philosophie et santé mentale. Elle est passionnée par l'utilisation de ses compétences créatives pour démanteler les stéréotypes et la stigmatisation entourant la maladie mentale. Vous pouvez trouver plus de son travail à Ziba écrit, où elle écrit sur la psychologie, la culture, le bien-être et la guérison dans le monde. Retrouvez également Ziba sur Instagram et Twitter.