La thérapie par le jeu pourrait-elle améliorer les compétences sociales de votre enfant?

Lola, quatre ans, agaçait souvent sa mère et ses camarades de maternelle. Elle ne restait pas assise en cercle, ne suivait pas les instructions et envahissait «l'espace personnel» des autres enfants. En d'autres termes, Lola semblait admissible à un diagnostic de TDAH. C'est pourquoi sa mère, Molly Barbalat, l'a inscrite à une étude testant une nouvelle intervention non pharmaceutique pour les enfants d'âge préscolaire atteints de TDAH.

Au cours des semaines suivantes, Molly et Lola ont appris à jouer ensemble, principalement des versions mises à jour d'agrafes à l'ancienne, comme Simon Says et Freeze Tag. Lola a tellement aimé que maintenant, un an plus tard, elle demande toujours à sa maman de jouer aux jeux. Et Barbalat a vu que lorsque Lola était heureuse et engagée, sa durée d'attention s'est améliorée.

«Elle s’amuse tellement qu’elle ne se rend pas compte de ce qu’elle apprend», dit Barbalat.

Plus que de simples jeux

C’est en fait ce que le médecin - ou le psychologue, dans ce cas, a ordonné. Dans un rapport intrigant, publié au

Journal des troubles de l'attention, les Queens College psychologue, Jeffrey M. Halperin, Ph. D., et ses collègues disent qu'ils ont rassemblé des preuves pour montrer qu'un programme axé sur les jeux de crèche aide les jeunes enfants à améliorer une gamme de «fonctions executives», Y compris la mémoire de travail et la maîtrise de soi. Les FE sont plus importants que le QI pour la réussite scolaire.

Le projet Queens contribue à d'autres recherches suggérant que les jeux d'apprentissage non informatisés devraient être inclus dans les interventions précoces pour le TDAH. Cette concentration à haute intensité sur l'expérience quotidienne d'un enfant - y compris le bonheur, un sentiment de maîtrise et une amélioration relations - peuvent avoir des avantages plus durables que les médicaments, dont les effets disparaissent si les pilules ne sont pas pris.

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«Il s'agit d'une étude passionnante et du genre de travail dont le domaine a vraiment besoin», a écrit université de Duke le professeur agrégé de recherche David Rabiner, dans une édition récente de son bulletin en ligne, Mise à jour de la recherche.

Dans la petite étude de «preuve de concept» réalisée sans groupe témoin, Halperin et ses collègues ont recruté et sélectionné 29 garçons et filles, âgés de quatre et cinq ans, qui répondaient aux critères du TDAH mais qui ne prenaient pas des médicaments. Ils ont rencontré les enfants et leurs parents en petits groupes, une fois par semaine, pendant cinq semaines ou plus de sessions de 90 minutes, enseignant et pratiquant des jeux et discutant des problèmes qui ont surgi. Les familles ont appris à jouer des variations de plusieurs exercices qui, selon Halperin, ont tendance à développer des compétences cognitives et motrices clés contrôle, y compris les jeux avec des balles, trouver des friandises cachées sous des tasses et des exercices verbaux, comme faire des listes de courses pour un pique-nique. Les parents ont promis de passer une demi-heure par jour, six jours par semaine, sur les jeux, à la maison, tout en demandant à leur enfant de faire des exercices d'aérobie, comme sauter des crics et faire tournoyer un cerceau, et pratiquer des techniques de relaxation.

Trois mois après la fin des séances de traitement, les parents et les enseignants ont signalé des réductions comportement inattentif, hyperactif et impulsif. Les enseignants ont également signalé que les enfants semblaient moins affaiblis par leur TDAH.

Tout aussi important, les parents et les enfants ont dit qu'ils appréciaient le programme, a déclaré Halperin, qui, selon lui, offrait l'espoir qu'ils continueraient à jouer aux jeux. La clé, a-t-il dit, est que les jeux soient intrinsèquement gratifiants - ce qui signifie que les enfants s'amusent plutôt que d'être soudoyés pour jouer à des jeux. Les chercheurs ont gardé l’attention des familles sur le plaisir et la flexibilité, pour occuper les parents ainsi que pour garder leurs enfants engagés.

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Le besoin d'expériences plus civilisatrices pour les enfants d'âge préscolaire avec et sans diagnostic de troubles mentaux s'est accru ces dernières années. Dans plusieurs enquêtes, les enseignants se plaignent que les élèves de maternelle venir à l'école avec moins de maîtrise de soi que jamais auparavant. Pourtant, l’une des questions sans réponse de l’étude Queens est de savoir laquelle des nombreuses composantes du programme a le plus contribué à améliorer les comportements.

Halperin soupçonne que le jeu a été le plus influent, mais dit qu'il se concentre sur cette question dans une extension, essai clinique en double aveugle en cours, dans lequel certaines familles joueront à des jeux tandis que d'autres ne recevront soutien. Les deux études ont été financées par l'Institut national de la santé mentale.

Obtenir l'esprit d'équipe

L’approche de Halperin s’appelle TEAMS, pour Training Executive, Attention and Motor Skills. Il l'a développé après plus de deux décennies de recherches longitudinales auprès d'enfants atteints de TDAH. Ses recherches suggèrent que les enfants qui ont pu développer leur cerveau au fil du temps, avec jeu social, par exemple, ont de meilleurs résultats. «L'idée avec laquelle nous travaillons n'est pas que les déficits EF provoquent le TDAH, mais que les améliorer peut aider les enfants à compenser», dit-il.

L’étude TEAMS n’est pas la première à examiner les avantages cérébraux du jeu. En 2007, Adele Diamond, Ph. D., professeur de neurosciences cognitives du développement à l'Université de la Colombie-Britannique, a écrit un article sur un programme pour les enfants d'âge préscolaire appelé Tools of the Mind. Le programme, développé au Colorado par deux experts de la petite enfance, Deborah Leong, Ph. D., et Elena Bodrova, Ph. D., utilise un système de jeux et d'exercices simples pour aider à développer des compétences en cinq ans.

Le thème commun qui relie tous ces chercheurs est l'idée partagée que l'expérience et le comportement d'un enfant peuvent être radicalement changé par les relations. Bien sûr, il en va de même pour les parents, ce qui pose la question de savoir si les parents de l’étude de Halperin beaucoup de plaisir avec leurs enfants auparavant ennuyeux qu'ils ont fini par oublier ce qui aurait pu être appelé comportement."

Comme Barbalat dit de sa fille, Lola: «Je m'impatiente toujours avec elle parfois, mais je me rends compte maintenant que beaucoup de son comportement est hors de son contrôle. "Elle pense que l’amélioration des symptômes du TDAH chez un enfant parent. Vous ne pouvez pas demander à un petit enfant de changer. Vous devez changer la façon dont vous le voyez et le gérer, et c'est un gros engagement. "

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Jouez avec but

Prêt à essayer le programme TEAMS à la maison? Le psychologue Jeffrey Halperin et ses collègues recommandent aux parents et aux enfants de jouer au moins une demi-heure par jour, six jours par semaine. Les jeux doivent être amusants et légèrement compétitifs. Voici trois des favoris d'Halperin:

Marionnette dit

Ce qu'il fait: améliore la maîtrise de soi

Que faire: Les parents et les enfants tiennent à tour de rôle deux marionnettes, qui donnent des instructions pour les tâches physiques. Par exemple, "Puppet dit: Mettez vos mains sur votre tête!" Ou "Puppet dit: Sautez de haut en bas!" est que vous devez ignorer une marionnette - celle qui néglige de dire "marionnette dit" - et écouter le autre. Vous pouvez augmenter la difficulté en utilisant la même voix pour les deux marionnettes (c'est plus difficile, car cela vous oblige à regarder aussi bien qu'à écouter) ou en accélérant les commandes.

N'oubliez pas le trésor

Ce qu'il fait: améliore la mémoire de travail

Que faire: le parent et l'enfant placent à tour de rôle plusieurs tasses à l'envers dans un arrangement aléatoire sur une table, avec un «trésor» (une fève à la gelée, un bâton de gomme sans sucre ou un dixième de dollar) en dessous de chacun un. L'enfant retourne une tasse à la fois pour récupérer le trésor, en remplaçant chaque tasse avant le tour suivant, jusqu'à ce que tous les trésors restants aient été trouvés. L'astuce consiste à ne pas renverser une tasse vide tout en cherchant un autre trésor. Si vous le faites, vous devez rendre un trésor en le plaçant sous la tasse renversée. L'enfant devra se rappeler où se trouve le trésor lors de son prochain tour.

Balance de ping-pong

Ce qu'il fait: Affine la commande du moteur

Que faire: il s'agit d'une version non salissante d'équilibrage des œufs. À tour de rôle, vous essayez d'équilibrer une balle de ping-pong sur une cuillère pendant que vous traversez la pièce. Utilisez une seule main pour tenir la cuillère. Rendez les choses plus difficiles en accélérant le rythme auquel vous marchez.

Mis à jour le 9 avril 2019