Maladie mentale et médias

Dans notre Newtown voisin, le Connecticut, trop de familles se préparent pour l'anniversaire d'une tragédie indicible: le tournage à l'école primaire Sandy Hook le 14 décembre 2012. J'ai récemment été interviewé pour un article (à paraître bientôt) sur la question de savoir si je pense que le système de santé mentale du Connecticut a changé au cours de l'année depuis l'incident. Ma réponse? Pas encore, pas que je puisse voir. Si quoi que ce soit, nous risquons de balayer les problèmes sous le tapis une fois de plus. Mais les questions demeurent: aurait-il pu être évité? Est-ce que quelqu'un aurait dû voir les "signes"? Et - plus utilement peut-être - que peut-on faire pour aider à mettre un terme à une tragédie future?

Je fais un quart de travail en direct dans une station de radio aujourd'hui - alors j'ai accès au NewsWire de l'Associated Press. Ceci vient de: NEW YORK (AP) _ La mère de l'homme qui a tué 12 personnes au Washington Navy Yard dit qu'elle est `` donc, tellement désolée que cela se soit produit ''. Cathleen Alexis a déclaré mercredi à New York qu'elle ne sait pas pourquoi son fils, Aaron, a fait ce qu'il a fait et qu'elle ne pourra jamais lui demander.

Aujourd'hui, près de deux mois depuis mon dernier article sur Amanda Bynes, elle a finalement été admise en évaluation psychiatrique. Qu'est-ce qui a pris si longtemps? C'est ce que j'ai personnellement vécu: jusqu'à ce que quelqu'un que vous aimez soit «dangereux pour vous-même ou pour autrui», il est presque impossible de le placer pour évaluation. Malheureusement, il est parfois trop tard d'ici là. Hier, les parents d'Amanda ont finalement pu demander la mise sous tutelle - une décision qui a été retardée, car il semble qu'Amanda restera sous soins psychiatriques pendant au moins deux semaines. Pour cette fois, comme je le sais très bien, sa famille aura le temps de se regrouper un peu, de pousser un soupir de soulagement qu'Amanda soit en sécurité pour le moment et de rassembler des forces pour le combat qui s'annonce.

Ce mois-ci, nous vivons les doigts croisés. Ben a eu un appel proche, encore une fois, avec ses symptômes de schizophrénie. Nous ne savons pas comment cela s'est produit, mais d'une manière ou d'une autre, fin mai, les niveaux de médicaments de Ben ont commencé à baisser. Nous avons vu les signes avant-coureurs habituels (agitation, parler de soi, manque de concentration, interactions trop forcées, musique forte et constante dans son iPod, manque de désir de s'engager, etc.) et pourtant il a continué à insister sur le fait qu'il allait "bien" et "rien ne va pas". Mais nous savait. Et nous avons commandé des tests. Le résultat du test? Niveaux moyens proches de zéro. Nous avons donc pris de nouvelles précautions, qui doivent malheureusement inclure un coffre pour les médicaments. C'est comme si nous avions reculé dans la quête de l'indépendance de Ben. Et la nôtre.

Dernières nouvelles de Perez Hilton, du National Enquirer et d'autres sites de potins (oh, excusez-moi, nouvelles sur le divertissement): "Is Amanda Bynes Schizophrène? "Ignorant pour l'instant à quel point nous détestons ce terme" schizophrène ", passons au cœur du rapport problème. Amanda ne va pas bien et ses parents sont inquiets. Je connais bien ce sentiment.

"Tu prends tes médicaments, ma chérie?" demande le père d'Hannah, jonglant avec le téléphone portable alors qu'il fait ses courses dans la quincaillerie. "Bien sûr que je prends mes médicaments!" Crie Hannah, alors qu'elle compte compulsivement jusqu'à 8 de toutes les manières imaginables (Hannah a OCD), se cache de la vie sous sa couette et essaie de faire face à la douleur qu'elle s'est infligée avec un Coton tige. (Difficile à expliquer. Je dois voir le spectacle.) Bien sûr, Hannah ne prend clairement pas ses médicaments.

Une cause du tournage de l'école Sandy Hook? Les nécrologies dans mon journal local contiennent encore trop de tentatives déchirantes pour résumer la vie d'un enfant de six ans. Mes amis continuent de partager en larmes des liens personnels avec les familles au cœur brisé de Newtown, où il y a moins d'une semaine, la vie a été tragiquement terminée - et d'innombrables autres ont changé - pour toujours. Alors que nous continuons à crier: Pourquoi? Comment? Et comment empêcher que cela se reproduise? Les voix de la raison s'expriment: un meilleur contrôle des armes à feu. Moins de jeux vidéo violents. Un changement dans la couverture médiatique pour arrêter la sensationnalisation de la violence. Meilleure application du traitement obligatoire pour ceux qui en ont besoin. Et - une cause que nous avons ressentie personnellement depuis le diagnostic de schizophrénie de Ben - plus d'aide et de services pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale et pour leurs familles. Qui va écouter? Qui agira? Nous devons. Nous tous. Choisissez une cause et défendez. Se défendre. S'exprimer. Insistez sur le changement. Et ne laissez pas ces problèmes s'estomper.

J'écris ceci quelques heures seulement après avoir pris la parole lors d'un petit-déjeuner législatif dans le Connecticut, où les compressions budgétaires imminentes semblent avoir pour objectif de "sauver de l'argent "en réduisant le financement des organismes à but non lucratif qui fournissent les services nécessaires aux personnes handicapées ou de la pauvreté au syndrome de Down à la maladie mentale... des personnes qui, avec ces services, ont une chance de reconstruire leur dignité, leur potentiel, leur à terme. Sans ces services? Les coûts sont astronomiques - financièrement et émotionnellement. Sans-abri, désespoir, sans but, rechute de maladie, même crime. Et nous voici, quelques instants plus tard, en train d'entendre la nouvelle qu'une autre fusillade a eu lieu - cette fois dans notre propre arrière-cour, à Newtown CT. Un tireur a ouvert le feu dans une école primaire. Une école primaire. Est-ce que cela a quelque chose à voir avec une maladie mentale non traitée? Je n'en ai encore aucune idée - mais c'est l'une des premières choses qui me viennent à l'esprit.

Je rêve non seulement un monde sans stigmatisation et avec un traitement approprié pour la maladie mentale - j'espère aussi. Et, pour cela, nous avons besoin les uns des autres. Reflétant le thème de la récente conférence annuelle NAMI Mercer (New Jersey) sur la récolte d'espoir, nous devons travailler ensemble pour planter, nourrir et récolter les graines de l'espoir. Un autre "drame tragique" sur la schizophrénie? Le troisième jour de la Semaine de sensibilisation aux maladies mentales, cette nouvelle du monde du cinéma: un autre film est en préparation qui se concentrera sur une histoire vraie d'une personne diagnostiquée avec la schizophrénie - et, bien sûr, les résultats tragiques. Parce que, je suppose, c'est beaucoup plus intéressant pour le spectateur qu'une personne atteinte de schizophrénie traitée, qui a le courage, la patience et la force de se ressaisir après un diagnostic dévastateur et de nombreux crises.

C'est aussi le voyage de Ben. C'est ce que je dois parfois me rappeler. Maladie mentale et stigmatisation. Bien sûr, je suis devenu le porte-parole de la famille pour notre expérience avec la maladie mentale, depuis que j'ai écrit un livre et ce blog sur notre voyage "du chaos à l'espoir" avec la schizophrénie. Pourtant, lorsque les gens me demandent de venir parler, en personne ou dans les médias, des problèmes liés à notre situation, ils demandent parfois si Ben viendra aussi parler. La réponse est: non. Pas encore, en tout cas. Et je ne peux qu'espérer que la décision de Ben n'est pas seulement respectée, mais comprise.