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© 1999 The Disability News Service, Inc. par Leye Jeannette Chrzanowski
Mer.13 oct.1999

Quand Joseph A. Rogers, le directeur exécutif du Self Help Clearinghouse (MHCSHC), basé à Philadelphie, a été invité à examiner une copie d'un chapitre aux États-Unis. Le rapport du Surgeon General sur la santé mentale étiqueté «ébauche», il a été choqué de lire que la thérapie par électrochocs (ECT) est considérée comme un traitement sûr et efficace pour la dépression.

En général, ces rapports du chirurgien général sont considérés comme des recherches de pointe et sont fréquemment cités comme sources faisant autorité dans les rapports des médias et les revues professionnelles. Selon Rogers, au moins la section ECT du projet de rapport sur la santé mentale ne correspond pas aux précédents rapports généraux des chirurgiens sur le tabagisme et la nutrition.

Outré par le contenu du projet, le MHCSHC a émis une alerte Internet fin septembre, avertissant que l'efficacité et l'innocuité d'ECT n'avaient pas été confirmées comme indiqué dans le projet de rapport. L'alerte a exhorté les gens à contacter le chirurgien général parce que le rapport approuvant l'ECT ​​serait publié plus tard cette année si son contenu n'était pas remis en question. Le résultat? L'alerte a attiré l'attention des médias nationaux et internationaux. Le New York Times, l'agence de presse Newark Star Ledger et Reuters ont publié des articles sur le projet de rapport, et le bureau du chirurgien général a été submergé par des télécopies d'avocats en colère dénonçant l'approbation de ECT.

"J'espère que vous comprenez que ce n'est pas le projet de rapport du chirurgien général", a déclaré Damon Thompson, porte-parole du cabinet du chirurgien général, lors d'une entrevue le 12 octobre. C'est une partie d'une petite partie du libellé proposé qui a été donnée à une personne pour examen par les pairs, a affirmé Thompson. Il n'y a pas encore de rapport et nous sommes toujours en train de passer en revue et de réviser.

Vous savez à quoi ça ressemble quand vous allumez la lumière dans une pièce pleine de cafards et qu'ils se précipitent pour se couvrir? C'est comme ça, dit Rogers, qui remet également en question les sources limitées et douteuses citées dans le document.

Les sources les plus fréquemment citées étaient Richard D. Weiner, M.D., Ph. D. et Andrew D. Krystal, M.D. Weiner dirige le service de thérapie électroconvulsive du Duke University Medical Center et l'American Psychiatric Association (APA) Task Force on ECT, qui a demandé à la Food and Drug Administration de réduire sa classification des machines ECT en 1982. Krystal, directeur du Duke's Sleep Disorder Centre, a reçu 150 036 $ en financement du National Instituts de santé mentale (NIMH) au cours de l'exercice 1998 pour mener des recherches sur l'amélioration des ECT efficacité.

De toute évidence, le bureau du chirurgien général n'a tout simplement pas fait ses devoirs, car il existe une grande quantité de matériel qui indique que l'ECT ​​n'est pas sûr, indique l'alerte du MHCSHC.

Rogers affirme en outre que les membres du comité qui ont préparé le document citent de vieilles informations recyclées et ignorent de nombreuses sources qui contredisent la position selon laquelle ECT est sûr. Ils étaient endormis à la sortie d'un document de pointe pour le chirurgien général, dit Rogers. Il ajoute que le chirurgien général devrait être en colère contre le comité pour avoir tourné «un travail bâclé».

Une fiche d'information de la NIMH sur la dépression publiée sur le site Internet de l'agence fédérale le 13 avril 1999 fait également de l'ECT ​​l'un des traitements les plus efficaces contre la dépression. La fiche d'information indique:

Quatre-vingt à quatre-vingt-dix pour cent des personnes souffrant de dépression sévère s'améliorent considérablement avec l'ECT. L'ECT consiste à produire une crise dans le cerveau d'un patient sous anesthésie générale en appliquant une stimulation électrique au cerveau par le biais d'électrodes placées sur le cuir chevelu.

Des traitements répétés sont nécessaires pour obtenir la réponse antidépressive la plus complète. La perte de mémoire et d'autres problèmes cognitifs sont des effets secondaires courants mais généralement de courte durée de l'ECT. Bien que certaines personnes signalent des difficultés durables, les progrès modernes de la technique ECT ont considérablement réduit les effets secondaires de ce traitement par rapport aux décennies précédentes. Les recherches du NIMH sur l'ECT ​​ont montré que la dose d'électricité appliquée et le placement des électrodes (unilatérale ou bilatérale) peut influencer le degré de soulagement de la dépression et la gravité des effets.

Pourtant, l'affirmation ci-dessus selon laquelle les effets secondaires de l'ECT ​​sont de courte durée et que l'ECT ​​est sans danger, comme indiqué dans le projet du chirurgien général document, semblent contredire le document d'information sur les thérapies électroconvulsives publié en 1998 par le département américain de la Santé et des Services (HHS). Le document indique qu'en 1985, le National Institute of Mental Health Consensus Development La conférence sur l'ECT ​​a identifié cinq tâches de recherche prioritaires, mais treize ans plus tard, beaucoup n'étaient pas terminé.

Bien que de nombreuses études sur l'ECT ​​aient été entreprises depuis la Conférence de développement de consensus de 1985 sur l'ECT, concernant les lésions cérébrales et la perte de mémoire n'ont pas encore été entièrement explorées ou comprises, conclut le HHS 1998 document.

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