Face it - les personnes atteintes de TDAH sont câblées différemment

Par une chaude journée d'été dans mon nouveau bureau, mon client et moi frissonnions de froid. "La climatisation est hyperactive, peut-être?" Je me suis demandé en plaisantant alors que nous enfilions des pulls. J'ai tourné le thermostat jusqu'à 76 degrés, puis 80, mais l'air froid ne s'arrêtait pas.

«Notre système de CVC semble hyperactif», ai-je expliqué plus tard à mon mari. "Pourrait-il être trop grand pour l'espace de bureau?"

"C'est probablement le thermostat, pas le climatiseur", a-t-il dit. Sa perspicacité n'a pas réchauffé mon bureau, mais c'était logique. Ce n'était pas un problème de système de refroidissement, mais un problème de système de contrôle. Le poinçonnage des boutons de contrôle de la température n’était pas utile si les instructions n’arrivaient pas au climatiseur.

Quelques jours plus tard, j'ai rencontré un voisin de bureau. Quand je lui ai parlé de mon problème, il a proposé une autre théorie: "Votre thermostat ne fonctionne pas. Mon thermostat contrôle votre climatiseur. Nous ne savons pas vraiment s'il contrôle mes bureaux. Peu importe combien je la baisse, nous avons toujours trop chaud. »Un peu plus d'enquête a révélé que son thermostat ne contrôlait pas mon bureau, et que personne - pas même les propriétaires du bâtiment - ne comprenait câblage.

Comprendre comment les cerveaux du TDAH sont câblés est essentiel pour comprendre comment expliquer et traiter le trouble. Pendant des décennies, nous ne savions pas comment fonctionnait le cerveau du TDAH, ce qui a conduit à de nombreux malentendus sur le syndrome. De nombreux médecins, thérapeutes, travailleurs sociaux et entraîneurs ont essayé d'enseigner aux enfants souffrant de troubles du déficit de l'attention (TDAH ou ADD) pour ralentir en utilisant les méthodes d'autocontrôle que les enfants neurotypiques utilisent. Ils pensaient qu'ils programmaient le bon thermostat.

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"Respirez profondément et appuyez sur les boutons suivants de votre thermostat d'activité" est logique si le le câblage est standard, mais pas si les fils sont connectés différemment, comme ils le sont chez les enfants et les adultes avec le TDAH. Les recherches les plus récentes sur l'imagerie cérébrale commencent à nous permettre de retracer le câblage, afin que nous puissions démêler les idées fausses que les experts, ainsi que ceux atteints de TDAH, ont sur le trouble et le cerveau. Notre nouvelle compréhension du cerveau promet de changer la façon dont nous traitons le TDAH.

Le cerveau de près

Les chercheurs utilisent l'imagerie structurelle, qui fournit des images en deux ou trois dimensions, pour découvrir l'anatomie du cerveau. La tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont des exemples de techniques d'imagerie structurelle. Les images sont utilisées pour mesurer la taille et le volume du cerveau entier ou des zones spécifiques du cerveau.

Pour étudier les fonctions cérébrales, les chercheurs utilisent des analyses qui montrent l'activité physiologique à l'intérieur du cerveau. Vous avez probablement vu ces études couvertes dans la presse. La couverture comprend généralement des déclarations comme «X est la partie du cerveau qui« s'allume »lorsque les gens font Y.» Analyses fonctionnelles plus anciennes - électroencéphalographie (EEG) et tomodensitométrie à émission de photons uniques (SPECT) - mesure les profils d'activité nerveuse ou de flux sanguin, respectivement. Des méthodes plus récentes, telles que la tomographie par émission de positons (TEP), utilisent des traceurs radioactifs qui peuvent être vus dans le cerveau.

Une grande partie de ce que nous savons de la fonction dopaminergique dans le cerveau provient du raclopride traceur radioactif, qui est injecté dans le corps et se fixe aux récepteurs de dopamine vides. La liaison au raclopride est plus élevée dans le cerveau des enfants ou des adultes atteints de TDAH, nous constatons donc que leurs niveaux d'activité dopaminergique sont faibles. La liaison du raclopride chute à des niveaux normaux une heure après la prise de médicaments stimulants. C'est pourquoi les neuroscientifiques disent maintenant que les stimulants normalisent la fonction dopaminergique dans le cerveau des personnes atteintes de TDAH.

[Lire: Comment l'imagerie cérébrale change tout - ou pas]

L'imagerie fonctionnelle fournit des informations sur l'activité dans des domaines spécifiques du cerveau des sujets avant et pendant l'exécution des tâches. L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) montre l'absorption d'oxygène dans les zones d'activité nerveuse élevée, et la magnétoencéphalographie (MEG) nous montre en détail l'activité nerveuse. Une variante prometteuse de l'IRMf, appelée fMRI-DTI (pour l'imagerie du tenseur de diffusion), mesure la connexion entre les différentes régions du cerveau. La diaphonie - la capacité des différentes régions du cerveau à communiquer entre elles - est vitale pour le fonctionnement du cerveau, et elle est considérablement réduite dans le cerveau du TDAH.

De nombreuses techniques différentes sont utilisées en imagerie cérébrale - bien qu'elles ne fournissent pas toutes des informations valides ou généralisables - et elles donnent aux chercheurs des aperçus utiles du câblage et de la structure du cerveau. Afin de causes du TDAH mieux et pour le traiter plus efficacement, nous devons connaître le câblage du cerveau et son fonctionnement.

Le cerveau du TDAH: structurellement différent

Des études de neuroimagerie ont révélé les différences structurelles dans le cerveau du TDAH. Plusieurs études ont mis en évidence un cortex préfrontal plus petit et des noyaux gris centraux, et une diminution du volume de le vermis inférieur postérieur du cervelet - qui jouent tous un rôle important dans la concentration et attention.

Cela signifie que le TDAH n'est pas une différence de préférence comportementale. Au lieu de cela, le TDAH semble être partiellement attribué à une différence dans la structure du cerveau. Ce qui peut ressembler à des choix de comportement - paresse, négligence et oubli - est probablement dû à des différences dans la structure du cerveau.

Des chercheurs de Cambridge, en Angleterre, et d'Oulu, en Finlande, ont suivi 49 adolescents diagnostiqués avec le TDAH à 16 ans et ont examiné leur structure cérébrale et fonction de mémoire chez les jeunes adultes (entre 20 et 24 ans), par rapport à un groupe témoin de 34 jeunes adultes. Les résultats ont montré que le groupe diagnostiqué à l'adolescence avait réduit le volume cérébral à l'âge adulte, conduisant à une mauvaise fonction de mémoire, même s'il ne répondait plus aux critères de la liste de contrôle diagnostique pour le TDAH. Les chercheurs ont observé une réduction de la matière grise dans une région profonde du cerveau connue sous le nom de noyau caudé, le cerveau région qui intègre des informations à travers différentes parties du cerveau et prend en charge les fonctions cognitives, y compris Mémoire.

Parce que les différences structurelles persistent à l'âge adulte pour la plupart des enfants atteints de TDAH, la probabilité qu'un enfant devienne trop grand pour le TDAH n'est pas aussi grande que nous le pensions. De 60 à 75% des adultes atteints de TDAH dans l'enfance continuent de répondre aux critères diagnostiques à l'âge adulte. La plupart de ceux qui «dépassent» le TDAH continuent de manifester bon nombre de ses symptômes. Les adultes peuvent avoir un score juste en dessous du seuil sur les listes de contrôle diagnostiques, mais ils continueront probablement d'avoir une structure cérébrale anormale, ainsi que des troubles fonctionnels dans les relations et le lieu de travail.

Le cerveau qui change

Les chercheurs pensaient autrefois que chaque fonction humaine était affectée à une partie spécifique du cerveau et qu'une partie endommagée par un traumatisme ou une maladie perdait définitivement sa fonction. Maintenant, la recherche a montré que le cerveau humain change en réponse à la stimulation; les cerveaux ont une neuroplasticité. La bonne nouvelle est que votre cerveau conserve cette capacité de changer de la naissance à la vieillesse. Les cerveaux TDAH qui ont des déficits dans un domaine tenteront de se recâbler pour accomplir une tâche.

Il existe des activités qui peuvent augmenter l’efficacité du cerveau. La méditation, par exemple, modifie le cerveau de manière importante. Les chercheurs ont travaillé avec des personnes qui n'avaient jamais médité auparavant (le TDAH n'était pas considéré comme une variable) et ont soumis un groupe à un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience de huit semaines. La principale différence était dans le cingulaire postérieur, qui est impliqué dans l'errance de l'esprit et la conscience de soi. Un autre changement notable était dans l'hippocampe gauche, qui aide à l'apprentissage, à la cognition, à la mémoire et à la régulation émotionnelle. Des études ultérieures ont appliqué cette recherche en utilisant des participants au TDAH, et des changements similaires ont été remarqués.

Le cerveau du TDAH: un réseau à part

Chercheurs à Université de Harvard ont étudié des sujets TDAH et non TDAH alors qu'ils répondaient à une tâche cognitive difficile. Alors que les deux groupes ont eu des difficultés avec la tâche, le groupe du TDAH n'a pas réussi à activer leur cortex cingulaire antérieur, qui joue deux rôles importants dans traitement attentionnel: ajuster la concentration de l'attention d'une personne (où et quand) et équilibrer la concentration de l'attention (combien d'attention pour longue). Les participants au TDAH ont engagé une partie différente et moins spécialisée de leur cerveau lorsqu'ils ont entrepris la tâche.

Qu'est-ce que cela signifie. Cette recherche met en évidence ce que les personnes ayant un déficit d'attention savent déjà. Il est difficile de savoir quoi faire et quand le faire. Cela est dû à un manque apparent de capacité à engager la partie la plus efficace de leur cerveau, le cortex cingulaire antérieur.

Le réseau en mode par défaut (DMN) représente les régions du cerveau qui sont actives lorsqu'aucun est en cours - tout en rêvassant, par exemple, une activité qui est sous-évaluée par les chercheurs et les société. Dans le passé, cela s'appelait «l'état de repos». Une fois que les analyses fonctionnelles ont montré à quel point le cerveau était actif au repos, le nom a été changé.

Le DMN prend en charge les processus mentaux sans rapport avec les tâches, l'errance d'esprit, la contemplation et la réflexion. Il comprend le cortex précuneux / cingulaire postérieur, le cortex préfrontal médial et le cortex pariétal latéral et inférieur. Le DMN est plus actif lorsque les individus sont au repos, engagés dans des tâches internes, telles que rêverie, retrouver des souvenirs et évaluer les perspectives des autres. Inversement, lorsque les individus travaillent sur des tâches actives, volontaires et dirigées vers un objectif, le DMN se désactive et les voies attentionnelles s'engagent. Le DMN et les réseaux de contrôle cognitif fonctionnent dans des directions opposées pour répondre aux demandes attentionnelles.

Dans le TDAH, le cerveau rêveur ne se calme pas lorsque les circuits d'attention s'activent. Plusieurs études se sont concentrées sur la connectivité du DMN chez les personnes atteintes de TDAH. Des connexions faibles entre les centres de contrôle et le DMN entraînent une incapacité à moduler l'activité du DMN. De nombreuses études d'enfants, d'adolescents et d'adultes atteints de TDAH, prenant ou non des médicaments, ont montré que l'équilibre entre le réseau de contrôle cognitif et le DMN est soit réduit, soit absent, chez ceux atteints de TDAH.

Le manque de séparation entre le réseau de contrôle cognitif et le DMN dans le cerveau du TDAH suggère pourquoi il y a des défaillances attentionnelles. Les personnes atteintes de TDAH peuvent demander à leur système de contrôle de la concentration de prêter attention à la tâche à accomplir - disons une pile de les factures qui doivent être payées - mais les circuits qui se connectent au DMN ne parviennent pas à envoyer les instructions au silence vers le bas. Lorsque le DMN remarque un nouveau magazine à côté de la pile de factures, les centres d'intérêt émotionnel illuminent et submergent la voix faible des centres cognitifs.

Nous avons parcouru un long chemin de nos premiers concepts de TDAH comme hyperactivité à un dysfonctionnement dans les voies de contrôle, mais beaucoup reste à étudier. Trouver quelles thérapies renforcent les centres de contrôle, lesquelles améliorent la communication entre les centres de contrôle et l'action et ceux qui contournent les voies typiques aideront les adultes atteints du trouble à devenir plus productifs et plus confiants.

Traiter le TDAH: qu'est-ce qui fonctionne vraiment le mieux?

«Dites-moi juste une chose pour que je comprenne bien: quelle proportion du traitement du TDAH représente-t-il des médicaments et combien coûte tout le reste? Est-ce 50-50? 80-20? Donnez-moi un numéro, afin que je puisse en finir avec ça. Le plan de traitement du TDAH d'Alex était complexe. Il a été submergé par les recommandations d'exercer quotidiennement, d'engager un entraîneur, d'écouter des livres audio sur le TDAH, de dormir plus et de commencer des suppléments. L'idée d'un médicament lui semblait prometteuse, mais les essais nécessaires pour trouver la bonne dose du bon médicament pouvaient prendre des mois.

«Quel est le rapport qualité / prix de ces traitements?» Est une bonne question. Les personnes atteintes de TDAH ont déjà essayé des dizaines de stratégies pour améliorer l'attention et l'efficacité qui, au fil du temps, ont disparu.

D'une part, si des thérapies non médicamenteuses avaient réussi à traiter le TDAH d'Alex, elles l'auraient fait. Il avait travaillé avec des tuteurs, des thérapeutes et des nutritionnistes et lu des livres d'entraide, mais il avait toujours des problèmes d'inattention et de maîtrise de soi. La réponse aux médicaments peut être remarquable, mais ce n'est pas toute l'histoire. Les médecins ne peuvent pas prescrire de pilules et supposer que le TDAH d’un patient s’améliorera.

De nombreux médecins manquent d'expérience personnelle avec le TDAH et ne comprennent pas à quel point le traitement est plus rigoureux que le souvent entendu «juste prendre une pilule». Les enquêteurs définissent un traitement réussi en termes scientifiquement précis, comme «une réduction de 40% ou plus de la symptomatologie DSM-V évaluée par l'investigateur, ainsi qu'un score CGI-I d'au moins au moins +2. "

Patients, bénissez-les, ne parlez pas comme ça. Ils ont tendance à avoir des objectifs pour un traitement réussi, tels que «s'organiser davantage», «étudier», «travailler potentiel »et« être plus réfléchi »ou« être moins frustré avec mes enfants ». Ces objectifs sont difficiles à exprimer en chiffres. Ils ont un critère «C'est difficile à décrire, mais je le saurai quand je le verrai».

Alex ne demandait pas au Dr Mason de citer des études, juste pour l'aider à atteindre certains de ses objectifs. Le Dr Mason était sur le point de dire «50-50», pour souligner que les effets des thérapies médicamenteuses et non médicamenteuses sont tous deux importants, mais ce qui en est ressorti, «Ils sont tous deux essentiels. C'est 100-100. Aucun d'eux n'a beaucoup d'importance sans l'autre. »

Les chercheurs ont travaillé sur cette question et ont essayé de nous donner des chiffres plus précis, même s'ils ne sont pas exacts. Il s'avère que vous obtenez environ 30 pour cent de ce que les chercheurs appellent «la réponse potentielle» avec les médicaments seuls, et à peu près la même chose grâce aux thérapies non médicamenteuses fondées sur des preuves. L'utilisation d'une seule thérapie à elle seule manque 70% de l'amélioration potentielle. En d'autres termes, si votre TDAH était une tarte, une thérapie fondée sur des preuves en mangerait environ un tiers. Utilisez une autre thérapie et 30 pour cent de plus disparaîtraient, etc.

Quel est le meilleur: les médicaments ou les thérapies non médicamenteuses? La réponse n'est pas celle scientifiquement exacte, mais celle qui s'est répandue intuitivement ce jour-là: 100-100. Les meilleures réponses viennent avec les deux thérapies effectuées au niveau de la presse judiciaire.

[Ressource gratuite: Tableau des médicaments stimulants pour le traitement du TDAH]

Mis à jour le 29 octobre 2019