Munchausen par Internet: Fake Illness Online

Note de l'éditeur: Le syndrome de Munchausen est une condition où une personne simule une maladie ou une maladie principalement pour attirer l'attention du corps médical ou de sa famille et de ses amis. Parfois, cela se fait pour obtenir de la sympathie, pour exprimer la colère ou même pour contrôler le comportement des autres. Ce n'est pas courant mais cela arrive de temps en temps. Maintenant, cela se passe sur Internet.

Lorsque vous discutez d'une condition avec une personne dans un salon de discussion ou répondez à des questions et commentaires sur un babillard électronique, vous communiquez peut-être avec une personne qui simule le problème. (Il est important de garder cela à l'esprit.) Mais comment le sauriez-vous? Cette personne peut également jouer plusieurs rôles dans le salon de discussion ou le babillard. Ils ont simplifié la tromperie en se connectant à Internet plutôt qu'en se rendant aux urgences d'un hôpital ou au cabinet d'un médecin.

L'article suivant de Marc D. Feldman MD, qui a suivi des patients atteints de cette maladie au fil des ans, donne des conseils pour reconnaître ce syndrome sur le Net.

Munchausen par Internet: Fake Illness Online

par Marc D. Feldman, M.D

Assistance en ligne pour les personnes malades - Internet est un média de choix pour des millions de personnes qui ont besoin d'informations liées à la santé. Les sites Web médicaux se sont multipliés de façon exponentielle au cours des dernières années. Des milliers de groupes de soutien virtuels ont vu le jour pour ceux qui souffrent de maladies particulières. Qu'ils soient formatés sous forme de forums de discussion, de groupes de discussion ou d'une autre manière, ils offrent aux patients et aux familles la possibilité de partager leurs espoirs, leurs craintes et leurs connaissances avec d'autres qui vivent la vie telle qu'ils sont. Ces groupes en ligne peuvent contrer l'isolement et servir de bastions de compréhension, de profonde inquiétude et même d'affection.

Malheureusement, les ressources du cyberespace sont parfois délibérément mal utilisées par des personnes qui ont l'intention de tromper les autres. Les fausses allégations de produits dans le spam sont peut-être l'exemple le plus connu. Mais même dans l'intimité relative des groupes de soutien de la santé, les individus peuvent choisir d'induire les autres en erreur en prétendant avoir des maladies dont ils ne sont pas atteints. Ils détournent l'attention du groupe vers leurs prétendues batailles contre le cancer, la sclérose en plaques, l'anorexie mentale ou d'autres affections. La découverte éventuelle des tromperies peut être dévastatrice. Un membre du groupe a qualifié de "viol émotionnel" le fait de se soucier si profondément d'une personne qui lui avait menti et à d'autres depuis son premier message.

Munchausen par Internet - Depuis des décennies, les médecins connaissent le soi-disant trouble factice, mieux connu sous sa forme sévère sous le nom de syndrome de Munchausen (Feldman Ford, 1995). Ici, les gens simulent délibérément ou provoquent une maladie pour attirer l'attention, obtenir la clémence, exprimer la colère ou contrôler les autres. Bien qu'ils se sentent bien, ils peuvent bondir dans les hôpitaux, crier ou serrer la poitrine avec un flair dramatique. Une fois admis, ils envoient le personnel sur une chasse aux oies médicale après l'autre. Si des soupçons sont soulevés ou si la ruse est découverte, ils se déplacent rapidement vers un nouvel hôpital, une ville, un État ou, dans le pire des cas, un pays. Comme les artistes itinérants, ils jouent simplement à nouveau leur rôle. J'ai inventé les termes «trouble factice virtuel» (Feldman, Bibby, Crites, 1998) et «Munchausen by Internet» (Feldman, 2000) pour désigner les personnes qui simplifient ce processus "réel" en réalisant leurs déceptions en ligne. Au lieu de chercher des soins dans de nombreux hôpitaux, ils gagnent de nouveaux publics simplement en cliquant d'un groupe de soutien à un autre. Sous couvert de maladie, ils peuvent également rejoindre plusieurs groupes simultanément. En utilisant des noms et des comptes différents, ils peuvent même se connecter à un groupe en tant que patient frappé, sa mère frénétique et son fils désemparé, tous pour rendre la ruse tout à fait convaincante.

Des indices pour détecter les fausses allégations - Sur la base de mon expérience avec deux douzaines de cas de munchausen par Internet, je suis arrivé à une liste d'indices pour la détection des allégations factices sur Internet. Le suivi le plus important:

1. les articles reproduisent systématiquement du matériel dans d'autres articles, dans des livres ou sur des sites Web liés à la santé;
2. les caractéristiques de la maladie supposée apparaissent comme des caricatures;
3. des épisodes de maladie presque mortels alternent avec des guérisons miraculeuses;
4. les affirmations sont fantastiques, contredites par des articles ultérieurs ou carrément réfutées;
5. il y a des événements dramatiques continus dans la vie de la personne, surtout lorsque d'autres membres du groupe sont devenus le centre d'attention;
6. il y a une allégeance feinte au sujet des crises (par exemple, entrer dans un choc septique) qui attirera de façon prévisible une attention immédiate;
7. d'autres personnes qui publient apparemment au nom de la personne (par exemple, membres de la famille, amis) ont des schémas d'écriture identiques.

Cours - La leçon la plus importante est peut-être que, si la plupart des gens qui visitent des groupes de soutien sont honnêtes, tous les membres doivent équilibrer l'empathie et la circonspection. Les membres du groupe doivent être particulièrement prudents lorsqu'ils fondent leurs propres décisions en matière de soins de santé sur des informations non corroborées fournies en groupe. Lorsque Munchausen par Internet semble probable, il est préférable qu'un petit nombre de membres établis interrogent doucement, empathiquement et en privé l'auteur des messages douteux. Même si la réponse typique est un déni véhément quelle que soit la force des preuves, l'auteur finira généralement par disparaître du groupe. Les membres restants peuvent avoir besoin d'obtenir de l'aide pour traiter leurs sentiments, mettre fin à toutes les querelles ou reproches et recentrer le groupe sur son objectif louable d'origine.

Références: Feldman, M.D. (2000): Munchausen by Internet: détection des maladies factices et des crises sur Internet. Southern Journal of Medicine, 93, 669-672
Feldman, M.D., Bibby, M., Crites, S.D. (1998): Troubles factices "virtuels" et Munchausen
par procuration. Western Journal of Medicine, 168, 537-539
Feldman, M.D., Ford, C.V. (1995): Patient or Pretender: Inside the Strange World of Factitious Disorders. New York, John Wiley Sons

plus sur les gens qui le truquent en ligne

Marc D. Feldman, M.D. est le co-auteur de "Patient ou prétendant: dans le monde étrange des troubles factices" (1994) et co-éditeur de "Le spectre des troubles factices" (1996).